В краю двух культур

Михаил Иванович возглавлял Министерство путей сообщения десять лет, с 1895 по 1905 годы, за это время было построено около 25 тысяч километров железнодорожных путей, это по 2,5 тысячи в год. Особенно важной дорога оказалась во время Русско-японской войны. Военный корреспондент английской газеты «Таймс» тогда писал, что князь Хилков является для Японии более опасным противником, чем генерал Куропаткин. За свою службу Михаил Иванович Хилков был награжден орденами: Анны первой степени, Владимира первой и второй степени, Станислава второй степени, Александра Невского с бриллиантами. А также иностранными орденами: австрийскими — Железной короны первой степени и Большого Креста Франца Иосифа, прусским — Красного Креста первой степени, французским — Почетного легиона, японским — Восходящего солнца, греческим — Спасителя первой степени, итальянским — Святых Маврикия и Лазаря, а также румынскими и болгарскими наградами. Он был избран почетным членом Петербургской академии наук, а также почетным гражданином пятнадцати городов: Архангельска, Боровичей, Великого Устюга, Вологды, Вятки, Галича, Екатеринбурга, Жиздры, Иркутска, Поти, Твери, Темрюка, Тихвина, Царицына и Череповца.

В октябре 1905 года он подал в отставку и был назначен членом Государственного Совета. Умер Михаил Иванович Хилков в возрасте 75 лет 8 марта 1909 года, погребен был при Казанской церкви на родовом кладбище в Головском. У него остались дети: сын Михаил и дочери Ольга, Евдокия и Анна. После революции Анна Михайловна Хилкова-Ермакова уехала в Париж, там живут потомки нашего земляка.

После Октябрьской революции 19 мая 1918 года представители советской власти составили опись имущества имения «Дубровка», последним владельцем которого оставался Михаил Михайлович Хилков. Это было сделано для передачи всего имущества представителю новой власти — Бежецкому уездному земельному отделу (уземотделу). Были описаны: двухэтажный дом с пятью комнатами на первом этаже и девятью на втором, мебель и библиотека. Кроме этого дома — каретный сарай, флигель с двумя комнатами и кухней, сарай, три скотных двора, амбар, водогрейка, рига, людская изба и много, много сельхозинвентаря. Все имущество передал советской власти по описи управляющий имением Кузьма Иванович Горячев. Площадь земли составляла: сад и питомник 21 десятина, пашни 220 десятин, сенокоса 115 десятин и выгоны 40 десятин, всего 396 десятин. 6 июня 1919 года Бежецкий уездный земской отдел передал Бокаревской волости для распределения малоимущим две лошади и одну корову. А всего у Хилковых отобрали пять коров, пять лошадей, сыроваренный завод, много сельхозинвентаря, все строения и имущество, было описано даже парковая роща, чтобы не забыть изъять и ее.[63] В 1919 году дом Хилковых в Синево-Дуброво сгорел или его сожгли.

В настоящее время Казанская церковь в селе Головское разрушена, долгое время использовалась как молокозавод. Кладбище разорено, место захоронения М.И. Хилкова не сохранилось. По свидетельству очевидцев, в 30-е годы XX века кладбище разравняли бульдозером, на его месте обустроили ледник для местного молокозавода. Сам молокозавод оборудовали в церкви, с которой сорвали кресты и верхнюю часть здания. Неподалеку выкопали два пруда, откуда зимой рубили лед и складывали на месте бывшего кладбища. Горы льда засыпали кострой — отходами от переработки льна. Лед хранился весь сезон от зимы до зимы. Развороченные надгробные плиты местные жители деревень Горка и Дельки использовали под углы строящихся домов. Долгое время никто не решался использовать надгробную гранитную плиту темно-коричневого цвета с могилы М.И. Хилкова. Она лежала в стороне от ледника еще в 1954 году, то есть около 20 лет, но потом куда-то бесследно исчезла.

Революция в городе Бежецке

27 февраля 1917 года в городе Петрограде произошла Февральская демократическая революция. Это было связано с изданием царем Николаем II Манифеста о роспуске Государственной Думы от 25 февраля. Кроме императора, Манифест своей подписью скрепил председатель Совета Министров князь Николай Голицын. В ответ на этот Манифест 27 февраля 1917 года к зданию Государственной Думы подошли революционно настроенные демонстранты, которые признали Думу центром революционного движения. Депутаты приняли воззвание Временного комитета о взятии власти. Временный комитет впоследствии был преобразован во Временное правительство.

3 марта 1917 года в 12 часов дня в здании Бежецкой земской управы собрались представители учреждений военной и гражданской власти, а также граждане города Бежецка в количестве 60 человек, и приняли решение созвать собрание обывателей города в тот же день в 4 часа дня в здании земской управы для избрания Временного исполнительного комитета.