В краю золотого руна

Моквский собор был широко известен, и его часто посещали. 8 февраля 1640 года русские послы — священник Павел Захариев и толмач (переводчик) Федот Елчин — по пути к мингрельскому владетелю Левану II Дадиани побывали в соборе и были восхищены его архитектурой и убранством. В 1659 году собор осмотрел патриарх иерусалимский Дорофей. Обнаруженная им надпись свидетельствовала о том, что храм был «расписан при императоре Алексее Комнене и при великом абхазском царе Давиде»[29].

Моквский собор (современный вид)

Известный кавказовед академик М. Броссе, посетивший Моквский собор в 1848 году, писал: «Обширные размеры корпуса церкви, опутанного сетью ползучих растений, его кровля, превращенная в воздушный сад, его прекрасный купол, удлиняемый высокими стволами деревьев, — все это приводит зрителя в удивление. Внутри стрелою уходящие столбы из превосходно вытесанного камня, пять кораблей, помост, весь устланный белым мрамором без пятен, осколки цветного стекла, остатки карнизов с замечательной резьбою свидетельствуют о большом великолепии и об искусстве, достигшем высшей степени совершенства. Прекрасная галерея окружает корабль до столбов купола; кирпич употреблен в здании в одних лишь сводах между столбами. К сожалению, паперти обрушились, в окнах выбиты стекла»[30].

Разумеется, тысячелетняя история собора не прошла для него бесследно. Ремонтировали его неоднократно, и последний раз — при владетеле Михаиле Шервашидзе в 50-х годах XIX столетия. Разбитый пол был заново покрыт каменными плитами. Несмотря на разрушения и переделки, собор и сейчас покоряет своей необычайной красотой.

Чтобы сохранить Моквский собор, в 1955 году в нем были проведены научно-реставрационные работы и восстановлен его первоначальный вид. Во время работ обнаружены остатки фресковой росписи, а при ремонте крыши установлено, что первоначальное покрытие храма было черепичным. Работая в соборе, искусствовед Леван Рчеулишвили нашел остатки древних портиков, сложенных из обтесанных камней.

Моквский собор — этот замечательный памятник архитектуры — будет восхищать еще не одно поколение.

В 30 метрах к юго-западу от Моквского собора высится колокольня, построенная значительно позже. Она облицована чисто тесанными квадрами песчаника. В прошлом столетии, чтобы уберечь стены колокольни от дальнейшего разрушения, их укрепили бетоном. Это продлило жизнь памятнику, но его первоначальный вид изменился.

На правом берегу реки Моква, в двух километрах от собора, находятся развалины Джальского храма, воздвигнутого в период раннего средневековья. Внутри храма уцелели остатки фресковой росписи. Храм окружен разрушенной каменной оградой. Этот малоизученный культовый памятник в средние века входил в Миквскую епархию.

Проезжая по Новороссийско-Батумскому шоссе, мы не можем не обратить внимания на старинную церковь, расположенную в четырех километрах от Очамчире. Это Илорская церковь святого Георгия, зального типа, построенная в XI веке.

Илорский храм

По свидетельству итальянского путешественника Арканджело Ламбрети, посетившего Илорскую церковь в первой половине XVII века, и итальянского католического миссионера Кастеля, в средние века возле Илорской церкви устраивались большие ярмарки, на которые съезжались жители Абжуйской Абхазии и других районов Западной Грузии, привозя туда продукты сельского хозяйства и ремесел. На рисунках католического монаха Кастеля изображена сцена бойкой торговли вблизи Илорского храма.

Во время турецкого ига Илорская церковь, как и многие другие храмы Абхазии, сильно пострадала от пожара, В середине XIX века ее отремонтировали и покрыли железом. Стены снаружи и внутри церкви оштукатурили, сохранив древнегрузинские надписи и рельефы фасадной части храма. В церкви уцелела кое-какая ценная утварь.

Илорская церковь упоминается в ряде легенд. В одной из них, самой распространенной, говорится о том. что однажды в день праздника «святого Георгия» во дворе церкви появился священный бык, мясо которого исцеляло от многих недугов. Используя религиозные суеверия, служители культа извлекали из этой легенды немалую выгоду. В праздник «святого Георгия», ночью, они выводили на церковный двор породистого быка, убивали его и кусочки «целебного» мяса продавали за большие деньги.

И еще с одним своеобразным историческим памятником можно познакомиться в этом районе. В километре южнее Илорского храма летом 1962 года экспедиция Абхазского совета Грузинского общества охраны памятников культуры обнаружила древнюю дорогу. Длина сохранившейся части этой средневековой дороги достигает 75 метров, ширина— почти трех, а высота дорожной насыпи местами — полутора метров. Древний путь вымощен булыжным камнем. Он проходит через болота, образуемые сточными водами и безымянными речушками, в жаркие летние дни полностью пересыхающими. Кое-где через них были переброшены мостики, следы которых сохранились до наших дней.