В комплекте – двое

– Нет, тут есть кому стряпать. – Он кивнул в сторону пожилой женщины, помешивавшей что-то в большом котле. – Обычно готовит кто-нибудь из моих людей, но у Дашены не хватало денег на полную стоимость проезда, и я согласился, чтобы она компенсировала это готовкой и мытьем посуды.

Мне стало неловко. По сути я мало того что заплатила меньше, так еще ничего и не делаю.

– У тебя все еще впереди, – словно угадав мои мысли, мягко улыбаясь, сказал Лэссит.

И то правда.

Следующие полчаса пролетели незаметно. Женщина действительно вкусно готовила, ее стряпню ели так, что за ушами трещало. Вэн все еще дулся и старался не смотреть в мою сторону, а вот сидевший напротив Расхарт не сводил с меня взгляда. Интересно, это моя шутка так подействовала на него, что он конкретно подвис? Или по незнанию местных обычаев я сделала ему предложение в непристойной форме, и он сейчас обдумывает – принять или нет?

После обеда мы отдыхали еще полтора часа. В самый пик жары, как я поняла, здесь старались не ездить. Потерев ноющий зад, я вздохнула и потащилась в кусты. Если хочу еще раз сесть на лошадь, то пора о себе позаботиться. Среди средств, что выдал мне Итарон, было одно как раз на такой случай.

Оглядевшись и удостоверившись, что я одна и никто в ближайшее время на горизонте не появится, быстро спустила штаны и начала втирать мазь. С губ сам собой сорвался стон удовольствия. Густая мазь моментально впитывалась и легким холодком приносила облегчение. Господи, вот оно, счастье!

– Помочь?

От неожиданности я вскрикнула и подпрыгнула на месте. Судорожно натянув штаны на еще саднящие ягодицы, резко обернулась. Расхарт! С моих губ сорвался еще один стон, но уже не наслаждения. Нет, но это даже не смешно. Уж лучше бы Вэн или Лэссит…

– Что ты тут делаешь?

– Да вот, решил по нужде сходить, а тут такое зрелище…

Мне захотелось врезать ему сильно-сильно, и чтобы он при этом еще и амнезию себе заработал! Злость и смущение просто разрывали меня на части.

– И давно подглядываешь?

– Я не подглядываю, я любуюсь! – Он довольно ухмыльнулся. – Или зрелище было рассчитано на кого-то другого? Могу позвать.

– А ты не можешь свалить отсюда по-быстрому, а?

– Уверена, что моя помощь не нужна?

– Отвали! – Я разозлилась по-настоящему. Руки так и чесались применить что-нибудь, но разум вопил, чтобы я воздержалась от подобной инициативы.

– Ну ладно, если что – зови. – Он пошел прочь. Слава богу! – А попка у тебя ничего! – уже выходя из кустов, обернулся он и с сальной улыбочкой подмигнул.

– Р-р-р! – Вслед ему понеслась небольшая огненная молния.

Надеюсь, зад ему подпалила! И что теперь? Снова снимать штаны не рискнула, поэтому пришлось попыхтеть, пока я закончила задуманную процедуру. Из кустов я вылезла красная, потная и злая.

– Ты глянь на нее, – раздался голос какой-то женщины, когда я проходила мимо, – и с караванщиками спит, и даже чудовищем не брезгует. Шлюха!

Ого! Я остановилась и внимательно посмотрела на говорившую. Молодая, лет тридцати – тридцати пяти, с хорошей фигурой и симпатичной мордашкой, которую портило наглое и стервозное выражение. То, что она говорила громко и не скрывалась, ясно давало понять, что она либо хочет конфликта, либо пытается поставить меня в неловкое положение. И как тут реагировать? Краем глаза я заметила, что назревающий конфликт привлек внимание некоторых мужчин, они подняли головы, но не спешили вмешаться.

– Нерра, – вежливое обращение к невысокородной женщине я запомнила, – я проходила мимо и услышала, что вы упомянули чудовище. Я некромант, – на ладони вспыхнула темная сфера, женщина вздрогнула, а я растянула губы в усмешке, – моя обязанность на время этого путешествия избавлять вас от всех чудовищ. Может, вы расскажете, что за монстр вам досаждает? И о его шлюхе тоже… так уж чтоб за раз обоих? – Я подкинула сферу на ладони, неотрывно глядя в глаза женщине, в которой явно поубавилось спеси. – Я слушаю, шелла!

Молчит. Вот и хорошо!

– Ну, раз вы не хотите говорить… – Небольшое заклятие срывается с пальцев и окутывает женщину. Ничего страшного, всего лишь защита, но в моей памяти всплывает шутка, подсмотренная в воспоминаниях Итарона. Теперь в течение всего срока путешествия каждого мужчину, который прикоснется к ней, будет бить молния. Не смертельно, но приятного мало… – Это защитит вас от чудовища, нерра! – И, развернувшись, пошла своей дорогой.

Упс! Оказывается, и Лэссит, и Вэн, и Расхарт слышали мой монолог.

– Нэя… – начал караванщик, но я прервала его:

– Все в порядке. Когда трогаемся?

– Минут через пять.

– Отлично. – Я улыбнулась и направилась к своей лошадке.

Меня догнал Вэн.

– Ты молодец. Она уже всех достала.

– В смысле?