В круге страха

— Ты неправ, — решительно вмешалась Леферия. — Гидровоздух — это не только давление, но и поддержка тела. У вас не ставили экспериментов — что будет, если человек будет долго жить в воде? Что мышцы у него ослабнут? Гидровоздух — это по свойствам наполовину вода! Мы даже не почувствовали разницы, когда сюда попали! У вас давление ниже, но и воздух не нивелирует силу тяжести!..

— Ладно, понял, — Беспутник поднял руку. — Тогда как вы собираетесь спасаться?

— Мы? А не ты ли наш проводник?

— Это не делает меня сверхчеловеком. Заставить вас лететь по воздуху я не смогу, — ход его мыслей, видно, был таким же, как у Леферии. — У вас есть магия — используйте ее!

— У нас? — возмутился Фелд. — Это вы как-то научились красть магию из хадратских Мальстремов! На самом деле из Геолиса невозможно дотянуться до Мальстремов так, как мы привыкли. К тому же ими могут пользоваться не все, есть ряд условий…

— Хорош балаболить, — буркнул Беспутник. — Что ж, в таком случае вам остается прыгать.

Толпа в комнате поредела, зато дым делался все гуще и уже резал глаза. Леферия выглянула за дверь и закашлялась. Если и оставалась надежда прорваться к лестницам, она растворилась в темных клубах. Мотхи пытались разодрать матрасы на тряпки и связать веревки, но отчаянно не успевали. Половины матрасов уже не было — пленные выбросили их за окно в надежде смягчить приземление.

— Если мы переломаем все кости, то точно никого больше не отравим, — огрызнулась Леферия.

— Если сгорите или задохнетесь, тоже… Рассатас!

Дверь пала. Черная гарь принялась подтачивать ее снизу, пыхая едким дымом. Спустя пару мгновений появился и огонь.

— Краор, прыгай, — распорядился Фелд. — А я попробую кое-что сделать.

— И что же? — Беспутник выглянул наружу. Под окном копошились люди. Кажется, была кровь.

Вместо ответа Фелд отступил на шаг, вскинул руки и прочертил над головой сложную фигуру.

Беспутник вздрогнул. Леферия подняла брови:

— Обращение к Эфирным Судиям? Но…

— Потом объясню! — выдохнул Фелд. — Прыгнешь, когда я скажу. И не бойся, не разобьешься…

Его руки метались, очерчивая круги и зигзаги. Как будто не оставляя за собой следа, но Леферия почему-то видела линии сложного узора. Квадратная паутина из невидимых паутинок…

Она потрясла головой и попыталась сморгнуть наваждение. Паутинки исчезли и тут же появились вновь. Кажется, теперь по ним текло… что-то. Перламутровая невидимая кровь.

Откуда-то дохнуло холодом, и ощущение чьего-то присутствия окатило волной. Кто-то незримый стоял рядом. Или за спиной. Или нависал над головой…

Леферия непроизвольно посмотрела вверх — не обнаружила ничего, кроме высокого потолка. Тогда она оглянулась…

Беспутник застыл на месте, бледный как полотно. И следил глазами за руками Фелда.

— Ты что? — Леферия тронула его за плечо. — Прыгай!

Дверь полыхала. Купол из паутинок оказался наполовину непроницаемым — в нем можно было дышать. Те, кто еще оставался в комнате, кашляли и задыхались. Все мотхи успели выбраться.

Беспутник не реагировал. Леферия потрясла его, потом схватила за плечи обеими руками и тряхнула изо всех сил.

Проклятье! Он что, чувствует Эфирных Судий?

Она вытолкнула его из-под купола. Фелд раздраженно зашипел — паутинки сломали стройный узор и потянулись следом. Беспутник нахмурился, лицо его приобрело осмысленное выражение, но он все еще не отрывал взгляда от завораживающей невидимости воздушного узора.

— Очнись! Это обычная ментальная атака! На тебя ведь так это действует, да? Вот и борись, как с ментальной атакой! И прыгай наконец!

Она подтолкнула Беспутника к самому окну и силой заставила высунуться наружу. Он глотнул воздух и закашлялся, как от дыма.

— Рассатас! Этими приемчиками — да против мотхов бы!..

— Не разобьешься? — Леферия тревожно следила, как он взбирается на узкий подоконник.

— Я-то не разобьюсь, а вот вы не сгорите?

— Мы за тобой!

Балки затрещали глухо и зловеще. Беспутник кивнул и канул вниз.

Леферия перегнулась через подоконник: ну что, цел? Провожатый был цел. Поднимался, отряхивался. Чуть поодаль клубилась толпа, из которой доносились крики, но что там происходило и что кричали, Леферия не разобрала.

— Да возвращайся под эфир, я здесь его долго не удержу!

Голос Фелда раздался совсем рядом. Леферия оглянулась, и паутинки, уже соткавшиеся в плотную ткань, приняли ее в бесплотные объятия.

— Прыгать нужно вместе. Прямо сейчас!

И Фелд вскочил на подоконник. Леферия последовала его примеру, отодвигаясь, чтобы не столкнуться в падении. Она не сомневалась, что это будет падение. Купол и ощущение, что Эфирные Судии рядом, притупляли страх и чувство опасности. И стонущие балки не казались такими смертоносными, и дым не таким удушливым, и чад — вовсе не убийственным. Прыгать не хотелось. Хотелось переждать в комнате, пока все закончится.

Она с усилием заставила себя оттолкнуться от подоконника.