В лабиринтах судьбы

Колонна двинулась дальше. До вечера сделали ещё несколько остановок. Наконец, на горизонте показались горы. Они медленно подплывали к колонне и когда очутились совсем рядом, бронированный караван свернул в степь. Пройдя с полкилометра, он остановился на ночлег.

Впереди, у головной машины выстроилась группа офицеров. Посовещавшись, они разошлись, отдавая приказания. Вдоль колонны выставили часовых. Стало тихо. В небе горели далёкие звёзды, подмигивая продрогшим людям. При заглушенном двигателе в машине стало совсем холодно. При работе он давал всё-таки хоть какое-то дополнительное тепло.

Сергей достал из сумки свитер из козьей шерсти и поддел под бушлат. Немного потеплело. Прикорнул у стальной стены, прикрыл глаза. Сон не шёл. День пребывания в железке усталости не принёс, и в теле чувствовалось странное возбуждение. Все, кто был в машине, еле-еле скоротали её.

Ещё толком не рассвело, когда в шлемофоне радиста послышался треск, шум, потом среди этих звуков прорезался командирский голос. Пробуждение не требовало длительного промежутка времени. Быстро завелись моторы бронемашин, и колонна двинулась в путь. Бронированная змея, изгибая по дороге неповоротливое туловище, тащилась неравномерно по времени. Машины то ускоряли свой бег, а то вдруг переходили на замедленное движение, останавливались и подолгу стояли перед входом в ущелье. Никто не понимал, с какой целью это делалось.

Рядовые солдаты слушали непосредственных командиров, а те, в свою очередь, исполняли команды вышестоящего руководства. Одним словом, механизм подчинённости замыкался на начальнике колонны. Ему, в конечном итоге, доверил свои судьбы и жизни личный состав большого каравана. Никто не роптал, все повиновались беспрекословно. Перед тоннелем на Саланге вновь остановились. Передний дозор проверял безопасность движения. Люди в машинах знали, в значительном большинстве, насколько опасен этот участок. Сидели в молчаливом ожидании.

Получив приказ двигаться дальше, в тоннель зашла одна машина, за ней другая, третья… Будто неповоротливый варан, колонна заползала в большую нору. Спустя некоторое время, хвост колонны выполз из тоннеля. Наступило всеобщее облегчение.

К концу третьего дня показались вершины высоких холмов-ориентиров близости Кабула. Ещё небольшой бросок — и вот уже окраины города.

— Слышь, Серый, перебирайся на броню, предложил Миша Новиков. — Поедем по Кабулу, как наши предки по Берлину.

Сергей принял предложение и выбрался наружу. На первых улицах города завертели глазами по сторонам.

— Смотри, Серый, и запоминай. Магазины, базарчики, фрукты и овощи. Плакаты и реклама. Ты в своём Чусовом видел такое? — спросил Новиков друга возбуждённо.

— Врежется в память, факт! Как на киноэкране, честное слово!

Пестрела необычными цветами одежда афганцев. Слышались разноголосые крики уличных торговцев.

— Миша, а для чего дрова на улице? — удивился Сергей.

— Как для чего? Продают. Большой дефицит и хороший бизнес. Не раз ещё вспомнишь о них.

Сергею Жигарёву — таёжному жителю, слышать такое было необычно. Слышались русские слова. Их выкрикивали афганцы. Несколько лет пребывания «шурави» сделали своё дело. Словарный запас афганцев пополнился русскими выражениями, в том числе и солёными. Колонна приостановилась на перекрёстке, к машине подбежали подростки. Они что-то кричали на своём языке, и только два слова, одно из которых русское, повторялось несколько раз.

— Купи чарс! Купи чарс! — кричали пацаны.

— Что они хотят продать нам? — спросил Сергей у Новикова.

— Чарс. Видишь, у них в руках тонкие чёрные сигаретки?

— Вижу.

— Это наркотики. Анаша или опий.

— Откуда ты всё знаешь?

— Через месяц и ты будешь знать всё. Я ведь как-никак второй раз в Афгане. Правда, не успел толком повоевать, но вот жизнь познать успел…

Он помолчал, думая о чём-то своём. Потом продолжил:

— Дурь распродают здесь повсюду. Среди солдат две болезни: летом — желтуха, зимой — наркота. Хотя и летом башку одурманивают.

— Ты пробовал? — полюбопытствовал Сергей.

— Было дело. Один раз.

— И что? Как?

— Хреново. Потом как с похмелья, только ещё хуже. И жрать хочется до одури, всё подряд: хлеб, консервы, рыбу, сладости — лишь бы забить брюхо.

— На кой чёрт курят, если плохо, — не удержался Жигарёв.

— На кой чёрт пьют? — поддел его Новиков.

Оба расхохотались.

— Ты тоже попробуешь от искушения. Захочется хоть раз попробовать. Как бы наяву увидеть обнажённую женщину, послушать сногсшибательную музыку, плывущую непонятно откуда. А больше всего будешь ржать. Без причины вовсе. Хотя, у каждого свои глюки.

— Ты это серьёзно? — удивился Сергей.

— Поживём — увидим, — неопределённо ответил Миша.

За Кабулом колонна разделилась. Группы спецназа направились к склону недалёкой горы. Там, в двух десятках палаток, обнесённых колючей проволокой, располагалась рота. Машины остановились. Механики, газанув раз, другой, заглушили моторы. Прибывших разведчиков окружили кабульские «аборигены». Солдаты принялись искать земляков. Офицеры подходили друг к другу, знакомились через рукопожатие.