В гостях у ведьмы

Вновь закрутилась призрачная винтовая лестница. Друзья невольно ахнули от восторга, а Альмина царственно предложила всем улечься прямо на полу, на мягкой шкуре. Дети рухнули в густой мех и мгновенно заснули.

Словно щёлкнул включатель. Кирилл открыл глаза. Ничего понять не может, а спали они или нет? Но по необычной бодрости в теле, мальчик понял, спали. Только сон пронёсся в одно мгновенье, даже и не снилось ничего. Рядом закопошились друзья. Витя сел и с усердием потёр глаза. Игнат приподнялся на локтях и пнул Юру, тот в ответ его, Кирилл Игната.

Катя с высокомерием посмотрела на друзей:

— Право, расшалились, как дети. Подъём!

— Ты обезьянам конфеты дала? — усердно зевая, спросил пухленький Витя.

— Дала и всё равно сегодня ночью воровать залезли, — оторвалась от своих дел девочка- волшебница.

— Это они ещё не привыкли, — с убеждением сказал добрый мальчик.

— Будем надеяться. Вставайте, лежебоки, день и ночь проспали! Пора собираться в дорогу! Я волшебные вещи подобрала. Сейчас раздам.

— Действительно волшебные? — ещё не совсем поверил Игнат.

— Волшебные. Я что, обманывать буду? — обыденным тоном повторила Альмина. — Затем в оружейную комнату зайдём, выберем что-нибудь из режущего и колющего.

Альмина подозвала Кирилла и, глядя ему прямо в глаза, тихо произнесла:

— А тебе я лыковую верёвочку дам.

— Ты говорила, что она принадлежит лишь тебе и взять её не смогу? — удивился мальчик.

— А мы сейчас повяжем её на твоей руке, я что-нибудь прикажу и после того, как исполнишь мой приказ, она перейдёт тебе по праву. Заодно и друзья твои повеселятся.

— Шутишь?

— Какие тут шутки. Вытягивай руку! — приказала волшебница.

— А это не больно? — попытался пошутить Кирилл, но в душе конкретно струхнул.

— Боишься? — девочка с насмешкой вперила на него угольно чёрный взгляд.

— Вот ещё! — он смело протянул руку.

— Что бы такое придумать? — повязывая на его руке верёвочку, задумалась Альмина.

Верёвочка затянулась, и Кириллу показалось, что его кожу обхватили мягкие лапки неведомого зверька, даже волоски на пальчиках почувствовал и… словно в жар бросило. Как сквозь вату он услышал.

— Ты, подруга, поаккуратнее с Кирой, — это встревожилась Катя.

— Соблазнов много, — прозвучал искренний голос Альмины, — но не буду пользоваться беспечностью доверчивого мальчика.

От звуков её голоса Кирилл задрожал. Он стал жадно ловить каждое её слово. Ему захотелось бросить весь мир к её маленьким ногам. Мальчик затрепетал, вытянулся как оловянный солдатик и загорелся желанием исполнить всё, что скажет эта милая принцесса в умопомрачительном платье.

Рядом хохотнул Игнат:

— Кирюха, из штанов не выпрыгни.

— Ты ничего плохого не сделаешь? — пискнул пухлощёкий добрый мальчик Витя.

— Может, развяжешь верёвку пока не поздно? — словно издалека прозвучал голос Юры.

— Это он сделать не в силах, — шевельнулись губы у Альмины и Кирилла, словно током пронзило желание сделать для неё всё, что угодно!

— Приказывай! — взмолился мальчик.

— Что ж, — вздохнула девочка, — принеси мне воды.

Какое счастье! Он сейчас принесёт ей воды! Она утолит жажду! Не в этом ли смысл всёй его жизни! Кирилл бросился к графину с водой. Расплёскивая воду, поспешно наливает в стакан и невероятно счастливый понёсся к ней.

— Спасибо, мальчик, — она взяла у него стакан с водой, вздыхает и… словно пелена спала с глаз Кирилла. Цепкие лапки неведомого зверька отпускают его руку, и он с удивлением осматривается.

Игнат захохотал, хватаясь за живот, засмеялись и Витя с Юрой, лишь Катя выглядела сердитой.

— Теперь верёвочка твоя. Но прежде, чем совершить волшебство, хорошенько подумай, — Альмина строго глянула Кириллу в глаза.

— Сильная вещь, — пробормотал мальчик, испытывая некоторую неловкость от того, что вёл себя как клоун.

— Ты даже представить не можешь, сколь могущественная она. Нет таких сил, способных отменить это волшебство, лишь Волшебная Книга о Начале и Конце Мира может это сделать. А это дудка-самогудка, — девочка волшебница обтёрла её о платок и взмахнула, словно дирижерской палочкой. — Вещь тоже хорошая и не простая. Кто из вас умеет дудеть?

— У меня в детстве дудочка была, — сказал и моментально покраснел Витя.

— Тогда она для тебя, — смеясь, передала она ему невзрачную трубочку.

— У тебя хоть слух есть? — одарил его насмешливым взглядом Игнат.

— А здесь он не нужен, — невозмутимо сказала Альмина. — Можно всё, что угодно выдуть из неё, даже поросячий визг, и в радиусе пяти метров все существа пустятся в радостный пляс и остановиться уже не смогут. За это время можно тихонечко сделать ноги. Так что вещь тоже серьёзная, — она торжественно протянула ему дудку.

— Ух, ты! А сейчас подудеть можно? — обрадовался Витя и уже потянул её в рот.

— Тихо ты! Право, как ребёнок! Это волшебная вещь, нельзя с ней баловаться! — А это Костяной гребень, считается недоброй вещью, но весьма полезный в хозяйстве. Катюша, это тебе, — волшебница осторожно протянула ей странный предмет. Великой древностью повеяло от него и действительно вызвало различные опасения.