В гостях у ведьмы

Изба внутри широкая, но потолки были низкими, как в склепе, а по центру стоял приземистый дубовый стол. Вокруг него расселись необычные гости. Все как один худые с нездоровым блеском в глазах, а стол завален всяческой снедью. Мужчины неторопливо жевали. Слышался скрип зубов и судорожные глотания, а в позах и движениях прослеживалось странное безразличие.

— Какие-то они… неживые, — шепнула Кириллу на ухо Катя.

— Странные они какие-то, — согласилась с подругой Эмира, её восточные глаза и вовсе превратились в щелочки.

Дети в нерешительности остановились. Было такое ощущение, что за столом не весёлое застолье, а печальные похороны.

Старик зорко глянул на ребят, затем на гостей за столом и сурово сдвинул брови:

— Ужин закончен, вторая смена пришла. Быстренько поднялись из-за стола и идите в свои тесные постели!

В туже минуту загремели отодвигаемые табуреты. Гости встали, покачиваясь на худых ногах, ушли и даже на детей не посмотрели, в их глазах была жуткая пустота. Из соседнего помещения выплыла женщина пышных форм. Она всё быстро убрала, постелила зелёную скатерть и ловко заставила стол различными блюдами. Ароматный запах приятно защекотал ноздри. Против воли рты у детей наполнились голодной слюной.

— Садитесь, гости дорогие, — пригласила за стол тучная женщина, но в глаза ребятам не смотрела, словно испытывала смущение и вроде как слеза скользнула по её дряблой щеке.

Фокс, не раздумывая, сел, выхватил из блюда кусок мяса и с жадностью вонзил в него зубы. В разные стороны брызнул жир, а быть может… кровь. На зелёной скатерти не понять их цвета, но Кириллу стало не по себе от того, что он подумал.

— Ну, садитесь, — старик подтолкнул ребят к столу.

Все сели. Кирилл внимательно присмотрелся к кушаньям. Вроде ничего необычного: всяческие салатики, закуски, дымилось мясо и варёный картофель, в кувшине трясся густой кисель… и запах… он с ума сводил.

— Как вкусно пахнет, — облизнулась Эмира и потянула к себе миску с мясом.

Не зная зачем он это делает, но Кириллу нестерпимо остро захотелось подменить это блюдо на другое, на то, что обычно готовила его мама. Мальчик чётко увидел сочные отбивные, щедро посыпанные хрустящим жареным лучком. Мгновение, и его незаметное волшебство заменило одно блюдо на другое, и никто не заметил подмены.

Эмира принялась нахваливать еду и лопать так, что за уши не оттянуть. Фокс посмеивался, глядя, с каким аппетитом она ест. Так же незаметно мальчик заменил блюдо и у Кати, а так же у себя. Вот теперь можно без страха насладиться едой. Девочки урчали от удовольствия, а Кирилл только и успевал подменять блюда. Затем он заменил содержимое кувшина на прекрасный клюквенный морс.

— Как вкусно, совсем как дома! — воскликнула Катя полным ртом.

— Кушайте, кушайте, — посмеивался Фокс. — Вы даже представить себе не можете, какой вас завтра ждёт сюрприз.

Толстая женщина ходила вокруг детей, подкладывала кушанья и тайком вытирала слёзы. Теперь Кирилл полностью убедился в том, что против них замыслили ужасную гнусность. Вот и монеты, что хотел подсунуть им Фокс, они несут в себе злую энергию. Кто же этот Фокс? Кирилл тайком кинул на него взгляд и применил слабое волшебство. Тот был занят едой, он обгладывал длинное ребро. И мальчика едва не стошнило, он внезапно увидел — оно человеческое. Мгновение… и у Кирилла открылось внутреннее зрение. О ужас, весь стол завален человеческими останками! А Фокс, черты лица у него заострились, курчавая бородка вызывающе торчала вперёд, а под столом выстукивали чечётку его копыта. Это Чёрный колдун! Кирилл едва не упал с табурета, но усилием воли сдержался.

— Что-то не так? — насторожился Чёрный колдун. Сейчас из его лба торчали изогнутые рога, а нос и вовсе изогнулся к тонким губам.

— Не-ет, всё в порядке, — заикаясь, произнёс мальчик и уткнулся в свою тарелку.

— Видно кушанье начало действовать. Толи ещё будет! — хохотнул Чёрный колдун.

— А добавки можно! — хором попросили девочки.

— Конечно, — он расплылся в улыбке и кивнул старику.

Теперь Кирилл определённо увидел, старик не человек, он самый настоящий мертвец.

— Как вам понравилось! Даже не ожидал такого эффекта! — искренне развеселился Чёрный колдун, глядя, как старик-мертвец вываливает на стол человеческие останки.

Кирилла всего трясло, но усилием воли он нашёл в себе силы и вновь выбросил человечину, меняя их на мамины блюда. Боже, как мальчику страшно! Но в то же время в душе появилась злость и решимость. Вот оно как, ближе к финалу, сам Чёрный колдун решил принять участие. Он чувствовал, что этот мальчик уже знает, где лежит Волшебная Книга о Начале и Конце Мира.

Но вот девочки наелись, и они даже не подозревали, от чего их уберёг Кирилл. Дети встали из-за стола. Старик-мертвец вывел их во двор и, качнув мутными глазами, хрипло сказал:

— Спать идите в хлев. Завтра вы станете как мы, — непонятно для девочек сказал он, но Кирилл уже знал, что тот имел в виду и содрогнулся от ужаса. Как вовремя мальчик сообразил, что ему делать!