В космической пустоте

За спиной Телдина лязгнула сталь, и воздух разорвал крик. Телдин развернулся лицом к выходу из переулка. Один из двух наемников Рианны, из ее арьергарда, лежал, схватившись за живот и корчась от боли. Другой, с коротким обнаженным мечом, стоял лицом к лицу с тремя другими суровыми мужчинами с обнаженной сталью. На глазах у Телдина один из нападавших со свистом нанес удар, который наемник Рианны парировал в последний момент. Человек Рианны сделал ответный выпад, но его противник отскочил за пределы досягаемости, и наемнику пришлось снова отчаянно парировать удар другого нападающего. Телохранителю пришлось отступить, и нападавшие бандиты осторожно продвигались вперед.

— Держите их, — приказала Рианна. Двое наемников, стоявших по бокам от нее, промчались мимо Телдина и бросились врукопашную. Мечи запели свою песню смерти, а Телдин стоял, как вкопанный, беспомощно наблюдая. Нападавшие, должно быть, были люди Барраба, сказал он себе.

Рианна схватила его за руку. Ее лицо осунулось, стало еще бледнее, чем раньше — сказалась потеря крови, перекрываемая страхом. — Пошли, — крикнула она, увлекая его вглубь переулка.

Он быстро оглянулся и увидел, что три наемника Рианны все еще стояли, но теперь они стояли лицом к лицу с шестью нападавшими. Кроме первой жертвы, которая больше не двигалась, никто не казался раненым. Наемники женщины были вынуждены отступить, и Телдину было очевидно, что, в конце концов, они будут подавлены.

— Идем, — снова закричала Рианна. Она была уже в полудюжине шагов по переулку, но обернулась и нетерпеливо ждала его. Телдину ничего не оставалось, как последовать за ней.

*****

Колено Телдина превратилось в сплошную агонию. Он подумал, что боль не станет сильнее, если он сунет ногу в расплавленный свинец, но все же, заставил себя идти. Сначала Рианна оставила его позади, но потом поняла, что он тоже ранен, и замедлила шаг, чтобы он не отставал.

Они промчались по переулку, затем свернули направо в первый поворот. Это бегство отразилось на воспаленном колене Телдина самым печальным образом. Он вскрикнул от боли, и мир вокруг него потемнел и затуманился. Каким-то образом ему удалось сохранить сознание. Он почувствовал, как рука Рианны тянет его дальше, и слепо последовал за ней.

Он понятия не имел, как далеко они убежали, но, наконец, безумный полет закончился. Рианна прислонилась к стене, ее полная грудь тяжело вздымалась от напряжения. Сам Телдин опустился на землю, стиснув зубы в тщетной попытке сдержать стон от боли. Он посмотрел на Рианну сквозь слезы. — Как Барраб нашел нас? — слабым голосом спросил он.

— Вы имеете в виду, нашел меня, — поправила она, задыхаясь. — Они, наверное, не знали, что это вы. К сожалению, у меня нет другого выбора, кроме как носить свое собственное лицо. Она на мгновение замолчала, выражение ее лица было таким, словно она пережевывала горькую правду. Наконец, она упрямо посмотрела на Телдина, и сказал ему: — Мы должны разделиться.

— Но почему? — потребовал он ответа, хотя и думал, что понимает ее доводы.

— Потому что из-за меня убьют вас. Если они поймают меня, то поймают и вас. Я дам вам имена некоторых контактных лиц. Может быть, они смогут вам помочь…

Он оборвал ее самым простым из известных ему способов, схватив за плечи, притянув к себе и прижавшись губами к ее губам. Когда он отстранился, мрачное выражение ее лица смягчилось. — Забудьте об этом, — твердо сказал он. — Мы пройдем через это вместе.

Глава 15

Рианна устало улыбнулась ему. — Хорошо, — сказала она, — давайте, пойдем вместе. Так куда же мы пойдем отсюда?

Телдин ответил не сразу. Боль в его колене уменьшилась с почти невыносимой, до просто отвратительной. Он медленно поработал суставом, проверяя диапазон его возможного движения. Рианна, молча, наблюдала за ним. Наконец он поднял глаза. — К «аркану», — ответил он ей.

— Но почему?

Он быстро изложил ей свою логику. — У меня нет причин сомневаться в Т’к’Пеке, — заключил он. — Как только у него будет плащ, он сможет защитить нас.

— От неогов? — спросила Рианна. — Они охотятся за вами с самого начала, не так ли?

Он бросил на нее острый взгляд. — Я никогда вам этого не говорил.

Она хмыкнула, затем хихикнула. — Вы разговариваете во сне, дружок, — и снова посерьезнела. — А как же вы хотите расплатиться с «арканом» за его услуги? — тихо спросила она.

— Он пожал плечами. — Не знаю, — честно признался он, — но мне было бы еще хуже, если бы плащ получили неоги. Он сделал паузу. — И, вообще, какого черта всем им нужен этот плащ?— спросил он. — Почему это так важно?

— Понятия не имею, — ответила она, — но, без сомнения, это важно. Неоги хотят получить его, «арканы» и иллитиды Фалька…

— И эльфы, — добавил он. — Но почему?

— Неоги мало чем интересуются, кроме власти, — задумчиво произнесла Рианна. — И им нужен плащ. О чем это вам говорит?

— О его силе, — ответил он. — Он гораздо сильнее, чем мне хотелось бы думать.

— Итак, к «аркану»?