В краю золотого руна

В ходе разведочных работ удалось проследить направление стен этой оборонительной линии. Начиналась она у подошвы Апсарской горы. Далее крепостная стена шла по косогору на северо-запад, опоясывая территорию общей площадью 60 гектаров, и подходила к северо-западному склону Апсарской горы, почти у самого Мсырского (теперь Армянского. — В. П.) водопада.

Древнегрузинские историки называют Анакопию первой половины VIII века «главной крепостью Абхазии», Роль крепости в борьбе с внешними врагами была очень велика.

В 736–737 годах в Анакопии объединились для защиты от арабского нашествия войска грузинского царя Арчила и абхазского владетеля Леона I — вассала Византии. Арабскими войсками командовал полководец Мурван ибн-Мухаммед, прозванный абхазами за жестокость и бессердечие «Кру» (что значит «глухой»). Мурван Кру прошел с огнем и мечом по Армении и Восточной Грузии, разрушил и опустошил города и населенные пункты Западной Грузии, а затем через реку Ингури двинулся в пределы Абхазии. Прорвав в районе села Келасури Великую абхазскую стену, он захватил город Цхум и разбил лагерь <в окрестностях Анакопии.

Чтобы взять крепость штурмом, арабам нужно было форсировать реки с отвесными берегами и преодолеть мощные стены третьей линии обороны. Подвезти и использовать военную технику — катапульты, баллисты, тараны — они не могли: склоны Иверской горы были слишком крутыми. Все их попытки захватить крепость были безуспешными. Тогда арабы решили взять защитников крепости измором. И это не помогло. Мужественные абхазские и грузинские воины, несмотря на голод и лишения, почти шесть месяцев отбивали атаки и штурмы численно превосходившего неприятеля.

Во вражеском лагере вспыхнула чума, началась паника, и защитники крепости, воспользовавшись этим, перешли в наступление. Арабские войска дрогнули и отступили. «Непобедимый» полководец Мурван ибн-Мухаммед вынужден был уйти из Абхазии, понеся огромные потери. На подступах к Анакопийской крепости арабы потеряли до 40 тысяч человек: 35 тысяч скосила чума, а остальные погибли в бою. После этого сокрушительного поражения арабы никогда больше не вторгались в пределы Северо-Западной Абхазии.

В конце VIII века абхазский владетель Леон II, воспользовавшись внутренними смутами в Византии, объявил себя независимым царем абхазским. При нем Анакопия стала столицей Абхазского царства и оставалась ею до перенесения царской резиденции в город Кутаиси.

Смерть бездетного абхазского царя Феодосия Слепого в 982 году оборвала почти двухсотлетнюю династию абхазских царей. Но уже в 980 году власть перешла в руки Баграта III, сына сестры Феодосия, Гурандухты, в основном завершившего объединение разрозненных грузинских земель.

Начало царствования грузинского царя Баграта IV (1027–1072) было отмечено смутами. Его младший брат Дмитрий поднял восстание и завладел Анакопией, но, опасаясь гнева Баграта, вскоре бежал в Константинополь, а город сдал византийцам. Занятый войной с тбилисским эмиром, Баграт IV не смог сразу же вернуть утерянную область, и Анакопия в течение сорока с лишним лет (1032–1073) оставалась в руках византийцев. Они восстановили храм, построили несколько сооружений, о чем свидетельствуют надписи на греческом языке, обнаруженные в Новом Афоне еще в конце XIX века.

Освобождение Анакопии от византийского владычества Георгием II, сыном и преемником Баграта IV, отмечается в грузинской летописи как важное событие истории абхазского народа.

После объединения Грузии Анакопия превратилась в один из крупнейших приморских центров. Территория Диаконии расширялась и застраивалась. Оборонительные сооружения совершенствовались — возводились дополнительные укрепления. Черта города подошла к самому морю, где была построена удобная гавань. Город был обнесен новой оборонительной стеной, ныне почти разрушенной морским прибоем. Эта линия обороны, называемая береговой, проходила, по всей вероятности, вдоль морского берега с юга на северо-запад. Сейчас в центре Нового Афона у пристани можно увидеть остатки Псырцхинской башни, неправильно называемой Генуэзской. В атласе Дюбуа де Монперэ эта башня, так же как и две другие, которые во второй половине XIX века еще были целы, входят в систему береговых Псырцхинских укреплений. Псырцхинская башня была построена в XI–XIII веках для защиты города и порта со стороны моря, она контролировала путь вдоль всего побережья.

В этот период здесь был сооружен прекрасный памятник древнего зодчества — здание церкви Симона Канонита. Впоследствии она становится епископской кафедрой, именовавшейся Цхумской. Среди сорока епархий Грузии Анакопийская играла видную роль.

Здание церкви служило также местом погребения духовных особ Цхумской епархии. На одном из камней алтарной стены сохранилась греческая надпись о погребении, относящаяся к греческой эпохе Анакопии.

Церковь Симона Канонита