В краю золотого руна

Очень интересны сами башни — сторожевые и оборонительные. Они были оснащены бойницами и по тем временам представляли собой грозные, неприступные сооружения. Стратеги древности на наиболее ответственных участках ставили башни на расстоянии лишь выстрела из лука. Это помогало поддерживать связь — ведь голоса воинов были хорошо слышны на соседних башнях. Недаром старинные сказания гласили, что вести от Ингури до Сухуми и обратно летели «со скоростью стрелы».

История древней стены живет в народных сказаниях и легендах. Послушаем, что говорят они. Из поколения в поколение передаются увлекательные рассказы о смелых воинах древнего племени апсилов, защищавших свои дома от набегов врагов. Столь гигантское сооружение понадобилось апсилам для обороны. Грозно ощетинивались стены, когда к ним подходили незваные гости. Если кочевники с Северного Кавказа пытались угрожать апсилам, стены закрывали все горные проходы. Когда же враг появлялся с моря, жители береговой части уходили в горы. Они увозили с собой скарб, уводили стада. Крики животных, голоса людей нарушали безмолвие гор, а в это время воины занимали позиции на башнях, извещая соседей о приближении неприятеля. Широкая колесная дорога вдоль стены давала возможность войскам совершать переходы от одной башни к другой.

Но когда была построена Абхазская стена и против кого она служила защитой? Исследователи давно уже пытались проникнуть в эту тайну. Некоторые из них приписывали строительство стены и эллинам, и римлянам, и византийцам.

Привлекая труды римских историков Плиния и Птолемея, можно предположить, что отдельные части стены были воздвигнуты еще до нашей эры. Сопоставление различных источников позволяет сделать вывод, что особенно интенсивно Абхазскую стену строили при византийском императоре Юстиниане I в 527–565 годах н. э. В сочинениях византийского историка Прокопия Кесарийского нередко встречается слово «Клисура», которым сам Прокопий называл труднопроходимую местность. Отсюда и родилось, видимо, современное название реки Келасурй.

Позднее в грузинских летописях появляется сообщение, проливающее некоторый свет на историю Абхазской стены.

В летописях рассказывается, что в 30-х годах VIII века грузинский царь Арчил передал часть укреплений абхазскому правителю Леону I в благодарность за помощь, оказанную им во время нашествия арабского полководца Мурвана Кру на Грузию.

Вот и все, что удалось узнать нам от древних летописцев. Кропотливо, крупица за крупицей, собирали ученые материалы, подтверждающие известия летописцев. Академик М. Броссе считает, что стена играла роль пограничного сооружения между колониями Греции и Грузией.

Еще в конце XIX века сухумский археолог-любитель В. Чернявский назвал Абхазскую стену «подлинным чудом истории»[18]. Известный в то же время специалист по архитектуре древних сооружений А. И. Павлинов обнаружил развалины четырех башен Абхазской стены в районе правого берега реки Ингури. Абхазский краевед-этнограф В. Гарцкиа, пересказывая одну из местных легенд, также упоминает о «старинной стене, спускающейся с гор в долину полукругом»[19]. Председатель Московского археологического общества П. Уварова делает предположение, что стена была сплошной на всем ее протяжении и прибрежные строения были лишь частью огромной обороны.

Первым прошел вдоль укреплений начиная от реки Кодор абхазский краевед-энтузиаст Иосиф Адзинба. Его наблюдения и записи представляют большой интерес. В частности, Адзинба первым высказал предположение, которое затем подтвердилось, что именно здесь, у Абхазской стены, проходила древнейшая сухопутная магистраль Закавказья. Неторопливые караваны тащились под палящим южным солнцем, и утомленные путники всегда могли укрыться под сенью гостеприимных башен.

Если бы камни могли говорить, мы бы узнали от них, что по этой дороге абхазские гонцы передавали сведения от одного узла укрепления к другому, что мимо древней стены, восхищаясь ее грандиозностью и величием, проезжали друг Пушкина Н. Н. Раевский и декабрист Е. П. Оболенский. Здесь бывал русский писатель-декабрист Александр Бестужев-Марлинский. Этим путем возвращался участник русско-турецкой войны, герой Ингурской битвы, первый абхазский ученый Соломон Званба. В тени укреплений располагались на бивак солдаты генерала Ермолова.

Теперь на месте некогда широкой военно-торговой дороги вьется узкая пешеходная тропа и порывистый ветер доносит сюда густые протяжные гудки черноморских теплоходов и танкеров да сирены электровозов закавказской железнодорожной магистрали.

Советский археолог М. М. Иващенко сгруппировал все ранее известные сведения о Великой абхазской стене, сам пройдя вдоль нее от Келасури до Мерхеули[20].

Эти и другие ученые и любители старины положили начало исследованию Великой абхазской стены.

И все же история Абхазской стены еще окутана тайной.