В интригах

- Если всё действительно обстоит так, как мы считаем, то это может вызвать подозрения. Откуда мы знаем, что неизвестный не установил наблюдение за университетом? Располагая таким объёмом времени и нужными знаниям, он может отслеживать всю нашу переписку с ними. И ещё один хороший вопрос - стоит ли нам разрывать этот договор? Хёниц получит силу, а вслед за этим может возжелать и власти.

Реннан несколько мгновений молчит, после чего вновь смотрит на Морну.

- Этот неизвестный точно не делал попыток выйти с вами на связь или как-то обозначить свои намерения?

Девушка, закатив глаза, хлопает рукой по столешнице.

- Точно, Берн! Я может и молода, но отнюдь не тупая деревенская дурочка! И ещё одно - я проверила весь колоссальный список магов, поставивших свои подписи под договором. Там нет ни одного из тех, кто покинул пределы дворца. Понимаешь, что это значит? Прямо рядом с нами была целая группа людей, свободно владеющих магией и не связанных ограничениями. И они все, разом покинули дворец после атаки на канцелярию. А сегодня попытались убить меня! Магия подгорных народов, которая вымарана из архивов? Это не могли сделать маги Хёница, так что остаётся только один вариант - тот самый неизвестный, которого отец звал Палачом.

На секунду в кабинете устанавливается тишина. Потом канцлер, слегка наклонив голову набок, задумчиво говорит.

- Палач... О нём упоминал один из профессоров Хёница, когда был здесь с визитом, лет тридцать назад. Я его подрядил на один частный заказ - одному из промышленников понадобились живые садовые тролли, чтобы за ними мог охотиться его сын. Заплатил тот неплохо и маг решил меня отблагодарить. Если опустить все детали, то когда мы здорово набрались, он бросил фразу "Найти бы в вашей столице Палача и заставить ублюдка сожрать свою печень". Тогда я не обратил на это внимания, мало ли какие у него личные враги в Схердасе. Теперь эти слова смотрятся совсем в ином свете.

Когда он заканчивает, Фурье посмотрев на часы, выдвигает предложение.

- Если необходимо связаться с руководством Хёница, то на мой взгляд, лучше всего использовать студентов, которых мы недавно вспоминали. Вайрьо является "Защитником империи" и может официально представлять престол - отправленное с ним письмо, будет равносильно обращению к руководству университета по обычным каналам. Только в этом случае, есть шанс сделать всё незаметно - сомневаюсь, что студенты первого курса могут оказаться соратниками Палача. Мои люди доложили, что вылет дирижабля назначен на половину одиннадцатого - у нас есть ещё сорок минут, чтобы всё подготовить и отправить посыльного.

Морна, хмыкнув, щурит глаза, обдумывая предложение, после чего согласно кивает и тянется к письменным принадлежностям.

- Я составлю письмо, а вы генерал доставите его лично, чтобы точно избежать утечки. Только сделайте так, чтобы о вашем визите на станцию дирижаблей, знало, как можно меньше людей. А в идеале - убейте всех причастных, когда закончите.

Глава IX

Когда паромобиль добирается до станции дирижаблей, почти вплотную к нам, скрипя тормозами, останавливается ещё одна машина. Ожидаю, что оттуда сейчас покажутся офицеры канцелярии с приказом явиться к ним для допроса, но вместо этого, наружу выбирается только один массивный мужчина, в длиннополом пальто и шляпе. За несколько шагов оказавшись около меня, скользит взглядом по руке, замершей около револьвера на поясе и протягивает письмо. Вижу, как непонимающе морщится Айрин, застывшая в паре метров слева от меня. Джойл, остановившись около капота автомобиля, тоже мрачно изучает незнакомца. Тот же представляется.

- Генерал Фурье, глава императорской канцелярии. Регент вручает вам это письмо и просит передать его ректору Хёница, как послание от её имени. Вы обладаете титулом "Защитника империи" и можете потребовать встречи с руководством университета в качестве посланника престола.

Забрав письмо, запечатанное сургучом с оттиском печати регента, смотрю на лицо генерала, чем-то напоминающее мне бульдожью морду.

- Могу я узнать содержание послания?

Тот секунду изучает меня внимательным взглядом из под нависших бровей.

- Нет. И надеюсь, вы не станете предпринимать попыток вскрыть его. Незаконный доступ к личной корреспонденции правителя империи, карается весьма сурово. Титулы и статус студента Хёница вас не спасут.

Мгновение помолчав, добавляет.

- Тем не менее, думаю вы должны знать, что в письме - весьма интересное для ректора предложение. Которому он наверняка будет рад. Не стоит опасаться, что на вас попробуют отыграться, как на гонце, принёсшем плохие вести.

Хмыкнув, киваю ему и прячу письмо во внутренний карман пиджака.

- По прибытию в Хёниц, попытаюсь встретиться с ректором и передать ему.

Фурье, чуть качнув головой, кладёт мне руку на плечо - по ощущениям похоже на железнодорожную шпалу, что по какой-то причине решила на меня опереться.