В лабиринтах города

- Ещё один Шерлок Холмс, - Шталь вернул Максиму снимок. - Да вам всем тут доплачивать надо, плюс выдавать премиальные в двойном размере. Теперь же с вашего позволения, я внесу несколько поправок в твою теорию, Максим. - Маг снова развернул платок и демонстративно приложил его ко лбу. - У Олега конечно рыльце в пушку, но он никого не убивал. А вот его отец вполне себе жив и здравствует, и до сих пор возглавляет культ. И это не просто кружок школьников-сатанистов. Они приносят жертвы Матери всех демонов.

- Невозможно... - покачал головой Княжевич.

- Ты о Лилит? Или о Викторе? Поверь, он жив.

- Откуда такая осведомленность? - прорычал Максим, шагнув вперед. Он стиснул кулаки, потому что руки позорно тряслись. Они стоят здесь, разводят пустые разговоры, а Алиса... Демоны, он даже не знает что с ней! - Почему ты раньше обо всём не рассказал? И где Алиса, чёрт тебя дери?!

- «Мог забыть», «не вспомнил», «запамятовал» - три кита успешной дипломатии, - довольно усмехнулся Шталь и развел руками. - Такая уж у меня работа. А вот где твоя зазноба и её нерадивый напарничек, я выясню сразу после того, как Дарий меня подлатает. Подсобишь, дружище? Голова всё равно, что котёл с прокисшим зельем, - он моргнул, - и в глазах двоится. Не могу сосредоточиться.

Княжевич недобро прищурился, всем видом давая понять, что лечить охотника за артефактами последнее, чем он хотел бы заняться. Максим полностью разделял его позицию. Хотелось схватить Мартина за грудки и вытрясти все до последнего слова, а после спустить с лестницы перед этим хорошенько пересчитав кости.

  Дарий провёл их в свой кабинет и указал «пациенту» на стул. Максим остался стоять в дверях, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Он собирался в любой миг броситься на поиски Алисы. Противно было ощущать свою беспомощность. Что он может, против тех, кто состоит в культе? Ровным счётом ничего! Он даже не способен добиться правды от человека напротив, и всё что остаётся - ждать. И ещё более мучительно осознавать, что каждая секунда может стать последней.

- А выпить у тебя не найдется? - осматриваясь, полюбопытствовал Шталь, явно получая удовольствие от игры на чужих нервах. Играл он, надо сказать, виртуозно. Рахманов вновь ощутил прилив раздражения. До знакомства с этим человеком он прежде не замечал за собой ничего такого.

- Нет! - невозмутимость Княжевича начинала трещать по швам. Он облокотился о стол и навис над Шталем, разглядывая раны.

Максиму уже доводилось наблюдать за работой целителей. Очень сложная, невидимая глазу магия, требующая полной отдачи. Любая ошибка может стоить пациенту жизни. Маги долгие годы учатся непростому ремеслу, после еще дольше оттачивают свои способности. К сожалению, они не могут бороться со смертельными болезнями, чумой или корью, но вот залечить ссадину, срастить пару костей, избавить от мигрени - вполне.

Судя по табличке на двери, целителем Княжевич не был. Освоить несколько специализаций не так-то просто. Чаще можно владеть лишь одной, а вторую знать в теории. Но вот практиковать несколько - нужно иметь настоящий талант, особенно когда дело касается такой сложной магии как исцеление.

Спустя пять минут Шталь выглядел намного лучше, а вот Дарий казался уставшим. Во время «сеанса» Мартин рассказал всё: начиная с утренней разведки в «Магнолии», заканчивая поездкой к заброшенной многоэтажке на окраине, где их уже поджидал Влад.

Рахманов припомнил юношу, которого дядя приставил к нему в первый же день. Как-то с трудом верилось, что тот угловатый доходяга мог убить Марию и напасть на троих магов.

- Почему он забрал Алису и Олега, а тебя оставил?

- Я им не нужен, - пожал плечами Шталь, вглядываясь в зеркало над умывальником.

- Может ты сам из того культа и пытаешься заманить в ловушку и нас? - Максим оглянулся на Дария в поисках поддержки, но только мотнул головой. Похоже, он доверял этому продажному жулику.

Мартин же смерил его насмешливым взглядом.

- Я не самый порядочный человек, но сделки с демонами - низко даже для меня.

Рахманов только фыркнул. По его мнению, вор продался бы самому Люциферу, предложи тот какую-нибудь ценную безделушку, еще одну жемчужину для его сокровищницы.

- Так вы хотите узнать, куда их забрали, или будем дальше подозревать меня во всех сметных грехах?

Княжевич без лишних слов разложил на столе карту города и Мартин, приблизившись, достал из кармана куртки бархатный кисет. Эти двое, похоже, не первый раз работали вместе. Внутри мешочка оказался не табак, а белый переливающийся перламутром песок. Высыпав его на карту, он пустил голову и что-то прошептал. Песчинки ожили и закружились в хаотичном танце.

- Следящее заклинание, - снисходительно пояснил Шталь, заметив заинтересованность Максима. - Успел бросить его, прежде чем стажер вырубил меня. Правда, его могли давно развеять, но остаточный след...

- Ведет сюда, - Дарий ткнул пальцем в точку, вокруг которой кольцом сомкнулся почерневший песок.

Максим пригляделся к отметке.

- Старая церковь?