В лабиринтах правды

К сожалению, дать клятву честности я не могла, но была бесконечно благодарна охотнику за поддержку. Несмотря на то что я натворила в прошлом, он все еще оставался на моей стороне. Хоть между нами иногда и случались разные перепалки, ненависть или недопонимание, в отличие от короля, с Алом я чувствовала себя свободнее и живее. С ним я могла вновь стать девочкой, задумавшей очередную шалость. Мы были как брат и сестра, любящие подколоть друг друга и придумать шутки, которые поймем только мы.

А еще… впрочем, неважно. Это все было в далеком прошлом. Охотник успешно уничтожил все мои мысли о смерти и даже ненависть к нему самому, как бы я ни отрицала этого. Когда Александр потянулся к ручке двери, я не сдержалась и, несмотря на то что не любила прикасаться к людям, обняла его со спины – и почуяла запах капучино и сигарет. Этот щенок привязался к той дряни… Вот гад!

– Прости меня. – Я набралась, наконец, сил, чтобы выговорить два слова. – Прости, что ушла, не попрощавшись, – воздуха не хватало, но предложение я все-таки договорила, несмотря на то, как все еще болели внутри незаживающие раны.

Прошло не больше минуты, но для меня она растянулась на целую вечность. Так ничего и не ответив, Ал жестом дал понять, что нам пора заходить в зал. Я отпустила охотника и спряталась под маской новой личности.

Да начнется игра! Что победит – правда или ложь? Время покажет.

Охрана открыла тяжелые гигантские двери, и я гордо вошла в зал, освещенный сотнями свечей. Несмотря на осуждение и ненависть ко мне, все присутствующие встали, кроме его величества. Король остался на троне и не шевельнулся, а продолжил испепелять меня взглядом. Сжав руку в кулак, я спрятала страх и призвала уверенность. С этого момента я играю по твоим правилам, король, но не спеши радоваться. Обещаю, это продлится недолго. Улыбнувшись, я сделала реверанс и обвела всех в зале хитрым взглядом.

– Добрый вечер, мои враги! – изображая торжественность, с сарказмом поприветствовала я. – Давно не виделись! – Бросила взгляд на статного бессмертного, который сидел напротив короля за столом среди членов Совета. Черный классический костюм придавал ему еще больше строгости, а то, как он смотрел на меня, пробуждало детскую радость. Я почувствовала себя на месте той, кто скоро станцует вальс на костях главного обидчика.

– Добро пожаловать домой, королева, – ответил бессмертный, переглянувшись с королем. От его фальшивой вежливости я закатила глаза. После смерти матери он совершенно не изменился, а только еще больше увеличил свое эго.

– Не могу поверить, что мое имя забыли. – Я приняла обиженный вид и шагнула вперед. Двое громил в черных костюмах охотников приготовились схватить меня за руки, но никто не дал пока им этот приказ. – Ах да, я же умерла! Поэтому мое имя стерлось из памяти, – усмехнулась я.

– Каролина, присядьте, пожалуйста, и приготовьтесь отвечать на вопросы, – указала бессмертная на место напротив Лили. Ее строгий взгляд, голубые, как треснутый лед, глаза кого-то мне напомнили. Я прищурилась и попыталась сообразить, где мы могли пересечься с ней, но ничего не вышло. Так или иначе, мне пришлось повиноваться.

Я села на стул черного дерева с обтянутым алой кожей сиденьем, походивший больше на мини-трон, двое громил встали сзади. Охрана не отходила от меня, и выглядело все так, будто я была собачкой, за которой присматривали. Мне стало смешно и в то же время немного обидно, но я не показала этого, а молча еще раз обвела взглядом зал. Заметила, что здесь нет окон, зато потолок – стеклянный, с рисунком алых роз и короны. Черные стены, свечи в золотых канделябрах, мраморный пол в виде шахматной доски и четыре колонны придавали величие и душили одновременно. Никогда не любила готику и темные цвета, но они всегда преследовали меня, а вернее, стали украшением моей жизни тогда, когда я создала этот проклятый лабиринт. После его появления, где бы я ни находилась и ни жила, повсюду вокруг меня присутствовали оттенки, которые любила смерть. И сейчас меня окружали черный цвет и алый, напоминающий кровь.

Чтобы не поддаться иллюзиям, я сконцентрировала внимание на короле. Алекс знал, что я плохо переносила эти цвета, но захотел полюбоваться на мои страдания. Что ж, он их получил. Бросив на него гневный взгляд, я нарушила молчание:

– С радостью отвечу на все ваши вопросы, кроме личных.

Я услышала тихий смех Лили. Выглядела бессмертная уставшей и измученной, а мелкие порезы на лице и разбитая губа говорили о том, что ее пытали. Интересно, сколько часов или дней? Судя по грязной и рваной одежде, в темнице ее держали давно. Единственное, что я пока не могла понять, – когда нас поймали? Были догадки, что это произошло на дне рождения Анны.

– Дайте-ка угадаю, – подняла я указательный палец и перевела взгляд на членов Совета, – первое, что вы спросите, – это почему я сбежала и подстроила свою смерть?

– Это будет на личном допросе с его величеством, – ответила одна из старейших членов Совета.

– А-а, то есть сейчас общий допрос? – Я удивленно приподняла бровь и посмотрела на короля.