В «игру» вступает дублер

– А у меня ещё ничего не было, – смущённо сказала Глаша.

– Девятнадцать лет и ещё не влюблялась? – удивилась староста.

– Нравился один, когда я в десятом училась. Только он не знал. В армию ушёл служить, а тут война…

– Значит, всё у тебя впереди, – сказала Мария Максимовна. – А за что тебя взяли-то?

– Офицера укусила за руку, – смущаясь, ответила девушка.

Женщины так и ахнули.

– Это как же ты его? – удивилась Мария Максимовна.

– Он приставал, – ещё более смущаясь, объясняла Глаша, – на постель тянул. Так я изо всей силы кусанула, а он швырнул меня солдатам и велел отвести в гестапо.

Анна прислушивалась к разговору, чувствуя страшную усталость, и вдруг словно провалилась в пустоту. Короткие видения сплетались в причудливый сон.

Она идёт по берегу озера к домику под красной черепичной крышей, а над водой кричат чайки. Она подходит к зеркальной поверхности озера и смотрит на своё отражение. На ней длинное белое платье, чёрные туфли и фата из чёрной кисеи. «Разве кисея бывает чёрной?» – удивлённо думает Анна. Вдруг в воду упал маленький камешек, и отражение расплылось в зарябившей воде. Анна обернулась и увидела Зигфрида. Он, улыбаясь, стал кружить её в вальсе, потом внезапно остановился и спросил строго: «Зачем ты надела чёрную фату?» Анна хотела что-то ответить, но Зигфрид неожиданно исчез. Вместо него стоял Фишер и злобно кричал: «Вы у меня заговорите!»

Анна вздрогнула и проснулась. Услышала, что женщины всё ещё говорят о счастье, таком несбыточном теперь для неё. Но разве не была она счастлива эти несколько месяцев рядом с Зигфридом? И сейчас любовь переполняет её, помогает выстоять. Она благодарна Зигфриду за то, что он сумел вызвать в ней такое огромное чувство. И счастлива не только любовью к нему, но и тем, что вместе с ним принимала участие в борьбе с фашистами. Она не была готова к тому, чтобы не попасть в хитрые ловушки, расставленные ими. Наверное, можно было подстеречь Антонину в укромном месте, а не у подъезда театра. Можно было разыгрывать перед Фишером наивную девушку или ревнивую женщину. Но она не умеет хитрить, ловчить, изворачиваться. Она умеет молчать и будет молчать до последнего.

– Что это у нас такой невесёлый Новый год? – грустно сказала Глаша.

– Давайте споём, – тихо предложила Анна.

– А, проснулась? – повернулась к ней Мария Максимовна.

Не отвечая, Анна вполголоса запела:

– Широка страна моя родная…

– Много в ней лесов, полей и рек, – подхватила Глаша.

Скоро уже пели все. В дверь застучал надзиратель. Женщины смолкли на несколько секунд и вдруг услышали выстрелы. В городе началась беспорядочная стрельба.

– Наши! – радостно закричала Глаша. – Наши!

Тюрьма ожила, из многих камер послышались крики, и женщины снова запели.

– Да тише вы, тише! – вдруг сказала Мария Максимовна. – Это немцы из ракетниц пуляют, Новый год встречают.

Но на шум и песню в камеру уже ворвалась разъярённая надзирательница с охранниками. За чрезмерную лютость узницы прозвали её змеёй.

«Змея» сразу взялась за дело, приказав всем раздеться. Когда Мария Максимовна осталась в одной сорочке, «Змея» резким движением крутанула её оголённую грудь, потом другую. Женщина вскрикнула от боли, присела на нары. «Змея» толкнула её изо всей силы и подступила к Глаше. Девушка в страхе кинулась в угол, будто там могла найти спасение, но охранники с гоготом выволокли её оттуда на середину камеры, стали срывать одежду. «Змея» выжидала, расставив ноги. И тут произошло неожиданное: с силой, которой даже не подозревала в себе, Анна вцепилась «Змее» в горло и стала душить. Охранники, бросив Глашу, еле оттащили Анну от «Змеи».

Очнулась Анна нескоро. Болело всё тело, колотил озноб. Над ней хлопотали соседки по камере. Глаша промакивала кровоточащую ссадину у неё на затылке. Мария Максимовна укрывала своим пальто и всё говорила:

– Ну девка так девка… Ну это ж надо… Чего бы не перетерпеть? Думаешь, мне-то слаще? А разделась, коль велели. Зато, может, и выйду отсюда. Я следователю сказала: дескать, плюнула не в полковника, а в чёрную кошку, случайно, мол, получилось. Меня же вот за такую малость и взяли, что плюнула в того аспида, который у соседки квартировал.

Губы Анны едва тронула усмешка.

– А что, думаешь, не поверил? Ну, так за дуру посчитал. Если мы их дурачить не будем, они же нас всех прикончат. А у меня внуки скоро в школу пойдут. Дочка-то с ними сейчас в Сибири. Эх, звала меня к себе, да я, дура старая, всё с домом не хотела расстаться, с садиком. Ну, вот выйду…

Анна что-то еле слышно прошептала. Мария Максимовна наклонилась и услышала:

– Пусть отойдут.

– Идите, девчата, идите, дайте ей покой, – сказала староста и снова наклонилась над Анной.

Анна еле прошептала ей на ухо:

– Придут наши – найдите в НКВД майора Игнатова, передайте, что я ничего не сказала…А ему передайте: люблю…до конца…

– Кому, кому?

– Игнатов знает.

– Всё скажу, – тоже шёпотом заверила Мария Максимовна.