В королевстве далеком

  - А вот что! - крикнул подросток и накинулся на разбойника. Но Сдор, которого Матвей считал слабаком, проявил чудеса ловкости и, не моргнув глазом, вывернулся от нацеленного в голову удара. Завязалась потасовка. Матвей рычал от злости, но никак не мог одолеть противника, Сдор хмуро сопел отражая атаки, и не спешил звать на помощь. Ему хотелось разделаться с несносным мальчишкой самому.

  *****

  Слава и Аглай мелкими перебежками двигались в сторону, где по их расчетам разбойничий лагерь заканчивался. Внезапно Аглай остановился и потянул княжну за рукав.

  - Кажется здесь где-то рядом конюшня.

  - С чего ты это взял? - удивилась она.

  - А ты принюхайся. Чем пахнет? Я в своё время столько конюшен почистил, что этот запах ни с каким другим не перепутаю.

  - Лошади - это хорошо, - улыбнулась одними губами княжна. - Только удастся ли нам их заполучить?

  - Если не попробуем, то никогда и не узнаем, - философски ответил сотник.

  - Ох, не думаю, что нам стоит вот так запросто здесь шляться, нас же могут заметить.

  - Так мы аккуратненько, - Аглай встретился с неодобрительным взглядом княжны. - А вообще, как знаешь - моё дело предложить. Только хочу заметить, что верхом у нас намного больше шансов уйти отсюда живыми и невредимыми.

  - Ладно, - сдалась княжна, - веди меня мой "нюхач".

  Сотник довольно потер руки и отправился в сторону, откуда шел "аромат". Вскоре беглецы уперлись в небольшое строение, в котором даже Владислава признала конюшню. Аглай приник к щели между плохо сколоченными досками и жестом поманил спутницу. Княжна последовала примеру сотника. Её взору открылось небольшое помещение с мирно отдыхающими лошадками. Единственное, что нарушало идиллию был злобно рычащий комок, катающийся по полу.

  - Интересно, что они не поделили? - еле слышно произнес Аглай.

  - Какая разница, - ответила Слава. - Сейчас оглушим обоих, а завтра пускай с ними атаман разбирается.

  - Неплохо придумано, - хмыкнул сотник и стал плавно пробираться в сторону входа.

   Матвей чувствовал, что силы начинают его оставлять. Сдор уже повалил его на землю и одарил парой увесистых тумаков, как вдруг кто-то его скрутил и откинул куда-то в бок, разбойник дернулся и затих. Паренёк не успел обрадоваться такой удаче, потому что понял - он будет следующий, будто в подтверждение этой мысли через долю секунды его схватили и Матвей ткнулся лицом в землю.

  - Не надо! - судорожно пытаясь высвободиться, взмолился парень.

  - Ой, так это же наш сторож, - удивленно произнес женский голос где-то над ухом Матвея.

  - И что с того? - возразил ему мужской. - Тюкни его чем-нибудь или придуши слегка, если жалко, только так чтобы он до утра не оклемался. А то поднимет сейчас всех на ноги.

  - Я не подниму, - отплевываясь от набившейся в рот земли, поспешно заявил Матвей.

  - Так мы тебе и поверили, - хмыкнула женский голос.

  - Только не бейте, - чуть не плача от досады взмолился подросток, злые слезы жгли глаза - свобода была совсем рядом и вот на тебе, сначала он не смог побороть пьяного разбойника, а теперь стал жертвой не разбойников, а их пленников. - Мне нельзя без чувств валяться.

  - Ишь ты, - присвистнул мужской голос. - Нельзя ему.

  - Да, нельзя, - Матвей попытался приподнять голову, но ему это не удалось. - Слава, это же вы?

  - Да, - кивнула княжна.

  - Будьте милосердны, отпустите меня. Я никому ничего не скажу.

  - Ты нас что, совсем за идиотов держишь? - произнес Аглай и требовательно добавил. - Слава, давай быстрее, мы с этим молокососом только время теряем.

  - Прости, парень, сам понимаешь по-другому никак, - девушка занесла руку для удара.

  - Нет, умоляю. Лучше возьмите меня с собой. Мне нельзя оставаться здесь, - взмолился Матвей, понимая, что это его последний шанс.

  - Вот это да, - хмыкнул сотник. - И чем же тебе твои товарищи не угодили. Славушка, ну-ка дай этому герою подняться, я хочу рассмотреть его получше.

  Слава поменяла захват и, оставив руки Матвея за спиной, дала ему возможность подняться.

  - Смотри, рыпнешься или вздумаешь кричать, она тебе голову вмиг свернет. Она у меня такая, - предупредил юнца сотник. - Ну, давай рассказывай, только кратко.

   - Они предатели, я случайно услышал один разговор, - затараторил Матвей, не зная, как ему ещё убедить своих мучителей взять его с собой. Единственной возможностью для него остаться в живых было покинуть лагерь разбойников, а как и с кем не так уж и принципиально. Он готов был сказать, пообещать сейчас что угодно и решив пойти ва-банк брякнул то, что, по его мнению, могло заинтересовать беглецов. - Они продались хазарейской царице!

  - Что?!! - в один голос вскрикнули Аглай и Слава, забыв, где они находятся. - Ты уверен?

  - Да, - как- то обреченно подтвердил Матвей. - В этом не может быть сомнений. Поэтому я и хочу сбежать с вами, король должен знать, что его люди переметнулись на вражескую сторону, - парень скромно умолчал о том, какая участь ждет его на рассвете.

  - Постой, - сотник провел рукой по лбу. - Так разбойники - люди короля.

  - Да, мне атаман и перстень с печатью и грамоты показывал.

  - Вот так так! - не сдержала эмоций Слава и тут же получила тычок локтём от Аглая.