В лабиринте миров (СИ)

- Посмотри вокруг! Ты принц. С тобой любая захочет!..

- Я не хочу любую!

- А какую ты хочешь?

Принц заколебался немного, а затем направился к столу. Открыл неприметную дверцу и достал писанный маслом портрет.

- Вот.

С портрета на приятелей смотрела молодая девушка: бледное лицо, узкие губы, лоб большой и слегка выпуклый. Большие глаза.

- И что это? – губы Мелки презрительно изогнулись. – Чего ты в ней нашёл?!

- Много ты понимаешь!

Принц выхватил портрет из рук Мелки.

- Это Принцесса Льда! Не какая-то там Сиккурийка – высшее существо!

- С Севера?

Мелка заинтересовался и снова протянул руку к портрету. Теперь он вглядывался в лицо куда, как более внимательно.

- Ну, да... есть в ней что-то. Но для нашего плана она не подходит!

Принц упрямо поджал губы.

- Другую не хочу.

Мелка растерялся.

-

- Нет.

- Да, как – нет?! Что же тогда?!

-

- Я?! И что я должен сделать?

- То же, что предлагаешь мне.

Мелка непочтительно покрутил пальцем у виска.

- Не перечь! – голос принца сорвался на визг. – Ты убеждал меня – это просто! Вот пойди и переспи с ней сам!

- Да, просто для принца! Но не для меня! Она меня в шею вытолкает!

- Не вытолкает, – принц принял решение, и нервная дрожь его угасла. – Придёшь к ней и назовёшься моим именем. Днём мы почти не общались, а сейчас темно – она не заметит подмены.

- Принц, это не то дело, которое можно поручить другим...

- Не перечь, – повторил принц. – Ты не обязан доводить дело... до конца. Если она проявит благосклонность, тогда на следующую встречу пойду я. Если нет... значит, свадьбы не будет!

Мелка обескуражено смотрел на принца.

- И когда мне идти?

- Сейчас.

- Сейчас?! Да ни одна девушка в здравом уме...

- Теперь ты принц. Не забывай этого. Не ты ли убеждал меня, что принцу рада любая девушка? Вот и докажи это!

Мелка вышел из покоев принца.

Одно дело рассказывать о своих похождениях, и совсем другое: пойти и соблазнить взрослую девушку, даже женщину. И не просто женщину – принцессу!

Мелку охватила злость. Весь день он успокаивал принца, пытался решить его проблемы, получил нагоняй от наместника и какова благодарность?! Всё приходится делать самому, даже... Мелка задумался о своём деликатном поручении, и его бросило в жар. А дельце-то не такое уж и дрянное. Принцесса... она ничего себе. Тёмные волосы, грудь торчком выпирает из-под тесного платья. Губы яркие, полные... Мелка зашагал по коридору быстрее. Летние ночи коротки, скоро будет светать.

Мелка нерешительно затоптался у порога.

- Кто там?

Голос из комнаты раздался тихий, как вздох.

- Это... принц, – Мелка сглотнул слюну, в горле его пересохло. – Я принц. Ре Тук.

... собой. Тело её отзывалось на каждое движение Мелки, губы дрожали нетерпеливо и Мелка и думать забыл про то, что нельзя доводить дело до конца...

С рассветом он выскользнул из её покоев ошалевший, наполненный новыми ощущениями, радостно улыбаясь новому дню.

Его ждали у комнаты принца.

Четверо стражников с суровыми нахмуренными лицами и наместник Йо.

- За что?!

Мелка и опомниться не успел, как очутился в зале суда. С принцем ему встретиться не позволили, оправданий не слушали.

- Ты преступил черту, мой мальчик, – мягко пояснил наместник Йо. – Ты преступил черту. Не вмешивайся в дела высших, останешься цел. А теперь – прощай.

Всё это Мелка вспомнил, когда проплывал в маленьком защитном облаке над землями Сиккурии. По обе стороны от него с мрачными лицами сидели Северяне. Они не разговаривали с пленником, они не разговаривали между собой, не о чём говорить, когда один осуждён на верную смерть и все об этом знают.

Но для Мелки молчание было невыносимо.

- Как мы попадём на Ор?

Северяне переглянулись. Вопрос не вызвал у них подозрения и один из них ответил:

- Через земли Сиккурии. Они дают проход.

- Ясно.

Мелка смотрел вниз. Снежные поля уступили место бурым равнинам, которые вскоре сменились зелёными травами. Приближались земли Сиккурии.

- А вы отправитесь со мной?

Северяне снова переглянулись, не понимая вопроса.

- Вы со мной отправитесь на Ор? – повторил Мелка.

Северяне рассмеялись.

- Нет, южанин. Ты пойдёшь один.

Мелка и не рассчитывал на другой ответ. Ему просто хотелось поговорить.

Защитное облако зависло над зелёным лугом. Северяне с отвращением коснулись ногами влажной травы. Мелка вышел следом и с удовольствием глотнул свежего воздуха.

- Куда идти?

Северяне уныло оглядывали окрестности. Им не хотелось покидать защитное облако надолго.

- Я могу сам дойти, – с готовностью предложил Мелка, видя их нерешительность. – Вы только скажите куда.

- Нет, – северяне бесцеремонно схватили его за руки с двух сторон. Чувство долга оказалось в них сильнее, чем отвращение к цветущим садам Сиккурии. – Мы отведём тебя.

Сиккурийский переходник оказался старой, полуразрушенной развалиной. Видно им нечасто пользовались.

У переходника их снова встретила стража, теперь это были Сиккурийцы, но, так же, как и у любой стражи любого мира у них были всё те же, неприступные суровые лица и Мелка совсем упал духом.

- Это он?

Один из Сиккурийцев ткнул Мелку угрожающего вида палицей.

- Да, преступник Мелка Лёк. Называл себя принцем Ре Туком.

- Ого, высоко метил паренёк!