В королевстве далеком

  Фебюс щелкнул пальцами и через мгновение в шатре появились два крепких молодца.

  - Уведите пленников и разместите на ночлег, - без каких-либо эмоций бросил им хозяин. - А на рассвете казните. Короче всё как обычно.

  Пленников тут же стали подталкивать к выходу, а Елисей всё пытался разглядеть где-то в глубине силуэт прекрасной девушки.

  *****

  Пленников отвели в небольшой шатер. К удивлению, несчастных приговорённых к смерти их последнее пристанище хоть и было невелико размерами, зато обставлено было вполне уютно и со вкусом. На земле валялись разноцветные подушки, на которых можно было отдохнуть, тут же рядом стоял низенький столик, на котором стояла еда и даже бутылка вина. Все трое озадаченно осматривали своё последнее пристанище, недоумевая, зачем всё это. Последней каплей стало то, что с них ко всему и путы сняли. Молодцы, которые привели их сюда, молча развязали пленников и, не обронив ни слова стремительно удалились.

  - Что это было? - Слава, всё ещё не веря в происходящее, тряхнула головой. - Что за чудеса гостеприимства?

  - Может он передумал нас казнить? - предложил свою версию Елисей. - Я всё-таки королевич. Зачем ему лишний международный скандал.

  - Действительно, - не скрывая иронии, подхватил рассуждения королевича Аглай. - Скандал маркизу ни к чему. Нет королевича, нет скандала. А отец твой пусть докажет, что ты забрел во владения чужеземного вельможи.

  - Ты это к чему? - не понял Елисей, он сам чувствовал, что сказал глупость, но думать совсем не хотелось, перед глазами молодого человека всё ещё плыл и заманчиво изгибался гибкий стан рабыни маркиза.

  - К тому, что мне кажется, будто дело тут совсем в другом и отпускать нас никто не собирается, - ответил сотник и крадучись направился к выходу.

  - Я последнюю фразу пропустил, - произнес Елисей, он вдруг осознал, что слышал голос Аглая, но о чём тот говорил прошло как-то мимо.

  - О том, что наш маркиз, просто хлебосольным гадом оказался. Даже на казнь нас решил отправить со всеми удобствами, - пояснила Слава.

  - Что ж тогда давайте по маленькой, - Елисей потянулся к вину, - и будем выбираться.

  - Ты что совсем ничего не понимаешь? - Слава посмотрела на нареченного жениха как на сказочного идиота. - Нас ведь неспроста развязали. Значит, они просто уверены, что мы не сможем сбежать.

  - А если нет? - королевич упрямо выпятил подбородок. - Если они просто не думают, что нам придет это в голову.

  - Расскажи свою теорию молодцам, которые плотным кольцом окружают наш шатер,- подал голос Аглай, который уже вернулся и уселся на одну из подушек.

  - Но лагерь был же абсолютно пуст? - Елисей возмущенно потряс бутылкой, которая всё ещё была в его руке, затем недолго думая откупорил её и, прочитав на лицах товарищей по несчастью крайнее неодобрение, надолго приложился к ней. Опорожнив по меньшей мере половину бутылки, он по-хозяйски развернул к себе столик и с аппетитом закусил. Слава и Аглай всё ещё хранили молчание, и королевич с набитым ртом продолжил свои рассуждения. - Откуда здесь взялись люди?

  - Я так понимаю, без колдовства здесь не обошлось, - немного помедлив, заметила Слава, - тем более маркиз сам упоминал, что сотрудничает с магами.

  - Но...- Елисей не успел закончить мысль, потому что с боку раздался странный звук: будто материал режут ножом.

  - Что это? - взволнованно прошептала княжна.

  - Не бойтесь, - раздался совсем рядом мелодичный голос. - Я пришла вам помочь.

  Ткань шатра разъехалась в стороны и в образовавшуюся щель прощемилась та самая невольница, что совсем недавно танцевала для них.

  - Что ты здесь делаешь? - облизывая в раз пересохшие губы, спросил Елисей.

  - Спасаю вас. Мой хозяин хороший человек, но иногда перегибает палку. Я считаю, что жизнь слишком огромная плата за мой бездарный танец.

  - Нет, не говори так, - королевич аж затрясся от волнения. - Ты - это самое прекрасное, что я видел в жизни и даже если мне придется умереть, то пускай - теперь мне совсем не страшно.

  - Я согласна с королевичем, - подала голос Слава, ощутившая горький вкус ревности, - ты очень красивая и танцевала прекрасно, вот только умирать мне из-за этого вовсе не хочется.

  - И мне, - поддакнул Аглай, - если ты и вправду пришла нам помочь, то мы с радостью примем твою помощь.

  - Да, я очень хочу спасти вас от смерти, - ответила девушка. - Я выведу вас из лагеря, и вы сможете избежать печальной участи своих предшественников.

  - Но разве это возможно? - сотник настороженно уставился на невольницу.

  - Со мной всё возможно, - задиристо улыбнулась в ответ красавица. - Я полновластная хозяйка здесь, после моего хозяина конечно.

  - Я останусь здесь, - решительно произнес королевич.

  - Но ведь тогда ты умрешь? - удивленно моргая, произнесла невольница.

  - Пусть. Лучше смерть, чем жить без тебя.

  - Какой ты глупый, - девушка улыбнулась, - и милый.