В каждом сердце – дверь

— А я на диете, — гордо объявила Джилл. На тарелке у нее не было ничего, кроме тонких ломтиков еле-еле поджаренного мяса, некоторые — совсем красные и сочащиеся кровью, практически сырые. — Я ем мясо через день, а в остальные дни — шпинат. У меня в крови столько железа, что любой компас среагирует.

— Это… э-э-э… замечательно, — проговорила Нэнси и оглянулась на Суми в ожидании помощи. Всю жизнь она имела дело с девушками, сидящими на диете. Но вряд ли кто-то из них стремился таким образом повысить уровень железа в крови. Обычно они хотели талию потоньше, кожу получше и бойфрендов побогаче, а катализатором служила глубоко укоренившаяся нелюбовь к себе, которую им привили, пока они были совсем маленькими и даже не понимали еще, в какую трясину их затягивает.

Суми проглотила мясо.

— Идут на бойню Джек и Джилл, несут в кармане ножик. Свалился Джек и лоб разбил, и Джилл свалилась тоже.

У Джек сделалось страдальческое лицо.

— Терпеть не могу этот стишок.

— И совсем не так все было, — Джилл с сияющей улыбкой повернулась к Нэнси: — Мы попали в очень милое место и встретили там очень милых людей, и они нас очень любили. Но начались кое-какие проблемы с местными властями, вот нам и пришлось вернуться сюда на время, для нашей же безопасности.

— Помнишь, что я тебе говорила? Не злоупотребляй словом «очень», — напомнила Джек. Голос у нее был усталый.

— Джек и Джилл — тоже совсем, совсем дурочки, — сказала Суми. Ткнула вилкой в ломтик дыни и забрызгала столик мясным соусом. — Думают, что вернутся назад, а на самом деле они никогда не вернутся. Их двери уже закрылись. Тем, кто потерял невинность, в мир Крайней Логики и Крайнего Зла хода нет. Злу не нужны те, кого уже не испортишь.

— Я ничего не понимаю из ваших разговоров, — сказала Нэнси. — Логика? Абсурд? Зло? Что все это значит?

— Это вроде сторон света — ну, почти, — объяснила Джек. Наклонилась ближе, провела указательным пальцем по мокрому кружку от донышка стакана и начертила на столешнице крест. — Вот так называемый реальный мир — север, юг, запад и восток, так? Так вот, насколько мы успели убедиться, в большинстве портальных миров это не работает. Поэтому мы используем другие названия. Абсурд, Логика, Зло и Добро. Есть еще промежуточные направления, они могут вывести куда угодно или вообще в никуда, но основные — вот эти четыре. Большинство миров принадлежат Крайнему Абсурду или Крайней Логике, а кроме того, каждый из них имеет в основании тот или иной градус Зла или Добра. Удивительно, но очень часто миры Абсурда относятся к Добру. Похоже, на настоящее зло у них не хватает концентрации внимания, максимум — на легкое озорство.

Джилл покосилась на Нэнси.

— Хоть что-то стало понятнее?

— Не сказала бы, — призналась Нэнси. — Я никогда не думала, что… Ну, знаешь, я читала в детстве «Алису в стране чудес» и ни разу не задумалась о том, каково было Алисе, когда она вернулась туда, откуда пришла. Наверное, она просто пожала плечами и вернулась к прежней жизни. А я так не могу. Каждый раз только закрою глаза — и я уже в своей настоящей постели, в своей настоящей комнате, а это все только сон.

— Не чувствуешь себя дома, да? — мягко спросила Джилл. Нэнси покачала головой и сморгнула слезы. Джилл дотянулась через весь столик и погладила ее по руке. — Потом будет легче. Совсем легко не будет, но болеть станет поменьше. Давно ты здесь?

— Чуть меньше двух месяцев. — Семь недель и четыре дня с тех пор, как Повелитель мертвых сказал, что она должна быть полностью уверена. Семь недель и четыре дня с тех пор, как дверь ее комнаты открылась в тот самый подвал, из которого она ушла давным-давно, в том самом доме, который, как ей казалось, она покинула навсегда. Семь недель и четыре дня с тех пор, как родители, услышав ее крик, поняли, что в доме кто-то есть, и прибежали вниз, грохоча каблуками по ступенькам, и накинулись на нее с никому не нужными объятиями и причитаниями о том, как они переживали, когда она пропала.

Они считали, что ее не было полгода. По одному месяцу за каждое зернышко граната, проглоченное Персефоной в начале сотворения мира. Для нее прошли годы, а для них — месяцы. Они до сих пор думают, что она красит волосы. До сих пор думают, что она когда-нибудь расскажет им, где была.

Много чего они до сих пор думают.

— Потом будет легче, — повторила Джилл. — Мы здесь уже полтора года, но надежды не теряем. Я поддерживаю уровень железа в крови. Джек ставит свои опыты…

Джек ничего не сказала. Просто встала из-за столика и ушла, бросив недоеденный обед.

— Мы за тобой убирать не будем! — крикнула Суми с набитым ртом.

Но все равно убрали, конечно. Что им еще оставалось?

3. Одного поля ягоды