В котле сатаны

Танки всем весом врезались в груду полыхающего металла, так что задние машины немцев вынуждены были отступить. Водители бронеавтомобилей были растеряны напором русских тридцатьчетверок. Те с резким ревом шли и шли вперед, уверенно взбираясь гусеницами прямо по горящим бронированным бортам. «Вперед, вперед, быстрее», – эта мысль снова и снова стучала в висках, как метроном, при каждом движении командира танкистов. Он наводил прицел на новую цель и нажимал педаль – огонь! Грохот стреляной гильзы, металлический удар затвора казенной части пушки бил по ушам, отдавался гулом по всему телу. Но слабым телом управлял пылающий от ярости разум, он заставлял двигаться, несмотря на гарь и огонь, отбросив страх.

Выстрел! Попадание! Лицо башнера болело оттого, как сильно он вжимался в нарамник. Весь мир сейчас сузился до полоски дороги, где черными силуэтами метались на экране визира вражеские машины.

– Коля, бей по обочинам фугасом! Бей, их осколками посечет! – отдал приказ Соколов в ТПУ и тут же направил своего мехвода: – Вперед! Без остановки!

«Семерка» даже не вставала на короткую, до того теперь были близки цели, выстрелы из оружия стучали по броне танков теперь не как мелкий дождь. Они долбили оглушающим страшным громом, отдаваясь вибрацией во всем теле. Звенело в ушах, рты танкистов жадно хватали воздух в задымленных пороховым газом внутренностях бронированной машины. Перед глазами все плыло и качалось, танк резкими рывками продвигался по распластанным телам, горящим останкам машин, не останавливаясь ни на секунду. В панораме все выше росла крутая стена холма, откуда летели сотни выстрелов.

Залп прямиком в Т-34! Танк качнулся так, что Соколов еле удержался на ногах. В башню наискось ударил пушечный снаряд, отчего башнер с трудом удержался на ногах, ударившись с размаху головой о металлическую переборку.

– Попали?! – прокричал в ТПУ Бабенко, который не отрывал глаза от завалов впереди, выбирая путь для «семерки».

Командир ничего не ответил, только выкрикнул очередное:

– Заряжай!

Сам крутил ручки наводки ватными после удара руками, ствол ходил во все стороны в поисках цели – зенитной пушки, что обкладывала их снарядами со всех сторон.

Омаев прохрипел:

– Берите выше, неприцельно! Это горы, от выстрела обвал пойдет и немцев завалит!

– Нет, нет, – Соколов вдруг отпрянул от визира наводки, обжегшись страшной мыслью. – Девчонки, снайперы у немцев, их тоже завалит.

– Я, можно я! Я найду их, найду! – в эфире раздался отчаянный крик Федорчука. – Разрешите!

Лейтенант мгновенно принял решение:

– Руслан, иди с Федорчуком. Ракетницей подашь знак, когда девушек обнаружишь, – он поплотнее прижал ларингофон к шее и отчетливо приказал: – Огонь вести только по целям на дороге. Отходим назад, Бочкин, покинуть зоны обстрела!

Остатки «ханомагов» они смогут расстрелять и с дальнего расстояния, а вот подставлять борта под зенитный удар неразумно. Даже самая слабенькая германская пушка сможет на расстоянии в пару сотен метров пробить броню и поджечь тридцатьчетверку вместе с экипажем. Надо отступать, они сами себя сейчас запирают в ловушке: по бокам сельские дома, впереди скалы – пространство для маневров ограничено. Именно в юркости и скорости главное преимущество Т-34. Он увернется от тяжелых «тигров», от убойной Flack 88, но для этого нужно пространство. Танки поползли назад, лавируя между чадящими столбами вонючей гари. Немецкая бронетехника приняла их маневр за отступление и пошла в новую атаку.

– Да когда вы уже успокоитесь! – в ярости выкрикнул Бочкин. Он выбрал новую цель и нажал педаль.

Выстрел, попадание! Паль поползла по крыше бронетранспортера, наверх один за другим вылетели стрелки, у которых уже тлела одежда. Снаружи их поджидали меткие пули винтовок. Выстрел! Один из немецких пехотинцев слетел кубарем и задергался в предсмертных судорогах под днищем горящей машины, второй успел спрыгнуть на грязную дорогу, пробежать десяток метров и рухнул с пулей в затылке.

– Еще, еще, давай! – Колька бросился к оставшейся вместо Федорчука девушке-стрелку, которая с трудом ворочала тяжелые фугаски. Подхватил тяжелый снаряд из девичьих пальцев, привычным жестом вогнал в казенную часть пушки. Боевая злость клокотала внутри. – Ну, сейчас я им покажу, фрицам поганым!

Николай снова прильнул к сетке разметки – вот ползет черный монстр, ищет проход между своими тлеющими собратьями, будто мерзким хоботком нащупывает ориентиры для цели. Залп! Черная тварь вздыбилась под огненным облаком из осколков, с места за турелью рухнул вниз немец, забился в конвульсиях от смертельных ранений.

Девушки не отставали от танкистов, каждый немецкий солдат, что пытался спастись бегством из горящей машины, падал, ужаленный смертоносной пулей из «мосинки». Сейчас командир маленького отряда Алексей Соколов понимал, что пора штурмовать высоту. Там затаилась артиллерия, пока ее не ликвидируют, орудия могут в любой момент случайным снарядом навсегда остановить советский танк или изрешетить осколками снайперов. Он не может допустить потери ни одной боевой единицы, их и так слишком мало.