В лабиринтах судьбы

— Откуда вам это известно? — Сергей от неожиданности привстал на диване.

— Я всё про тебя знаю, мил человек, потому, что прихожусь родным братом твоей бывшей жены.

Не переставая изумляться развороту событий, Жигарёв внимательно вгляделся в лицо сидящего перед ним мужчины.

— Не утруждайся, не узнаешь, — усмехнувшись, категорично заявил родственник. — Обстоятельства заставили отретушировать своё фото, да и сама жизнь помогла: сколько воды ведь утекло!

Сергей не хотел верить услышанным словам. Вор-рецидивист Баклан сгинул в тайге, изорванный зверьём. И похоронил его никто иной, а родной отец Сергея. Блефует? Для чего? Он спросил:

— Вы встречали Катю? Когда?

Адмиралов медлил с ответом, тянул время, явно наслаждаясь внутренним напряжением Жигарёва.

— Встречал и неоднократно. Встречаюсь и сейчас, правда, встречи происходят не так часто, как того хотелось бы. Работа, понимаешь ли, отнимает массу времени. Мотаюсь по всему глобусу. Бизнес. И племянница при деле, — как бы, между прочим, заметил хозяин заведения, — дочь твоя, Анюта.

Жигарёв почувствовал, как усиленно пульсировала в висках кровь. Сотни, тысячи иголок вонзились в тело, стало трудно дышать. Он захватил побольше воздуха, подержал его в лёгких и шумно выдохнул. Потом повторил это несколько раз. Иголки исчезли, сознание стало ясным.

— Не терпится всё узнать? — с издёвкой спросил Адмиралов. — Не торопись, паря, к своему месту на кладбище. Туда ты всегда успеешь, — как говорил один покойный браток. Вот ты, Сергей Степанович, и прими этот совет к сведению, тогда всё узнаешь. Разговор у нас предстоит долгий.

— Я готов, но прежде скажи мне: где Катя и Анюта, что с ними?

— Не волнуйся, они живы и здоровы. Но были времена, когда им приходилось несладко. Слава богу, нашёлся человек, приютил, вывел на меня. С тех пор мы с ними не расстаёмся надолго. — Роман хмыкнул и с нескрываемым цинизмом продолжил:

— Теперь ты ей не нужен, и дочке тоже. Для них ты мертв уже десять лет. Катя сделала правильный выбор, отказавшись от тебя и твоей фамилии. Сейчас они могут позволить себе всё, что пожелают.

«Так вот почему я не смог её разыскать, — мелькнуло в голове Жигарёва. — Она под другой фамилией».

Адмиралов взял курительную трубку и набил её каким-то пахучим табаком. Ароматный дым заструился по комнате.

— Ладно, давай закончим наши светские разговоры. Ты знаешь моё прошлое, а оно выработало привычку говорить прямо. Ей ты не нужен, а мне сгодишься. Ты должен искупить свою вину перед ними.

— В том, что она предпочла другого мужчину — моей вины в этом нет, — глухо проговорил Сергей.

— Ты бросил её с малолетней дочерью без средств на существование.

— Неправда, я перечислял всю свою зарплату.

— Увы, твоя жена не получила от тебя ни копейки.

— Такого не может быть, — возразил Сергей Степанович. — Военные финансисты не могли допустить оплошности.

— Могли, не могли, это тебе нужно было поинтересоваться, куда отправляются твои деньги. Для меня важен сам факт: пока ты бегал по горам Афганистана — твоя дочь жила впроголодь, потому что её маму уволили с работы. Скажи спасибо своему разлучнику за то, что догадался перевёзти Катю в Москву. Я нашёл ей дело, она хорошо зарабатывает. Если хочешь наладить с ними отношения — я помогу тебе в этом. Но при определённом условии.

— Что я должен сделать? — хрипло выдавил Жигарёв.

— Влиться в наш семейный бизнес, так сказать, — Роман усмехнулся. — Опасный бизнес, — тут же добавил он.

Увидев вопрос в глазах Сергея, спросил:

— Надеюсь, ты когда-нибудь слышал про наркобизнес?

— Ты с ума сошёл? — Жигарёв, словно под действием невидимой пружины, вскочил с дивана. — Неужели ты втянул в это грязное дело свою сестру?

— Не только её, но и племянницу, — спокойно проговорил Адмиралов. — Они обе помогают мне. Любой бизнес, да будет тебе известно, чистым не бывает. Я не считаю свой бизнес грязным. Он вполне гуманный. Я помогаю больным людям избавиться от невыносимых болей.

— Ты — не человек, а чудовище, — сказал Жигарёв.

— Сядь, успокойся. Ничего необычного в моём предложении нет. Я прикажу Кате и она переедет назад в Чусовой, будет всегда рядом с тобой. Ты ведь там на виду у всех, и вне всяких подозрений. У тебя большие связи. Все эти обстоятельства положительно скажутся на нашем деле. Турфирма перейдёт в руки твоей дочери. Она уже совершеннолетняя. Будешь навещать её в Свердловске и забирать у неё товар. Ведь ты хочешь общаться с дочерью? Хочешь, чтобы Катя опять была с тобой?

— Это шантаж, — проговорил Сергей Степанович.

— Нет, это условие. Причём, единственное. С этой минуты другого варианта у тебя нет. Или ты помогаешь Кате, или… или мы вынуждены тебя нейтрализовать. Решай.

Открылась потайная дверь, и в комнату вошли три мрачные фигуры. Они остановились перед Романом и замерли, ожидая распоряжений шефа. Оружия при них не было, по крайней мере, визуально не просматривалось, возможно, находилось где-нибудь под одеждой. Сергей осмотрелся по сторонам.