В гостях у жестокой сказки

В каждом клане были свои группировки, которые в свою очередь старались выделиться в группе количеством выигранных с их помощью игр. Сейчас наибольшее количество найденных артефактов принадлежало сёстрам, тем самым они заработали своему клану большой отрыв от клана Чёрных. Но и в клане Воздушных у Ани и Вики были свои конкуренты – Гендер и Ромуальдо. Сейчас всё зависело от того, кто первым найдёт этот ключ и свёрток с заданием. По правилам, поиски начинались ровно в шесть утра. И вот теперь сёстры первыми оказались на старте игры. И если они правильно смогли расшифровать послание, у них имелось очень серьёзное преимущество.

В каждой игре были такие, кто не сумел расшифровать послание или карту, и они следили за более успешными игроками, стараясь угадать их действия и опередить. Пока сёстры подсчитывали шаги, кто-то из их соперников, по-своему поняв послание, быстро мчались к пункту проката водных велосипедов. Но сёстры решили проверить свой вариант решения загадки.

– Здесь, – скомандовала Аня, останавливаясь возле большого кустарника, – далее – что это? Птица в домике? Откуда у птицы домик?

– Домик, гнездо, искать гнездо? – предположила Вика, с тревогой следя за другими толкиенистами – почему-то никто не торопился отсчитывать шаги от фонтана, зато самые смелые азартно прыгали в воду с мостика и плыли на середину озера, временами ныряя. Конечно, это были юноши, которым было всё равно, во что превратятся их костюмы. С берега их подбадривали девушки, которым вовсе не хотелось мокнуть.

Глубина озера была всего три метра, это был искусственный водоём, излюбленное место отдыха всех горожан. Неромантичное название 'Мёртвое озеро' было дано за полное отсутствие живности, которая обычно живёт в воде. Вика внимательнее всмотрелась в карту, и с досадой закусила губу. Она увидела ошибку. Их смутил рисунок птицы в домике, и они предположили, что нужно отсчитать тридцать шагов в сторону деревьев, где живут птицы, но они не обратили внимания на капли воды, окружавшие птицу. На карте было зашифровано примерно так: 'красивое сооружение для отдыха'. Но имелся в виду не фонтан, а изукрашенный пункт проката водных велосипедов в виде японского традиционного домика. И вот теперь участники с азартом отсчитывали тридцать гребков к центру справа от домика. Все, кроме сестёр, были на берегу.

Вика наблюдала за происходящим на озере через бинокль, а Аня, увлёкшись, исследовала деревья в поисках гнезда или чего-нибудь подобного. Вика пока не стала говорить сестре о своих неутешительных открытиях, и только вздохнула, увидев, как Чёрный гном, в очередной раз нырнув, победно поднял на вытянутой руке старые часы с кукушкой, державшейся, видимо, на небольших грузилах. Даже на таком расстоянии был слышен победный крик клана Чёрных. Одновременно со стороны небольшого леса донёсся крик Ани – счастливая, она бежала, держа в руке небольшой ключ.

– Аурин, мы снова выиграли, мы выиграли! Домик птицы – дупло! Там всего одно большое дупло, и там лежало это.

Вика медленно повернулась к сестре, опуская бинокль.

– Ну, что же ты стоишь, глупая, бежим скорее на вокзал, ключ у нас, – Аня потянула её, но вдруг остановилась, всматриваясь в озеро, – что там происходит?

Вике, да и всем остальным, было уже понятно, что игра выиграна Чёрными, они первыми добрались до ключа, лежащего в глубине озера, и теперь имели право забрать артефакт, хранившийся в ячейке на вокзале.

– Они выиграли на этот раз, Эльфина, – убито сказала она, – мы неправильно прочитали карту, ключ находился в озере.

– Тогда что это? – Аня, отказываясь признавать поражение, ткнула ей под нос найденный ключ.

– Эльфина, – тихо спросила Вика, – ты часто видела позолоченные ключи от ячеек на вокзале, украшенные разноцветными камушками? Аня уставилась на ключ, затем осела на песок пляжа. Но, в конце концов, она умела проигрывать, и теперь только задумчиво вертела крохотную вещицу в пальцах. Вика тихонько уселась рядом, просеивая песок руками. Вдруг Аня повернула голову и внимательно посмотрела на сестру.

– Знаешь, ты выглядишь так глупо с этими длиннющими накладными ушами, – вдруг сказала она, и Вика хихикнула:

– Не забывай, что ты смотришься в своё зеркало, сестрёнка.

– Интересно, что о нас думает мама, когда мы начинаем странно одеваться, и бегать в таком виде по городу… у тебя опять ухо в сторону уехало.

– Наверное, она просто радуется, что ей больше не нужно давиться холодным слипшимся рисом.

– Родители у нас что надо, всегда поддержат. – Аня поднялась с песка, снова покрутила ключ в руках, и удивилась, – Посмотри, как странно, когда я поворачиваю его в пальцах, камни меняют цвет!

– Не может быть, – Вика встала рядом с сестрой, положив ей руку на плечо, и наблюдала, как действительно камни резко меняли цвет, когда Аня начинала поворачивать ключ двумя пальцами. Синие, как сапфиры, становились багровыми, похожими на рубины, а прозрачные 'бриллиантовые' приобретали топазовую желтизну. С очередным поворотом ключа луч солнца попал на него, и все камни ярко вспыхнули, на несколько секунд сёстры даже ослепли.