В круге времен

– Дядя Цуки! – Томба-астроном закрыл лицо руками.

– Мой клиент стал жертвой гнусного обмана! – рявкнул Томба-адвокат.

– Ладно, мы пойдем, – решил Кортес, проверив с помощью своего смартфона перечисление суммы. – Урбек, звони, как всё разрулишь.

– Уверен, ты справишься, – хмыкнул Артём.

Наёмники сделали шаг к воротам.

А менеджер по оперативному вмешательству допустил очередную ошибку. Увы, но желание усилить свою победу задержанием не только всем известного барыги, но и знаменитых наёмников сыграло с несчастным Турчи злую шутку.

– Вы никуда не пойдете, – уверенно произнес Вилар.

Он был вооружен только потрепанным портфелем, однако авторитет Службы утилизации, с которой считались даже Великие Дома, заставлял присутствующих подчиняться лучше наведенного пистолета. Одно дело – пререкание с сотрудником, и совсем другое – неподчинение его законным требованиям.

– Все останутся здесь!

– Это ещё почему? – не понял Кортес.

– Вы тоже замазаны, – резко ответил Вилар.

– Только в твоем воображении, – грубовато бросил Артём.

И немедленно удостоился от напарника укоризненного взгляда. Кортес умел быть и грубым, и агрессивным, и наглым, но в начале переговоров он всегда стремился к компромиссу.

– Вы пытались скрыть следы преступления, – продолжал наседать менеджер Службы.

– И ещё вы свидетели насилия над моим клиентом, – торопливо добавил адвокат. – Изложите всё под присягой.

– Дядя Цуки, какое насилие? – растерялся Зиль.

Гогочущие Шапки предложили варианты, однако опытный юрист легко пресек дикарские инсинуации:

– Речь идет о твоей душевной травме, малыш, она обойдется Урбеку дороже всего.

– Я сейчас позвоню своему адвокату, – грозно предупредил Циркуля барыга.

И услышал высокомерный ответ:

– Не забудь сказать, с кем связался.

Намекающий на то, что не всякий адвокат рискнет противостоять нахрапистому Томбе.

– Если хочешь, мы разберемся с горластым, – предложил Коряга, поглаживая рукоять пистолета: извлекать его из кобуры наёмники запретили. – Выведем как бы прогуляться и разберемся.

– По-навски, – добавил Шкварка.

– По-каковски? – вытаращился на Шапок Урбек.

– О каких следах ты говоришь? – потребовал ответа Кортес.

– Вы планировали отправить спутник на орбиту, – выдал заготовленный ответ Вилар. – Серьёзное преступление, между прочим.

– Ерунда. – Кортес приятно улыбнулся и легко махнул рукой. – Отправка спутника – не сокрытие следов, а их профессиональное заметание в рамках соблюдения режима секретности. Мы возвращаем аппарат туда, где ему положено быть.

– Но если захочешь, мы выставим счёт не Кумару, а Службе утилизации, – вставил Артём.

Молодой наёмник сообразил, куда дует ветер, и высветил финансовую сторону вопроса – чтобы шасам стало понятнее.

– А так можно? – насторожился Урбек.

– Аванс не возвращается, – строго сообщил Кортес.

– Какой ещё счёт Службе? – удивился Вилар.

– Сам посуди. – Наёмник стал загибать пальцы: – Кто-то должен вернуть спутник на орбиту и кто-то должен оплатить возвращение. А поскольку аппарат ещё на земле, запустить сейчас, а оплатить потом не получится – дураков не найдешь. Варианты такие: или платит Урбек, или Служба. Что же касается возвращения спутника на орбиту, то с ним тоже всё просто: если тебя не устраивает кандидатура Яны – отыщи кого-нибудь другого, например Сантьягу.

– Комиссар, правда, сейчас немного занят, но он наверняка оценит твое предложение, – не удержался Артём.

Присутствующие с интересом уставились на Вилара.

А тот пошевелил губами, словно повторяя про себя речь наёмника, затем медленно вытащил из кармана мобильный телефон, со всего размаха швырнул его на бетонный пол и принялся судорожно топтать ногами.

– Учитесь вести переговоры, – предложил окружающим Кортес. И покосился на полуоткрытые ворота: – А что это за крики на улице?

– Папа, у тебя снова есть поддержка, – почти выкрикнула в телефон Ива.

– Хо-ро-шо…

И на каждый слог – движение или удар.

Явление свежих фей Тыца не порадовало: начали они с «Навских арканов» и почти пробили магический блок прежде, чем хван перевел встречу в рукопашную. В сквере полно прохожих, неподалеку детская площадка, поэтому колдуньи поостереглись использовать мощные заклинания вроде «Эльфийской стрелы» или «Шаровой молнии», подпустили четырехрукого и приняли бой, полагаясь на численное преимущество. Не зря, впрочем.

– Папа, у тебя сбито дыхание.

Дубинка в солнечное сплетение. Шест в это время блокировал выпад длинного кинжала, в голову целилась чья-то пятка, вот и не углядел…

– Папа!

– Сделай чо-нить… – выдохнул Тыц, откатываясь от довольных собой зелёных.

– Уже. – Ива активизировала первый переход. – Сейчас вам будет весело.

Появление на Краснопресненской заставе грифона не сразу вызвало панику, поскольку монстр сидел на монументе: и далековато, и высоковато. Публика таращилась на невиданную зверушку из безопасности тротуарного партера и возбудилась лишь после того, как грифон попытался спикировать в зрительный зал. Пока монстры не рядом, они не страшные.