В интересах империи

Бросив последний взгляд на шефа, Олаф развернулся и помчался к ангарам. Через секунду он уже скрылся за углом одного из зданий. У Рика чаще забилось сердце. Он прекрасно знал, что Грант не вернется, чтобы увидеть развязку, она для него очевидна, а это значит, что план по спасению жизни и доброго имени вступил в завершающую стадию. Только бы Грант успел спасти тело Марка, точнее, его копию, содержащую бесценную для Соло информацию! О собственной безопасности Рик не думал, он прекрасно знал, как уйти от зомби без всякого риска.

Метнувшись к ближайшему шлюзу пустого жилого модуля, он ввел код полномочного представителя, открыл люк и прыгнул в проем. При всем проворстве живых мертвецов им было далеко до цели в этот момент. Рик наглухо закрыл шлюз и остался в полной темноте.

Когда снаружи, за створкой люка, стихла пальба, Рик понял, что сейчас на базе не до него. И почти наверняка зомби успели прорвать периметр до того, как их всех уничтожили. А это означало, что самое время выбираться из укрытия. Надо только взять скафандр из аварийного комплекта. А дальше… Дальше уже как выйдет, как повезет. Главное покинуть базу. И сделать это надо было до рассвета, пока дневные хищники не выбрались на охоту.

Глава 8

Ни Тим, ни Марина ни разу не перебили полномочного представителя за время его продолжительного повествования, и даже когда он умолк, еще минуту в помещении контрольного пункта царила тишина.

Рассказ Рика Соло произвел на Картера сильное впечатление. Не было ни малейших сомнений, что большинство фактов, а главное, общая линия событий являлись правдой. В отличие от противоречивых заявлений Марка или Марины, которые с самого начала не хотелось принимать без веских доказательств.

– По-вашему, личность Марка и внедренная личность Гранта каким-то образом интегрировались между собой? – спросил Картер после паузы.

– Скорее всего. – Соло с уверенностью кивнул. – Причем личность Марка, как мне кажется, осталась в определенном смысле доминантной. Он приобрел лишь знания Олафа и, возможно, какую-то часть его мотиваций. Хотя утверждать что-то сложно без тщательного исследования. Возможно, в результате слияния двух разных личностей родилась совершенно новая, и мы даже представить не можем, что ею движет.

Увидев, что Тим не проявляет никаких признаков агрессии, Соло освободил его от скафандра. Но как и предположил глава контингента, у Тима не осталось ни малейшего желания свернуть Рику шею. Уважения рассказ не вызвал, но теперь стало ясно, что в создавшейся ситуации именно Соло является обладателем самых точных сведений о происходящем на планете, причем в очень полном объеме.

Однако беда состояла в том, что от этого положение дел не улучшилось никаким образом. Напротив, у Тима все окончательно перемешалось в голове. Свести все факты хотя бы в подобие логически стройной картины не удавалось. Как действовать дальше, тоже было совершенно неясно. В новой картине тоже катастрофически не хватало важных деталей. И узнать их можно было только у Соло.

– Как вы выбрались с базы? – спросил Тим. – Как попали сюда?

– Выбраться оказалось даже проще, чем я предполагал. Зомби и без оружия устроили настоящий разгром, пробили периметр в нескольких местах…

– Неудивительно… – Картер вздохнул, вспомнив, как сам еле уцелел в стычке с одной мертвой тварью.

– Все были заняты наведением порядка, – продолжил Соло. – Многие были в скафандрах. Я тоже, а это лучшая маскировка, когда забрало опущено. В общем, я без труда покинул территорию через одну из прорех. Но самое главное, мне удалось убедиться, что клон Марка уцелел. Он был главной частью моего плана. Я видел его возле лабораторного комплекса, у транспортера. Вместе с Грантом, Ахмедом и мной самим. Вид собственного клона, знаете ли, производит сильное впечатление.

– У вас был план? – уточнил Тим.