В гостях у ведьмы

— А для чего он? — Катя не стала торопиться его брать, с настороженностью посмотрела в угольно чёрные глаза Альмины.

— Бери! Просто держать в руках беды не будет. А вот если воткнуть его в волосы, он мгновенно усыпит любого, но одновременно и продлит жизнь. Пока он в волосах невозможно умереть ни от болезней, ни от самых страшных ран, и любое другое волшебство действовать не будет. Самостоятельно проснуться невозможно, нужно чтобы кто-то вытянул гребень из волос.

— Неужели это правда? — Катя осторожно приняла его из рук Альмины.

— Случайно сама не причешись. Если нас рядом не будет, заснёшь навечно… если конечно кто-то не догадается когда-нибудь через века вытащить гребень.

— Какой ужас! — вздрогнула Катя.

— Так берёшь его или нет? — прищурилась девочка-волшебница.

— Давай! Спасибо предупредила, что расчёсываться нельзя. А то я свою расчёску выронила, точно воспользовалась бы ей, — Катя тряхнула своими косичками и резко сдула со лба светлую чёлку.

— Хочу на будущее всех предупредить, волшебные предметы требуют к себе величайшего почтения и осторожности, — строго сказала Альмина.

— А мне что дашь? — не выдержал Игнат.

— Тебе? Надо подумать, — черноволосая девочка выгребла целый ворох различных вещей, глядя на которые можно подумать, что это сокровища какого-нибудь бомжа. Всё затёртое, пыльное, в дырах.

— Обновку хочешь мне предложить? — криво усмехнулся Игнат.

— Ты прав. Вот… сапожки… вроде как раз по твоему размеру, — Альмина встряхнула их и чихнула от взвившейся в воздух пыли.

— А кроссовок нет?

— Чем тебе сапожки не нравятся?

— Из моды давно вышли. В них даже солдаты ходить не будут.

— А ходить не нужно, они предназначены для бега.

— Сапоги-скороходы? — догадался Игнат, в удивлении приподнимая одну бровь.

— А ты невероятно догадлив. Они, родимые. Но с ними тоже необходимо быть осторожным. Мама рассказывала, один мальчик одел их и потом его неделю пытались поймать. Он едва с голоду не умер, снять не мог, так плотно сидели на ногах. Не по размеру были. Хорошо подмётка отлетела, и мальчик резко снизил в скорости. С десятой попытки удалось его сетью накрыть.

— Хор-роший подарок, — Игнат даже начал заикаться.

— Согласна, вещь классная.

Волшебница перевела взгляд на Юру и задумчиво произнесла:

— Скрытный ты, говоришь мало. Знаю что будет тебе по душе. Возьми! — черноволосая девочка вытащила из груды вещей потерявшую форму меховую шапку. Было такое ощущение, что она изготовлена из драной собаки. — Догадываешься, что это? — лукаво спросила она и дурашливо скорчила мордашку.

— Да, — в глазах у Юры появился блеск, — это Шапка-невидимка!

— Ты прав, но с ней тоже необходимо соблюдать технику безопасности. Можно себя в зеркале не увидеть и лицо сильно разбить.

— А журнала у тебя нет? — усмехнулся Игнат.

— Какого журнала? — удивилась волшебница.

— Чтоб расписаться за технику безопасности.

— Глупый ты, — цыкнула на него Катя, — Альмина дело говорит.

— Да я не возражаю, — засмеялся Игнат, крутя перед собой сапоги. — А чёрного крема у тебя нет? Надо бы их почистить, а то совсем не блестят! А где твоя оружейная комната? — неожиданно спохватился Игнат.

— Рядом с подвалом, — вмиг стала суровой Альмина.

— Тогда чего мы здесь застряли, куклами любуемся, спускаемся вниз, — Игнат небрежно перекинул через плечо сапоги. — А это точно сапоги-скороходы?

— Можешь проверить, — нахмурилась Альмина, но против воли из её глаз вырвался оценивающий взгляд. Вероятно, ей этот мальчик начал нравиться.

— Ладно, поверим на слово, — Игнат не рискнул их надевать.

Так же головокружительно дети быстро спустились с призрачной винтовой лестницы. Альмина повела ребят к массивной двери, оббитой металлическими листами. Напрягшись, она с трудом сдвинула её с места. Дверь нехотя открылась и моментально в открытую щель ворвался сырой, затхлый воздух.

— Там сбоку гробы стоят. В них тётушка с дядей спят. Не обращайте на них внимания.

Если даже они проснутся и бросятся на вас, амулеты сдержат их натиск, — шепнула Альмина. — А вообще, старайтесь идти на цыпочках.

— Весело у вас здесь.

— Ко всему можно привыкнуть. Они не всегда были такими. Их древний вампир покусал.

— А нельзя сделать так, чтоб они вновь людьми стали? — спросил Кирилл.

— Это не реально. Хотя… есть в мире вещь, способная их вновь превратить в людей — это Волшебная Книга о Начале и Конце Мира. Но… вряд ли мы её найдём. Даже великие волшебники и герои не могут её отыскать.

— А чем мы хуже героев? — пожал плечами Игнат.

— До героев ещё дорасти надо, — внезапно подал голос Юра.

— Вот ты и расти, а я уже вырос.

— Гормоны бурлят, — шепнула на ухо Альмине Катя.

— Это точно, — кивнула её подруга, хотя и не поняла значения этих слов.

Дети осторожно зашли в подвал. Освещение было тусклым, в каменных нишах едва чадили масленые светильники. Пара летучих мышей бесшумно пронеслась в темноте. Один из вампиров тяжко вздохнул и щёлкнул зубами, протяжно скрипнули доски гробов.

— Наверно им что-то снится, — шепнула Альмина. — Вдоль этой стены идём очень тихо. Дядя с тётушкой спят чутко, — с тревогой произнесла черноволосая девочка.