В королевстве далеком

  - Да это же просто как ваша пареная репа, - всплеснула руками Найда явно забавляясь недогадливостью детины. - Какая может быть битва за яблоко раздора, если этого яблока нет на тарелке. Я намажусь молодилом и отправлюсь прямиком к Явору, попрошу защиты от чего или кого придумаю по дороге. Мы с ним знакомы, так что я знаю, что этому надутому индюку надо сказать, чтобы он проникся желанием мне помочь. А когда к замку подтянуться войска Фебюса и Елисея, точнее его папаши Евсея, я сделаю вид, что Явор удерживает меня силой. Плюс умеренная доза приворотного зелья для придания моменту остроты и пикантности и, как говориться, понеслась. Они набросятся друг на друга как цепные псы, а я буду стоять в сторонки и ждать: чем это всё закончиться. Может даже награжу победителя поцелуем... пусть перед смертью порадуется. Заслужил ведь, - и женщина мечтательно закрыла глаза.

  - Не хотел бы я быть вашим врагом, - понимая насколько иногда бывают коварны женщины, проронил Гордей.

  - Вот-вот, - не открывая глаз мурлыкнула царица. - Поэтому принеси мне чего-нибудь и выпить, и поесть. Что-нибудь изысканное.

  - Помилуйте, да где ж вам сейчас деликатесов наберу? - возмутился атаман. - Ночь на дворе.

  - Отправь кого-нибудь куда-нибудь, - тоном не терпящим возражений, произнесла Найда.

  - Да кого я отправлю? Я всем приказал сидеть по местам и не сметь носа на улицу высунуть. Вы же сами просили в своём послании создать условия полной секретности.

  - Тогда сам сходи, - хазарейка величавым жестом указала разбойнику на дверь. - Давай, одна нога здесь другая там. Нам ещё предстоит проговорить детали, а времени до рассвета остается очень мало.

  - Никуда я не пойду, я вам не холуй, - решительно ответил атаман и демонстративно уселся на стул, всем своим видом показывая, что нет в мире такой силы, которая сдвинет его сейчас с места.

  Хазарейская царица надменно хмыкнула и про себя пометила, что когда она придет к власти строптивому атаману надо будет отрубить голову или что-нибудь другое.

  ****

  Слава благополучно добралась до "холодной", она виртуозно миновала шедший ей на встречу патруль. Разбойники обреченно следовали по намеченному пути, не проявляя особого рвения, но в тот момент, когда княжна их заметила, она как раз пересекала открытый участок. Слава на мгновение замерла, а в следующее мгновение расстелилась на земле, причем сделала она это так молниеносно, что ни одна травинка не шелохнулась. В какой-то момент девушка даже пожалела, что рядом нет Аглая, вот кто сполна смог бы оценить её мастерство.

  Улыбаясь своим мыслям, девушка подкралась к тюрьме, где их держали разбойники. Ей оставалась пройти совсем чуть-чуть до разлапистой сосенки, забравшись на которую она могла бы попасть на крышу "холодной", но тут раздался грозный окрик:

  - Стой, кто идет?

  - Я, - пискнула княжна, понимая, что рядом с "холодной" стоит охранник. Приглядевшись, она поняла, что мужчина отошел сюда справить нужду. Девушка оцепенела, она просто не знала, как себя вести дальше.

  - Ведьма? - удивленно уточнил сторож.

  - Ага, - кивнула Владислава, присматривая путь для отступления, она, наконец, узнала говорившего. Это был разбойник без кисти, кажется, его звали Куля.

  - Почему ты не в "холодной"?

  - Так жрать охота, - брякнула княжна первое, что пришло на ум. - Вы же пленников не удосужились покормить.

  - А где твой любовник?

  - Так это...- Владислава запнулась на миг и, выдержав паузу, плотоядно произнесла. - Я его того...съела короче.

  - Целиком? - не поверил Куля.

  - А что? Тебя что-то смущает?

  - Нет, - поспешно ответил разбойник и сделал шаг назад, потом ещё один. Владислава внутренне возликовала: ещё немного и потенциальный враг пуститься в бега. Но в следующий момент Куля сделал обманный выпад, и вместо того, чтобы удирать без оглядки, метнулся вперед и завалил не успевшую сгруппироваться девушка на землю. Слава со всего размаху ударилась головой об стену "холодной" и взвыла от боли. Куля навалился на неё сверху и по-хозяйски облапал.

  - Ты что!!- закричала девушка, но разбойник тут же засунул ей в рот какую-то грязную тряпку. Славу передёрнуло от мерзкого запаха, она стала яростно пытаться высвободиться, сбросить с себя разбойника.

  - Не ерепенься, тварь, - свирепо прошипел он и ударил княжну наотмашь по лицу. Перед глазами Славы побежали багровые круги. Княжна тихо застонала от боли и закрыла глаза, а Куля уже снял кушак и вязал ей за спиной руки.

  - Вот так оно получше будет, - довольно произнес он.

  Княжна изловчилась и всё же выплюнула тряпицу, которую разбойник использовал вместо кляпа. Он сразу заметил это, но затыкать рот ей снова не стал, а лишь усмехнулся чему-то. Затем он достал откуда-то из-под своего видавшего виды лапсердака кусок верёвки и связал ей ноги.

  - А не боишься? - подавив ужас, поинтересовалась леденящим душу тоном Слава.

  - И пострашней видали, - отмахнулся Куля и куда-то отошёл.

  - Смотри, прокляну или порчу наведу.

  - Можешь начинать, - разбойник подошел к своей жертве и в его руке блеснул нож. - Я заговоренный, ничего ты мне не сделаешь.

  - Ой-ли.