В круге времен

– А они встанут, – скривилась воевода. – Челы нас не любят. А эти челы – ненавидят.

– Мы не знаем. – Сантьяга пошевелил пальцами. – Всё могло измениться.

– Думаешь, они простят нам свою смерть?

– Ты готов рискнуть?

Зелёные глаза и карие глаза. Жесткие. Взгляды жёсткие, словно сражение. Боевые лидеры Великих Домов ощутили груз ответственности.

Но только ли груз?

Комиссар Темного Двора молчит, потому что понимает.

Страх – вот что это такое. Страх и неуверенность перед неизведанным, перед тем, что они не способны понять. Страх всегда призывал к убийству, и сейчас лишь частный случай этого всегда!

– Вернемся к делам, – странным тоном произнес Сантьяга. – Теперь мы точно знаем, чего добивается Ризнык, и должны выработать план действий. У нас было время на размышление, у нас было время на разговор с владыками Домов, мы даже успели поболтать о прошлом. Теперь займемся настоящим… Ярина?

Воевода крутанула в пальцах карандаш, помолчала и твердым, словно алмаз, голосом произнесла:

– Великий Дом Людь призывает Навь и Чудь со всей ответственностью подойти к решению проблемы. Мы не можем допустить возвращение Юлианского Круга, а значит – Знающих Выселок, и обязаны приложить все силы для ликвидации нависшей угрозы.

Пафосное вступление показало, что решение зелёные приняли задолго до совещания.

– Первое. Мы предлагаем продолжить поиск Ризныка с целью его ареста и захвата Юлианского Круга. Второе. Если принятые меры не дадут результата и Ризнык сумеет возродить Выселки, Зелёный Дом предлагает использовать для уничтожения острова заклинание «Слезы сердца Земли».

Карандаш сломался пополам с неприятным сухим треском.

– Это шутка?! – шепчет ошарашенная Яна.

Сантьяга молчит. Смотрит прямо на зелёную ведьму и молчит. Гуго поглаживает бородку.

Ярина заканчивает:

– Объединив усилия трех Источников, мы без труда управимся с одним выбросом.

– А «Слеза» гарантированно угробит Юлианский, – добавляет Гуго, и становится понятно, что Орден и Зелёный Дом нашли время обсудить происходящее.

У Яны слегка дрожат пальцы. Оказавшись в Тайном Городе, она успела повидать многое, очень многое, но не представляет последствия от вызванной в центр города «Слезы». Знает одно: жертв будет много.

– Означает ли ваше замечание, что Орден согласен с планом Люди? – всё тем же странным голосом осведомляется Сантьяга.

– Искать Ризныка по всему городу бессмысленно, нужно устроить засаду там, куда он обязательно явится, и взять тёпленьким. А если не возьмём – уничтожим. – Де Лаэрт поворачивается к Яне: – Это не кровожадность, а самозащита.

В его голосе отчетливо читаются нотки извинения.

Потому что если и будут жертвы, то лишь среди челов. Обитателей Тайного Города из опасного места эвакуируют.

Страх…

– «Слёзы» вызывают нестабильность коры. – Гиперборейская ведьма приложила все силы, чтобы голос не задрожал, не выдал бушующее внутри пламя.

– Тайный Город стоит на мощной плите – справится. И не забывай, что мы тоже в нем живем. – Ярина в упор смотрит на комиссара. – Что скажет Тёмный Двор?

– Два голоса против одного – по условиям сотрудничества я обязан подчиниться.

Решение принято. Яна хочет кого-нибудь убить. Есть три кандидатуры, но одновременно с ними не справиться. Поймать бы по очереди…

– Нужно отдать распоряжения. – Ярина встает из-за стола и медленно идет к дверям.

– Я доложу о результатах, – бормочет Гуго. И также покидает комнату.

– Страх… – вслух произносит Яна, глядя на сведенные пальцы.

Опомнилась, поднимает голову, оглядывается и видит лишь нава.

– Именно страх, – подтвердил Сантьяга. Он поднялся, аккуратно собрал обломки карандаша, бросил их в урну и уселся за стол так, чтобы оказаться напротив Яны, и очень тихо, но очень неожиданно спросил: – Знаете, почему Ярга победил в Первой войне? Почему мы сумели растоптать асуров, первых и любимых детей Спящего? Почему залили их кровью, хотя не могли превзойти в магии?

– У нас есть время на исторический экскурс?

– Да.

– Тогда расскажите.

Сейчас ей всё равно. Решение принято. Земля заплачет, и из её глубин поднимется чудовищная «Слеза». В центре Москвы. Чтобы уничтожить древний артефакт.

«Слеза» убьет людей.

– Ярга победил потому, что умел обращать в свою пользу и победы, и поражения. Однажды он потерял восемь арнатов за ночь. Восемь! Но через два дня разгромившая их армия асуров искупалась в собственной крови. – Нав вновь побарабанил пальцами по столешнице. Получился веселый мотивчик, отдаленно напоминающий военный марш. – У него всегда есть запасной план. Ярга рассматривает возможность поражения даже в том случае, если на двести процентов уверен в успехе.

– В нашем случае все очевидно: или Выселки вернутся, или нет.

– Что получит Ярга от их возвращения?

Какой смысл плакать, злиться или мечтать убить тех, кто принял чудовищное решение? Сантьяга продолжает разговор, не значит ли это, что можно избежать применения страшного аркана?

Яна взяла себя в руки, сосредоточилась и ровным голосом ответила:

– Великие Дома окажутся в конфронтации с челами.

– Нет, – уверенно отрезал нав. – Мы договоримся.

– Один раз не получилось.