В интересах личного дела

– Ты нашел себе новую пассию, Виктор! – делая ударение на последнем слоге имени, протянула она. – Видела, видела вас вместе! И в ресторане, и на наши распродажи ты ее таскаешь. Хотя, знаешь же, что они для избранных.

Он тогда вступился за Варю, назвав ее если не избранной, то особенной. А закончив разговор, крепко задумался и счел, что нисколько не кривил душой: он в самом деле считает старшего лейтенанта Воронову особенной.

– На таких, как она, женятся, – уверял он девушку, приревновавшую его к Варе.

– Так и женись, чего тянешь? Не уверен в чувствах, Виктор?..

Этот вопрос лишил его сна на всю минувшую ночь. Ответа так и не находилось. Под утро он забылся тревожной дремотой, а очнувшись от стука в дверь – пришел сосед с молоденькими огурчиками из теплицы, – принял неожиданное решение.

Теперь, расхаживая перед отделом полиции, Маслов не знал, с чего начать? Как ей открыться, не выставив себя на посмешище? Если она над ним пошутит, он не выдержит и снова заболеет.

– Виктор? – вопросительно глянула на него милая нежная Варенька – от звука ее голоса он по-юношески млел. – Вы ко мне?

– Да, к вам, Варя. Есть разговор. Очень серьезный. – Маслов нервно провел ладонью по внезапно вспотевшему лбу.

– Это что-то личное или касается расследования, которое я веду?

Она нервным движением заправила прядки волос за ушки. О, этот жест! Маслов просто видел его запечатленным на портрете! Столько в нем беспомощности, растерянности, слабости. Это призыв взять ее под свою защиту, да!

– И да, и нет, – обронил он и принялся озираться. – Но лучше, если мы с вами куда-нибудь отойдем и присядем.

– Кроме моего кабинета, ничего не могу вам предложить. Я очень занята. А если это касается расследования, то там самое место. Идемте, Виктор? – Она нежно улыбнулась, как могла только она, и пошла вперед.

В кабинете она сразу предложила ему кофе, обнаружив, что чайные запасы на нуле.

– Кофе из автомата в коридоре. Вполне ничего, – пояснила она, сунув руки в карманы брюк того самого костюма, что они выбирали вместе.

– Вам очень идет этот костюм, Варя. – Он сопроводил свой комплимент тяжелым вздохом. – И кофе я не хочу. Хочу смотреть на вас. Говорить с вами.

– Говорите, Виктор. – Ее высокий лоб прорезала досадливая морщинка. – Действительно, со временем очень туго. Может, перенесем разговор на вечер?

– Вечером мы тоже поговорим, если вы согласитесь со мной поужинать. Варенька, присядьте, мне так будет легче. Я буду видеть ваши глаза. – Он глянул с мольбой.

Она послушалась и села за свой стол. Положила локти, схватилась за авторучку, принявшись ее катать в ладошках.

– Дело в том, что у меня на руках оказался один материал. – Маслов решил начать с дела. – Он может быть очень важным для вас. А может, и нет… Но мне кажется, что события последних дней… трагические события… как-то связаны с тем, чем я владею.

Он боялся, что она сейчас казенным тоном перебьет его и потребует конкретики, но Варя молчала и смотрела на него очень по-доброму. Не как старший лейтенант полиции, а просто красивая женщина. Девушка. Она же совсем молодая!

– Не то чтобы я забыл об этом материале, нет. Когда вы ко мне пришли в первый раз и мы сидели за моим дубовым столом на улице, я тут же о нем вспомнил. И сколько на нем заработал четыре года назад. – Маслов виновато улыбнулся. – Мне нужны были деньги на лечение. Срочно! Много! Пришлось пойти против совести. И…

Он замялся и умолк, рассматривая Варю странным взглядом, намекающим на особые чувства. Она смутилась.

– И что же было дальше, Виктор? Посмею предположить, что после моего отъезда вам пришла в голову мысль, воспользоваться этим материалом еще раз? – проговорила она, не глядя на него. – Так? Вы это сделали?

– Да… Нет… – Его руки взметнулись, безвольно падая на колени. – Да – я хотел снова попытаться на этом заработать. Но нет – я этого не сделал. Из-за вас, Варя! Вы помешали. То есть не так… Помешало мое к вам отношение. Вы… Вы мне очень понравились, товарищ старший лейтенант.

В кабинете повисла пауза. Стало так тихо, что скрип дверцы шкафа, которая вдруг вознамерилась снова открыться, показался пушечным выстрелом. Они одновременно вздрогнули и уставились друг на друга.

– Что у вас за материал, Виктор?

– Видеозапись. – Он потрогал карман спортивного пиджака на груди. – Скандала четырехлетней давности. Не все попало на камеру, но обвинения в адрес сына Степанова – да.

– Вам за это заплатили? – изумленно распахнула глаза Варя. – Но этот скандал слышали многие.

– Не за это, – мотнул он головой. – А за то, что было после. Отец с сыном уединились в одном из коридоров, и у них произошел весьма откровенный разговор о преступлении, которое совершил сын Степанова и не понес наказания. Я это снял на видео.

– И этим потом шантажировали Степанова? – разочарованно глянула в его сторону Варя.