В когтях у сказки

– Я тогда здесь не служил. Начальником полиции был Андрей Сергеевич Ферапонтов, очень больной человек, которого в Тамбовске из жалости держали – как же, человек всю жизнь в органах, награды у него… На пенсию его не провожали, потому что знали: жить ему осталось недолго. Сил у Ферапонтова во что-либо вникать не было. Ну, умер отдыхающий, бывает… Ферапонтов живо дело закрыл, смерть Бунтова ненасильственной посчитал и сам через два месяца на тот свет уехал. Вот тогда меня и назначили на его должность.

– Виктор, не оправдывайся, – попросил Степан, – тебя ни в чем упрекнуть нельзя. Ты отлично себя проявил.

– Мне было приятно работать с вами, – кивнул Могутин, – вы мега-профи.

– Фирма, способная выполнить любое поручение, принадлежит Степану, – сказала я, – лично я всего-навсего пишу детективные романы.

Дмитриев постучал ложечкой по чашке.

– Продолжаем разговор по главной теме. Естественно, мы стали задавать классические вопросы: кто виноват? Кому выгодна смерть Фирсовой и Бунтова? Каков мотив убийств? И проверили всех сотрудников отеля – постороннему-то трудно проникнуть в номера.

Степан и шеф полиции одновременно посмотрели на хозяйку имения. Та резко выпрямилась.

– Я не скрывалась. Мое имя Марина Ивановна Лаврова, в девичестве Савина. После пожара меня довольно долго допрашивали, подозревали в поджоге, требовали прямого ответа на вопрос, почему в день смерти Ивана Михайловича, Вероники Петровны, Гали и Паши я спешно уехала. А я молчала, потому что не могла рассказать правду о том, что отправилась к богатому человеку, который просил меня пожить в компаньонках у его парализованной дочери, чтобы та, вдохновленная примером одногодки, встала на ноги, то есть нашла в себе силы победить болезнь. Думаю, ясно, почему я тогда не открывала рта?

– Конечно, – кивнула я, – вам бы пришлось рассказать, что семья нуждалась в деньгах на адвоката для Вероники Петровны, выдававшей чужого ребенка за своего, одним словом, выложить всю историю про младенца.

– А-а-а-а! – закричала Анна Семеновна, показывая пальцем на Лаврову. – Я поняла! Она Маша Савина!

– Жесть… – заморгал Алеша. – Ну просто жесть…

– Почему тогда хозяйку зовут Мариной Ивановной? – разинула рот Аглая.

– В моем паспорте всегда стояло имя Марина, – пояснила владелица отеля, – и в метрике тоже. Но я себя в детстве называла Машей. Только потом, когда меня начали по отчеству звать, появилась Марина Ивановна. Я не пряталась, но и не рассказывала всем вокруг, что являюсь той самой Машей Савиной. И вы, Виола, правы, я молчала о поездке, так как не могла опозорить Веронику Петровну, которая заботилась обо мне, как о дочери. Мне повезло – Андрей Викторович Панин, тот бизнесмен, подтвердил мое алиби, нанял адвоката, и милиция оставила меня в покое. Я поселилась в семье Паниных, очень старалась мотивировать их дочь Риту на борьбу с болезнью, училась в школе, получила аттестат. Но в институт сразу поступать не стала – не могла бросить Маргариту. С Паниными я рассталась через два года после окончания школы, они уехали на ПМЖ в Канаду. Звали меня с собой, но я отказалась, ведь Рита к тому времени встала из коляски и более в помощнице не нуждалась. Андрей Викторович купил мне квартиру в Москве, я переехала в столицу, поступила в мединститут, работала диетологом, вышла замуж за Николая Лаврова, но быстро с ним развелась, потом оформила брак с Владимиром Фафайкиным и на сей раз фамилию не меняла, очень уж это хлопотно. Вот и осталась Лавровой. Несколько лет мы жили очень счастливо, мне повезло с мужем, он богат, щедр…

– Вот! – закричала Галина. – Вот! Отчего ей всегда счастье, а мне нет? Машку пригрел обеспеченный мужик, купил ей хоромы… В вуз она попала, с олигархом обвенчалась… А я? Почему ко мне судьба задницей поворачивается, а у этой дряни даже черная полоса жизни из шоколада?

– Может, потому что Марина Ивановна добрый человек, а вы злой? – спросил Роман.

Галина расхохоталась.

– Добрая… Добрая? Вы что, не поняли…

Лаврова встала.

– Госпожа Тараканова давно догадалась обо всем. Да, я убила Фирсову с Бунтовым. И не жалею о содеянном.

Глава 35

– Упс… – вырвалось у Юры. – Это неправда!

Марина Ивановна села.

– Прости, любимый, не могла рассказать тебе правду.

– Лю-би-мый? – по складам произнесла Аглая. – Лю-би-мый? Это как понимать?

– Экая ты дурочка, – расхохоталась Звонкова. – Они же спят вместе!

– Кто с кем? – обомлела Аглая.

– Юрка и Машка любовники, – ухмыльнулась горничная.

– Интересное кино… – протянул Виктор Николаевич.

Аглая приоткрыла рот, Алексей издал похожий на хрюканье звук, Анна Семеновна начала креститься. Я на мгновение растерялась, а Степан потерял самообладание и выкрикнул:

– Марина Ивановна, вы совратили несовершеннолетнего?!

Лаврова закрыла глаза рукой. Юра встал и подошел к ней.

– Ну, это еще вопрос, кто кого соблазнил. Я ее целый год добивался.

– Жесть! – открыл рот Алексей.

– Домик Трындычихи… – пробормотала я.