В лабиринтах тёмного мира

Телячьи восторги от первого полета на драконе оставьте девочкам и мальчикам пубертатного возраста, которые еще ничего не представляют в жизни, но уже разок потрахались и считают себя знатоками современной жизни. Эти недоросли при столкновении с жизнью, как правило, сдуваются как презервативы, использованные в виде праздничных шариков.

Мне сразу вспомнился фильм времен «холодной войны», когда командиру американского бомбардировщика B-52 дали команду бомбить СССР. В связи с тем, что атомная бомба долго не использовалась, то электрооборудование в бомбоотсеке испортилось и стало искрить. И командир самолета в ковбойской шляпе стал исправлять неисправность, как вдруг створки бомбоотсека открылись, и майор на своей атомной бомбе полетел вниз, крича проклятия и ругательства по адресу тех, кто послал его в этот полет. Так вот, у меня было состояние американского майора, летящего вниз на атомной бомбе.

Кассам летит сам по себе, то есть туда, куда ему вздумается. Нет никакого «сахэйлу», которая бы устанавливала связь между драконом и всадником. Инструктор его немного подправляет электровожжами. Ветер дует. Облака выжимают на нас воду. Крылья у дракона становятся мокрыми, и он с трудом машет ими, стремительно теряя высоту. Так он произведет «жесткую» посадку, мы вывалимся из седел, а дракончик склюет нас как откуда-то взявшихся крупных червячков. Поворачиваем дракона в сторону ангара. Посадка. Загоняем Кассама в ангар, и служители заковывают его в цепь.

Я с трудом разжал пальцы и слез с седла на приставленную лестницу и на пол. Дракон рыкнул на меня и обдал зловонным запахом. Никогда не поверю, чтобы сероводород от разложения в желудке мясных продуктов различных сортов мог самовозгораться на воздухе и сжигать все живое. Если бы это было возможно, то тогда туалеты были бы самыми опасными местами на планете, сразу после вулканов. Бросил окурок в очко и сразу маленький атомный взрывчик.

Я шел в отведенное мне помещение с твердой мыслью о том, что плевал я на их революцию и пусть они делают со мной чего угодно, но больше я ни на шаг не подойду к этому Кассаму. Пусть промышленник Жаров на нем летает.

– Погода сегодня нелетная, – сказал подошедший инструктор, – а так драконы летают вполне неплохо. Пробовали мы делать кабину для всадника, но кабины все время сваливались, и всадники погибали. Когда Кассам чувствует, что с двух сторон прикреплены тюки с доппайком, а у всадника есть пика-вилка, он более послушен и ласков. Завтра я это покажу, а потом будете летать сами, пусть дракон привыкает.

– А что такое доппаек? – спросил я.

– Долго объяснять, – сказал инструктор, – пойдемте, покажу.

Мы вместе зашли в подсобное помещение, в котором было холодно, и мне показали два фанерных ящика с дырками. Заглянув в один, я сразу отшатнулся от него. В ящике лежали обрубки человеческих тел и куски животных.

– А вот и пика с крючьями, – сказал инструктор, показывая длинное копье со скобой где-то в средине древка. – Втыкаем в кусок мяса. Крюк не дает ему свалиться с острия. Протягиваем мясо Кассаму и нажимаем на скобу, чтобы Кассам мог снять мясо. На каждые пятьдесят километров полета нужен кусок мяса, чтобы дракон был сыт и не отвлекался от того, что ему нужно делать.

– А что ему нужно делать? – спросил я.

– У него основная работа, – сказал инструктор, – сбить дракона противника, убить его, а затем сожрать всадника и дракона.

– А нельзя ли просто устроить бой двух драконов? – спросил я.

– В принципе, можно, – сказал мой наставник, – но тогда какой это будет поединок за место правителя?

– Хорошо, – сказал я, – а как победителю спастись от Кассама?

– Нужно уйти потихоньку, пока дракон жрет поверженных врагов, – улыбнулся инструктор.

Глава 82

Вечером приехал курьер от Жарова с письмом, в котором сообщалось о необходимости моего срочного приезда.

Слава Богу, что я уеду из этого ужасного места и от этого ужасного животного.

Курьера сопровождали два правительственных солдата. Они сопровождали и меня к работодателю Жарову.

Еще интереснее выглядела моя встреча с промышленником.

Он был в сопровождении двух солдат, и я был под такой же охраной.

– Что случилось? – спросил я.

– Тебя вызывает сам Правитель, – сказал Жаров.

– Откуда он обо мне знает, – спросил я, – и зачем охрана у меня и у вас?

– Это все твоя охрана, – хмуро ответил промышленник, – они следят за тем, чтобы я тебя не убил, потому что если с твоей головы упадет хоть один волос, то мне и Касыму Сладкому просто перережут горло. Вот он, – повернулся Жаров к офицеру, – забирайте. Жив и здоров, ничего с ним не сделалось.

– Прошу, – сказал офицер, и мы вышли на улицу, где нас поджидал экипаж типа дилижанса, на котором я приехал с фермы. Я все пытался выяснить, в чем причина столь высокого вызова меня, но офицер молчал и только подносил указательный палец к губам, как бы говоря, что говорить то ли запрещено, то ли нас прослушивают.