В гостях у ведьмы

— Что ты сказал? — у девочки округлились глаза, и в них на мгновение вспыхнула надежда, но быстро погасла. — Нет, живыми оттуда никто ещё не возвращался, — задумавшись, произнесла она.

— Но он ведь, герой, — не отступил Кирилл.

— Да кто ты такой! — неожиданно разъярилась Альмина. — Да я вас сейчас!

— Не надо!!! — выкрикнул Витя в испуге.

Это произошло так неожиданно, что Альмина обомлела и рассмеялась:

— Ладно, герои, живите пока… амулеты не снимайте. Сейчас позову лекарей, раны вам обработают. А ты на меня брось так смотреть, — сурово посмотрела она на Игната, — я тебе не обычная девочка. Хоть для приличия изобрази немного почтения. — А тебя как звать? — обратилась Альмина к Кириллу.

Мальчик представился и, хотя ему было немного не по себе от её пристального внимания, взгляда не отвёл от её чёрных, как уголь, глаз.

— Вот так и отец иногда смотрел, — вздрогнула девочка. — А вдруг он действительно живой? Разбередил ты во мне воспоминания! — она горько вздохнула и неожиданно заявила:

— С этой минуты вы мои гости! Можете делать что угодно и что хотите, и за это вам ровным счётом ничего не будет. Давайте троллей запряжём? Они такие забавные, неповоротливые и рычат как медведи. Или нет, на упырях полетаем! — она засунула пальцы в рот и резко свистнула. То одна тень, то другая сорвались с небес и в пике понеслись к земле.

— Нет! — в ужасе заверещала Катя.

— Тьфу, дура, напугала! — сплюнула черноволосая девочка и взмахнула рукой. Потусторонние твари с недовольными воплями унеслись обратно в темноту.

— Отпустила бы ты нас, — Витя даже руки в мольбе сложил у груди.

— А я вас и не держу. Но только вне замка вы и часа не проживёте. По ночам здесь такое шастает! Думаешь, почему мы в таких доспехах? Это не против местных, на них и магии простой хватит. Это другие, они из-под земли вылезают.

— Страшно у вас здесь, — поёжился Витя.

— Привыкла уже. Хотя, по правде сказать, иногда они такое во мне омерзение вызывают, хоть беги на край света… и почему мать с ними общается.

— Власти хочет, — догадался Кирилл.

— И то верно, — не замечая его иронии, согласилась Альмина. — Эй, залётные! — подозвала она слуг в смешных бубонах.

К ней поспешно подбежали коренастые существа, напоминающие макак. Они с обожанием посмотрели на Альмину.

— Летучие обезьяны. Мать из какого-то мира притащила. Изумрудный город, кажется, так он называется. Расторопные, но глупые. Некоторое время они скучали по своему дому, пытались улететь, но мы им крылья подрезали. Теперь живут у нас и прислуживают.

— А не жалко их, — вновь пискнул Витя.

— Какой забавный, мальчик. А чего их жалеть? Живут в своё удовольствие, сладости иногда у меня воруют.

— Но у них же родные там остались.

— И то верно, как я сразу не догадалась, — задумалась девочка. — То-то думаю, чего они такие грустные ходят. Всё, хватит меня на жалость давить, не то уйду в разнос! Скажете им, чтоб к лекарю отвели. Затем хоть на ушах ходите… только амулеты не снимайте, — вновь напомнила она и внимательно посмотрела на Кирилла.

— Пойдём, мальчик, я тебе комнату отца покажу… поговорим, — её лицо омрачилось. — А вдруг он действительно жив! — у девочки в угольно чёрных глазах вспыхнула надежда.

Гл. 6

Кирилл с беспокойством посмотрел, как летучие обезьяны увели друзей в неизвестном направлении. Двор был переполнен всевозможными страшилищами. Теперь мальчик увидел, что и рыцари не люди. Когда те сняли шлемы, Кирилл ужаснулся, их лица были злобными, с расплющенными носами, на головах острые уши и у каждого из рта выглядывали жёлтые клыки.

— Обыкновенные прирученные гоблины. Злости много, но ума мало, — с пренебрежением махнула рукой Альмина.

— Как ты со всеми справляешься? Это тебе приходится носить на себе такую тяжесть, чтобы гоблины на тебя не напали? — Кирилл посмотрел на её рыцарские доспехи.

— Чушь! Я лишь пальцами щёлкну и их в труху превращу! А доспехи бутафорные, — хмыкнула она. — Как-то в одной книге, что от папы осталась, увидела красочные картинки рыцарей на конях с пиками и мечами. Мне так понравилось, вот и заставила маму сообразить колдовством нечто подобное. Но только мои рыцарские доспехи легче вечернего платья… а у тех, — девочка махнула в сторону гоблинов, — у них из оружейной комнаты. Тяжеленные, пускай уроды мучаются! Им полезно, да и героями себя ощущают. Право, как дети! — Альмина легко коснулась ладошкой огромной двери, и та бесшумно отворилась. — Заходи. В замках когда-нибудь бывал?

— В таком нет, — в потрясении вымолвил Кирилл. Прямо перед нами кружилась винтовая лестница. Она была почти прозрачной, словно хрустальная с золотыми блёсками, уносилась далеко ввысь и там исчезала в пространстве из звёзд.

— Оптическая иллюзия, — засмеялась девочка. — В замке много всякого такого. Пошли, не бойся.

Она уверено схватила мальчика за руку, подвела к первой ступеньке и они, словно вихрь, понеслись неизвестно куда.