В краю исчезнувшего тигра. Сказки

— Я не притаился, я здесь спал.

— Значит, ты только проснулся? — Мамур хотел уз­нать, видел ли Одарён, как он пилил скамейку.

— Только-только. Слышу, кто-то веником шаркает...

— Это я, я шаркаю,— сказал злодей Мамур.— Про­ходил мимо, а вас никого нет. Думаю, что бы им такое приятное сделать? Дай-ка, думаю, двор подмету. Подме­ту и уйду потихоньку. Вот удивятся — кто это нам двор так чисто подмел?

— Так ты уже уходишь?

— Дела, дела. Столько дел! Надо научные данные 4 отправить — ученые ждут...

— А как ты их отправляешь?

— Когда по почте, когда сам съезжу отвезу. А что?

— Я тут письмо написал.

— Давай — отправлю, — с готовностью сказал Мамур.

Одарён достал письмо и бросил его вниз. Мамур пой­мал, положил конверт в кепку, а кепку надел на голову.

— Собственной рукой в ящик брошу,— пообещал он. — А что слышно насчет тигра?

Одарён вздохнул.

— Ловят. Да что-то я мало верю.

— В тигра?

— Нет — что поймают.

— Ты думаешь, тигр все-таки есть?

— Думаю! Он мне даже сниться начал! Злодей Мамур — и тот ни разу не приснился, а тигр...

Мамур вздрогнул, услышав свое имя, и скорее полез в сапог за пенсне.

— Злодей Мамур? Я что-то слыхал о нем. А что, Ж какой он из себя?

— Не знаю,— сказал Одарён.— Я его ни разу не ви­дел. Но Зелёная Борода говорит: все звери и птицы просто плачут от него.

— Господи, и как у людей рука поднимается на без­защитных животных!— лицемерно вздохнул злодей Ма­мур.— Вот я, например, с уточками покрякаю, с рыбка­ми помолчу — мне больше ничего и не надо.

— Хорошая у тебя работа. А ружье зачем?

— Без ружья нельзя. Вдруг волк. Или тот же Ма­мур встретится — что ж ты думаешь, я его упущу? Ни за что! Свяжу и Зелёной Бороде доставлю.

— Вот бы тигр Мамура слопал! — вырвалось у Ода­рёна.

— Хорошего человека он скорее съест,— сказал Ма­мур.— А злодей — он и есть злодей, ничем его не вы­ведешь.

— И он поскорее ушел, потому что сгорал от нетерпе­ния прочитать письмо Одарёна. Оно просто жгло ему голову. Еще секунда-другая — и он упал бы без чувств, как от солнечного удара.

25

Надо сказать, что и на вышке Одарён спал не очень спокойно. Всю ночь над ним летали совы и летучие мы­ши, в спальник лезли какие-то жуки, а снизу вонзались в ребра кривые жерди настила. На одной из жердей, видно, был сук. Как ни вертелся Одарён, сук этот все равно находил его и впивался то под лопатку, то в бок, то в живот.

Скатывая спальный мешок, Одарён решил взглянуть на своего мучителя и увидел, что это не сук, а гвоздь. Он торчал между жердями острым кривым концом на­ружу. Одарён ухватился за него и вместе с гвоздем вы­тащил из расщелины круглую деревяшку, из которой торчало еще четыре гвоздя — таких же кривых и острых. С одной стороны деревяшки были набиты мягкие рези­новые подушечки, а с другой — тоже резиновое — креп­ление, как на лыжах.

Несколько секунд Одарён с удивлением рассматри­вал эту странную находку и вдруг его как молотком по голове стукнуло: да это же... «Нет-нет, не может быть,— прошептал Одарён.— Это уж слишком, это даже бесчело­вечно, если это так!» Он спустился вниз, просунул ногу в крепление, сделал шаг этой ногой и ахнул — перед ним был след тигра! Одарён попрыгал на одной ноге, наискосок, как в классики, и получилось — тигр прошел.

У Одарёна внутри все задрожало и он чуть не за­плакал — так обидно стало ему за все свои страхи и уни­жения.

Но кто, кто этот бессовестный человек? Вбить в де­ревяшку гвозди, загнуть их, как когти, и наследить по всему лесу? В чьей голове могла родиться эта страшная шутка? Да в чьей же еще, как не в голове бедного Равшана, этого двоечника и стрелка по воробьям из рогат­ки? Не зря же он ходит героем — знает, что никакого тигра нет.

— Ну, Равшан, такие шутки даром не проходят!— прошептал Одарён.

Конечно, самое простое — взять эту «лапу» и всем показать: вот он, тигр. Но если даже в обычных школах ябедничество не в почете, то в школах для одаренных вообще не знают, что это такое. Это во-первых. Во-вто­рых: зачем же сразу выдавать тайну, когда из нее мож­но кое-что извлечь?

— Никому ни слова! — сказал он сам себе. — Спал в лесу — пошел сверчков записывать, да там и уснул... Эх, и зачем я письмо отправил!

Он вскарабкался на вышку, положил тигриную «ла­пу» где взял, в щель между жердями, свернул спальный мешок и спустился вниз. Потом зашел в палатку, но не оставил там спальный мешок, а наоборот — взял еще и магнитофон и нырнул в заросли.

26

Мы обшарили чуть ли не весь лес и вернулись ни с чем. Только бедный Равшан все еще шумел в камышах: «Одарён! Одарён!»

— Вот несчастье! — вздохнул Профессор. — Прямо как сквозь землю провалился.

— Под землей тоже нет,— сказала Зелёная Чёлка.— Я в погреб лазила.

— А какой у него спальник — ватный или пуховый? — спросил КОМПОТ.

— Пуховый,— сказал Профессор.— А что? Вы что-нибудь заметили?

— Да нет, это я так,— ответил КОМПОТ.— Смотрю вот — пух в воздухе летает.

— Это камышовый пух, — проскрипел Зелёная Бо­рода.

— Понимаю, понимаю,— согласился КОМПОТ.— Ко­нечно, камышовый.