В краю исчезнувшего тигра. Сказки

Злодей Мамур проводил Одарёна до самой тигроловки и тут они остановились, чтобы разойтись каждый своей дорогой. Но они не разошлись, потому что из клетки пахло свежим окороком, и у обоих потекли слюнки

— Он все еще надеется поймать его?— засмеялся Мамур.

— Пока только я один знаю, что тигра нет!— гордо сказал Одарён.

— Вот и хорошо! Пусть думают, будто он есть. Им — тигр, а нам с тобой — каждый день бесплатный обед... Полезай!

Одарён засмеялся.

— Стыдно как-то,— признался он.

— Перед кем стыдно?— удивился Мамур.

— Перед тигром.

— Так его же нет!

— Все равно стыдно. Выходит, мы вроде бы как вместо него. А какие мы тигры?

— Человек — царь зверей. Вы разве не проходили в школе?

В общем, уговорил Мамур Одарёна. Полез Одарён в клетку и вытащил приманку, а Мамур дверцу придер­живал, чтобы не захлопнулась.

— Эх, мне бы тебя в ученики!— расчувствовался Ма­мур,— Я бы из тебя такого... (он чуть было не сказал — злодея) такого натуралиста сделал!

Он отрезал кусочек Одарёну, а сам принялся обгла­дывать окорок прямо с кости, поворачивая его, как на вертеле.

— Вернулся, вернулся! — урчал злодей Мамур.

Одарён огляделся по сторонам, но никого не увидел.

— Кто вернулся?

— Аппетит вернулся! — прорычал Мамур и от жад­ности укусил сам себя за палец.

Разделавшись с окороком, он снял кепку, надергал с макушки волос и стал разбрасывать их вокруг клетки.

— Это тигровая шерсть,— объяснил он.— Ры-ыжий тигр и ры-ыжий я, значит, мы одна-а-а семья-я,— запел Мамур.

Одарён увидел в кепке свое письмо, схватил его и радостно закричал:

— Так ты еще не отправил его?

— Завтра отправлю,— пообещал Мамур.

— Теперь уже не надо! Я тут такое написал — само­му стыдно.

Одарён раскрыл письмо и стал перечитывать его.

— «А все мои личные вещи отдайте моему другу Мамуру»?!— прочитал он вслух.

Это была та самая приписка, которую сделал Мамур.

Одарён еще не успел сообразить в чем дело, как Ма­мур бросился к нему и выхватил письмо.

— Так, значит, ты и есть злодей Мамур!— прошеп­тал Одарён.

— Да ну, какой же я Мамур. Разве я похож на него? Ну, посмотри, посмотри на меня внимательно...

Он сунулся было в сапог за своим пенсне, но понял, что это бесполезно — обман раскрыт и притворяться дальше не имеет смысла. И тогда злодей Мамур решил действовать по-другому.

— Ну хорошо, допустим я — Мамур. Но какой же я злодей? Вспомни, кто тебе спас жизнь, когда ты пу­зыри в болоте пускал.

— А сколько жизней ты загубил? Сколько птиц и зверей погибло от твоей руки?

— Согласен. Для кого-то я, может, и злодей. Но для тебя-то — Друг.

— Не надо мне такой дружбы! — закричал Одарён.

— Надо или не надо, а она есть. И не стоит ссорить­ся по пустякам.

— Не хочу быть другом злодея! Отдай мое письмо.

— Отдам, а ты побежишь и все расскажешь?

— Расскажу! Все твои ходы и выходы, все расскажу!

— Неужели ты хочешь, чтобы меня поймали? — вздохнул Мамур.

— Хочу! — твердо сказал Одарён.

— А письмо? Неужели ты хочешь, чтобы его прочи­тали? И узнали, какой ты трус?

Злодей Мамур попал в самую точку. Одарён поту­пился и тихо сказал:

— Нет, не хочу.

— Ну так давай договоримся. Ты про меня — мол­чок, а я — про твое письмо. Зачем тебе надо, чтоб над тобой смеялись. Да еще спросят, как оно ко мне попа­ло, и выяснится, что мы с тобой друзья. Скажут, ай-яй-яй, как нехорошо — сын профессора и какой-то злодей.

— Тебя все равно поймают, даже если я — мол­чок, — сказал Одарён.

— А вот ты и сбивай их со следа. Я пойду в одну сторону, а ты скажи — видел меня в другой. Я здесь, а ты скажи — там.— Он подмигнул Одарёну, как будто ничего не случилось, и добавил: — А КОМПОТУ скажи, пусть почаще наживку меняет. Мы ведь с тобой на ап­петит не жалуемся.

— Лучше бы ты меня оставил тогда в болоте! — ска­зал Одарён.

30

Утро вечера мудренее.

Встал Одарён утром, взял по привычке магнитофон, но никуда не пошел, а сел на берегу озера и задумался.

И когда КОМПОТ потащил всех взглянуть на об­глоданную кость и три рыжих волоска, найденных воз­ле ловушки, Одарён даже не пошевелился.

Не пошел и бедный Равшан. После того, как тигр загнал его на крышу, у него не было никакого желания смотреть обглоданные кости. Он подошел к Одарёну, небрежно воткнул в землю ломик и сел рядом.

— Тигр приходил,— сообщил он.— Приманку сло­пал и спасибо не сказал.

— Два,— ответил Одарён.

— Что — два?

— Два тигра приходили.

— С чего ты взял?

— Если бы один, он полез бы в ловушку и поймался. Значит, один лазил за приманкой, а другой в это вре­мя дверцу держал.

Бедному Равшану шутка понравилась. Он предста­вил, как два тигра вытаскивают из ловушки приманку, и засмеялся.

— Вот бы посмотреть на них в этот момент!

— Можешь даже быть третьим,— сказал Одарён.

— Нет уж, спасибо.

— Ах, да ты ведь первый!

Бедный Равшан обиделся.

— Я уже в одном слове больше двух ошибок не де­лаю,— с достоинством сказал он.— А если уж на то пош­ло, из двоечников тоже люди выходят!

«Даже тигры, правда, однолапые»,— хотел сказать Одарён, но промолчал, потому что думал о другом и это было сейчас важнее личных обид.