В гостях у ведьмы

— А это уже не иллюзия, — раздался шёпот под ухом. — Обычная предосторожность от диких упырей и прочих чудаков. Сюда они не сунутся. Магия их скрутит, высушит и выбросит на помойку. Они это знают и не лезут в мою часть замка.

— Весело у вас.

— Обхохочешься! Скучать не приходится, всегда надо держать ухо востро.

Вихрь стих, и они оказались в уютной комнате заполненной мягким светом. На полу лежал роскошный ковёр, вероятно кусок великолепно выделанной шкуры какого-то хищного зверя. На нём, утопая ножками в пушистом меху, стоял изящный диван, заваленный кружевными подушками и разнообразными куклами.

Альмина с грустью вздохнула:

— А ведь раньше злилась, когда папа дарил мне сплошь одни куклы. Хотела тайком выкинуть, а теперь их очень люблю.

Кирилл невольно улыбнулся, вспомнив слова Кати. Она тоже не любила когда ей дарили одни куклы. Мальчик с ностальгией вспомнил, как Катя с таким восторгом приняла от него в подарок ржавые патроны и осколки от авиабомб. Как похожи девочки друг на друга, только б на этой почве не перессорились.

— Почему ты улыбаешься? — сурово подняла брови Альмина.

— Да так, хорошо здесь, — неопределённо ответил Кирилл.

— Ещё бы, ты ещё не видел моих волшебных вещей! — с гордостью задрала она нос.

— А что, разве волшебные вещи существует?

— Будто сам не знаешь, — она щёлкнула пальцами. С её тела слетело рыцарское обмундирование, и девочка оказалась в роскошном длинном платье.

— Это и у нас умеют делать, — со скепсисом заявил Кирилл. — Если б ты видела, какие трюки делают в нашем цирке.

— Тьфу, глупый, да мне просто жарко стало вот и переоделась. Да разве это волшебство? Ты не видел, какие моя мама творит заклятия!

— Ну, в принципе, — смутился Кирилл, — у нас и так мало кто умеет делать. А что, волшебные вещи действительно существуют?

— Пойдём, покажу! — высунув язычок от возбуждения, она потащила мальчика в дальний угол комнаты. С трудом открыла дверцу массивного тёмно красного шкафа. Кирилл с любопытством вытянул шею. Он ожидал увидеть нечто искрящееся, эфемерное, исчезающее под взглядом. Но нет, на полках лежал всякий ненужный хлам. — Это настоящие волшебные вещи, — с благоговением заявила черноволосая девочка, отступая на шаг, чтоб и мальчик мог восторгаться.

У Кирилла против воли краешки губ опустились вниз. Он увидел лежащий на краю полки невзрачный камень. Вероятно, он был когда-то выдран из брусчатой мостовой и теперь, тускло поблёскивая, лежал среди всеобщего хлама. Рядом небрежно брошен моток верёвки. Позабавила его ободранная дудка и тряпичная кукла. Как пить дать, такие вещи делали в деревнях небогатые семьи. Серебряное ожерелье — так себе, Кирилл видел и более эффектные. Костяной гребень с поломанным краем, вообще не произвёл впечатление. А масса невзрачных вещей задвинутых в самый конец полки едва не рассмешила.

— Как тебе? — с придыханием спросила Альмина.

— Потрясён, — Кирилл говорил полную правду.

— Да, тяжёлый случай. Ты что, действительно раньше не видел волшебных вещей?

— Да как-то не пользуются у нас ими, — мальчик равнодушно пожал плечами.

— А как же вы тогда живёте? — в чёрных глазах Альмины возникло удивление.

— Живём вроде неплохо. В космос летаем, под воду опускаемся…

— Значит и у вас есть магия, — понимающе кивнула она, — просто вы её иначе называете и воспринимаете.

— Вероятно, — согласился Кирилл и потянулся к булыжнику на полке, чтоб внимательно его рассмотреть, а вдруг это ценный минерал.

Альмина резко ударила мальчика по рукам. Кирилл в недоумении отскочил и вопрошающе посмотрел на неё.

— А ты действительно никогда не видел волшебных вещей, — сурово произнесла девочка и, шурша роскошным платьем, подошла к шкафу вплотную.

— А что, это опасно?

— Его отец принёс и положил в этот шкаф. Когда моя мама увидела его, чуть в обморок не упала. Это могущественный волшебный предмет, а называется он, — Альмина выдержала паузу и торжественно произнесла, — Камень Алатырь.

— Да? Интересное название, — Кирилл вновь пожал плечами и с трудом сдержал улыбку.

От такого невежества Альмина едва не расплакалась и дрожащим голосом выкрикнула:

— Неужели ты о нём не слышал?

— Нет, — честно сознался Кирилл. — У нас на спуске Котовского были такие же булыжники. Потом их демонтировали и постелили асфальт.

— Какой ужас! Откуда вы появились? Что за мир у вас?

— Обычный, человеческий.

— Этот камень предтеча Волшебного мира. Он может глину обращать в золото! Исполнять любые желания! Только ни я, ни моя мама не может им воспользоваться, — грустно вздохнула девочка, — лишь коснёмся, и нас мгновенно разорвёт. Его может только обычный человек брать в руки. Если кто-то обладает, хоть небольшим волшебством — мгновенная смерть. Моя мать даже приближаться к шкафу не может. Я могу вот только тут стоять. А мой отец часто брал Камень Алатырь в руки и протирал мягкой тряпочкой. Видишь, как блестит? А раньше он был, как комок грязи, такой невзрачный.

— Тогда я могу его взять, я человек, — с опаской произнёс Кирилл.