В кольце твоих рук

- Ты уверен? Ведь мы даже не... - он покраснела, но продолжила. - Мы не поговорили.

Шейн не мог с ней разговаривать. Не мог сказать самое важное. Он просто должен был это сделать. Таким он был человеком.

Он покачал головой

- Уже поздно.

- Он прав, - сказал судья.

Впервые за этот вечер он посмотрел Шейну в глаза. Совсем как четырнадцать лет назад: судья испепелял взглядом злоумышленника.

И снова судья победил.

Шейн отвернулся. Взглянул на растерянную Розу. Она робко улыбнулась ему.

Он натянуто улыбнулся в ответ.

- Спасибо, - сказал он. - Я этого не забуду.

- Мы можем собраться еще раз, - затараторила Роза. - Ты приезжай и...

- Нет. Не могу.

- Но...

Шейн покачал головой.

- Спокойной ночи, Николс, - сказал судья. Его голос был ровным, бесстрастным. В нем не было торжества. Он просто констатировал факт.

Конечно. Ведь он - представитель закона.

А Шейн вне закона.

Прекрасно. Пусть так и будет.

Шейн такой, какой он есть. И поэтому он повернулся и сделал то, что меньше всего ожидал судья.

Он заключил Розу в объятия и поцеловал ее долгим, крепким поцелуем.

Это было все, что он хотел, все, на что надеялся и о чем мечтал. И на краткое мгновение его желание исполнилось.

Роза принадлежала ему.

Но это все мечты. В действительности он - ковбой без будущего и с грязным прошлым, а она - женщина, заслуживающая самого лучшего.

Шейн заставил себя разомкнуть объятия, но он не мог отвести от нее взгляда. Он видел ее в последний раз, и его глаза говорили ей то, что никогда не скажут губы.

Я люблю тебя.

Одиннадцатая глава

Роза не ожидала, что Шейн займется с ней любовью прямо в гостиной на глазах у отца.

Но верила, что он даст о себе знать.

Дни тянулись один за другим. Прошла неделя. Он не позвонил.

Ее радость переросла в беспокойство. Надежда сменилась болью.

Он любит ее. Она была в этом уверена. Видела это в его глазах. Чувствовала в его объятиях. И этот поцелуй...! Она до сих пор ощущала страсть его последнего поцелуя.

Но Шейн как сквозь землю провалился.

Роза подумывала, уж не припугнул ли Шейна отец. Ведь у него другие планы насчет ее замужества. Но в действительности она так не считала. Судья, при всей своей манере лезть напролом, никогда не препятствовал дружбе дочери с людьми, которые ей нравились.

Допустим, это нечто большее, чем дружба. Но даже так - и даже если отец не одобряет Шейна, хотя и не говорил этого вслух - Роза не верила, что он способен на такое.

Если бы он это сделал, Шейн наверняка бы приехал назло ему.

Роза собралась было позвонить брату Шейна, но передумала. Она ему звонила в прошлый раз. Когда пригласила на ужин. Да, Шейн пришел. Но ей не хотелось все время делать первый шаг к сближению. Теперь его очередь.

Она не обсуждала это с отцом. Частично из-за Рэнса. Но в основном из-за скептического взгляда, которым окинул ее отец после ухода Шейна. И его слов:

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

- Знаю, - ответила Роза.

Теперь она успела растерять свою уверенность.

Поделиться с Милли она тоже не могла. В последние дни Милли была не в себе. Она сходила с ума по Кэшу и в то же время не могла простить ему сорванной свадьбы.

- Неужели было бы лучше, если бы я позволил тебе выйти замуж за подонка? - крикнул ей Кэш однажды в магазине.

- Да, лучше! - заорала Милли в ответ. - Он ничем не хуже тебя! Нет хуже подонка, чем ты!

Что ж, наверное, один такой нашелся.

По крайней мере Роза начала склоняться к этой мысли. Неужели Шейн просто играл с ней? Обманул ее? Но с другой стороны, многие ли парни проехались бы от Аризоны до Монтаны ради того, чтобы обмануть девушку?

Чушь какая-то.

Все слегка прояснилось в один прекрасный понедельник, когда дверь магазина открылась, и внутрь вошел Рэнс Филлипс.

При виде Розы на его худом лице вспыхнула улыбка.

- Привет, я собирался тебе позвонить, но как раз проезжал мимо. Ты в прошлый раз замечательный ужин приготовила. Прекрасный был вечер.

В другое время Роза бы с ним согласилась. Но теперь она только выдавила блеклую улыбку.

- Я была рада познакомиться с тобой.

- А мне показалось, ты хотела послать меня к черту, - честно заявил Рэнс, облокотившись о витрину. - Кажется, ты и без меня не скучала.

Роза вспыхнула и взглянула на букет ирисов, который как раз составляла.

- Я ошибалась, - тихо сказала она.

Рэнс выпрямился.

- Что ты имеешь в виду? Что-то случилось? - В его взгляде светилось почти братское сочувствие. - Ведь Шейн не обидел тебя?

Она покачала головой.

- Нет, не обидел! Он вообще ничего не сделал! С того самого вечера он больше не появлялся. - Меньше всего ей хотелось откровенничать перед Рэнсом, но начав, она не могла остановиться.

Рэнс отошел от витрины и встал прямо перед Розой, положив ладони на прилавок.

- Выкладывай.

Роза видела, что он готов простоять так целую вечность. Наверное так он допрашивает свидетелей... с большей или меньшей мягкостью.

Очень впечатляюще. Она вздохнула.

- Нечего рассказывать. Я думала, мы... Шейн и я... - она пожала плечами, - ну, ты понимаешь. Но видимо... я ошибалась.

- Он так сказал?

- Нет. Я же говорю. Я с тех пор его не видела. Наверное, он уехал, добавила Роза, сжимая в руках искалеченные ирисы.