В лабиринтах города

В келью вошел отец в компании Влада и ещё одного культиста. Олег успел разглядеть за дверью длинный пустой коридор.

- Где Настя? Что ты собираешься делать?

Виктор стоял напротив и смотрел снисходительно.

Из-за тусклого света и раскачивающейся лампочки все виделось каким-то зловещим. Или оно и было таким? Нехорошее чувство точило душу, съедало изнутри.

- Всё что потребуется, мальчик мой.

- Значит... - Алиса заёрзала, повернула голову, чтобы лучше рассмотреть возвышающегося над ними Виктора. - Значит, это вы стоите за культом и за убийствами двадцатилетней давности?

- И это наследие Ярослава, - разочарованно цокнул языком Крылов-старший. - Мой старый друг возлагал такие надежды на МН, а сегодня там работают удивительные бездари.

- Вы убили Агату Рахманову, - Алиса уже не спрашивала.

- Я много кого убил и ещё убью. Но я не такой уж и злой тиран и всегда предлагаю выбор, прежде чем переходить к радикальным мерам. Просто подчинитесь и получите всё что захотите.

Олег раздраженно выдохнул, а Крапивина продолжала распутывать нить событий и будто бы не слышала последних слов Виктора.

- Ярослав Чарныш пропал без вести, но и вас считали погибшим...

- Да-да, ему удалось меня обмануть, только вот мне помогли последователи, а Ярославу никто не помог.

Олег затылком ощущал нарастающее негодование напарницы, она продолжала ёрзать, сердито сдувала с лица растрепанные волосы.

- Раз уж прошлое поражение вас ничему не научило, будьте уверены, в этот раз вы получите по заслугам.

Нехорошая улыбка отца не укрылась от внимания Крылова-младшего. Виктор наклонился, и грубо схватил Алису за подбородок.

- Прошлое, дорогая моя, - это банка с червями. Закроешь её недостаточно плотно - они расползутся в разные стороны. Закроешь туго - задохнуться. И в первом и во втором случае от содержимого банки не будет пользы. Если человек не может использовать всё, что у него под рукой, то виноват в этом лишь он сам. А я беру эту банку и отправляюсь на рыбалку. И ты - всего лишь мелкая рыбёшка, которую нужно словить, чтобы скормить добыче покрупнее.

Молчание повисло в узкой келье неподъёмным грузом, грозящим раздавить присутствующих.

- Это бесполезно, отец, - приглушенный голос Влада, прозвучал как нечто далекое и недосягаемое. - Они оба упрямы и слишком принципиальны, - стажёр выдавил ехидную ухмылку, которая предназначалась исключительно для Олега.

Хорошо, что Крылов сидел на полу, не то точно упал бы. Почудилось, что его с головой окунули в прорубь. Удивление и возмущение залилось в горло ледяной водой, обжигая всё внутри похлеще, чем жидкое пламя и оставляя только пустоту.

- Владислав, порой ты ведешь себя как обиженный мальчишка, - беззлобно пожурил младшего сына Виктор. - Я всё же надеюсь, что Олег будет благоразумен и примет сторону своей семьи. - Он отошёл от Алисы и опустился напротив него. - Я всегда жалел о своем уходе из семьи, Олег. Но виноват в этом был только Чарныш, он почти убил меня. Я же всегда хотел, чтобы мы были вместе. После того случая, когда ты умирал я подумал что это шанс. Но ты постоянно борешься со мной.

Если бы не наручники, то он с удовольствием зарядил бы ему хук справа.

Глаза предательски щипало. Не то от обиды, не то от злости. Смешанные чувства, как шакалы вгрызались в плоть и рвали на куски, глумливо смеялись над маленьким обиженным мальчиком, что остался глубоко внутри. Для того мальчика светлый образ отца в одночасье стал чем-то грязным настолько, что ни одно исцеляющее заклинание не в силах вернуть этого человека на истинный путь. А был ли он на нём когда-нибудь?

Теперь у него есть еще и сводный брат, такой же испорченный скверной и отравляющей черной магией, вытравить которую вряд ли удастся. Мурашки в страхе разбегались по спине. Влад столько лет находился рядом, тихий, незаметный мальчишка-стажер. Глядя на него, Олег испытал невероятное облегчение, что не вырос таким же.

- Что ж, видимо я ошибся. Мой сын слаб, - поднимаясь, заключил Виктор.

Он мотнул головой и в упор посмотрел на отца.

- Ты не ошибся, - Олег дернулся, и вздрогнула притихшая за спиной Крапивина. - Мне не хочется умирать на жертвенном алтаре. Будь ты с самого начала более открыт со мной, я бы не пытался ставить палки в колеса. Семья для меня не пустой звук.

Крылов-старший замер, недоверчиво посмотрел сверху вниз из-под нахмуренных густых бровей. Молчал он долго, предупреждающе поднял руку, когда Влад попытался что-то возразить.

- Рад это слышать, сынок, - Виктор махнул второму культисту, что всё это время тенью маячил у открытой двери. - Тогда убей свою подругу и приходи к алтарю внизу. Я не стану на тебя давить, но мой верный помощник проследит за всем. Если не справишься, он убьёт вас обоих. Пойдем, Владислав, у нас ещё много дел перед ночным шабашем.

И они ушли. Только стажёр обернулся напоследок. На худом вытянутом лице застыла маска презрения и недоверия. Олег же равнодушно смотрел им в след, пока не закрылась дверь в конце коридора.