В лабиринте миров (СИ)

Я не отставала от Тотошки и через некоторое время мы довольные и благодушные полулежали на низкой кушетке, сонно помаргивая глазами.

Король задумчиво смотрел на нас. Выражение его маленьких, глубоко спрятанных глаз, оставалось для нас загадкой, и затянувшееся молчание показалось мне тягостным. И для чего мы здесь? Знать бы...

- Поели? – Король словно очнулся от забытья. – Что ж, Ивона, приказать отвести тебе покои или... желаешь сразу отправиться в Чёрную башню? Я оставил там всё, как ты просила.

Я снова растерялась. Что я оставила в Чёрной Башне? Может это ловушка? Заманят, а потом расправятся?

Тотошка царапнул меня по руке острым когтем и беспокойные мысли унеслись, оставив лёгкий холодок. Я снова обрела способность мыслить здраво. Отправиться в покои? А что потом? Снова мучительно отвечать на вопросы Короля, старого Мала и лысого воображалы Люка? Возможно завтра к ним прибавится кто-то ещё, кто знал меня под именем Ивона... сорок лет назад. И как выкручиваться?

- Я не устала, – голос сорвался и я прокашлялась. – Если... если вы не устали тоже, то можно и в Чёрную башню. А это далеко?

Король усмехнулся. И в глазах его мелькнуло разочарование и облегчение одновременно.

- Снова ты оказалась права, Ивона. Снова. Впрочем, как всегда.

Его слова ничего не прояснили, но я не решилась переспрашивать. Просто сидела и наблюдала, как Король поднимается со своего кресла медленно и грузно.

- Не далеко. Забирай своего зверя.

Тотошка послушно прыгнул мне на руки, и мы направились за Королём, покидая комнату через ту же дверь, что открылась перед нами недавно.

На этот раз мы не стали плутать по запутанным лабиринтам, свернули влево по тёмному, едва освещённому тоннелю, поднялись вверх на несколько высоких, выщербленных временем ступенек и оказались перед тяжёлой, запертой на висячий замок дверью.

В руках у Короля появился ключ.

- Заходи.

Тяжёлая дверь отворилась без скрипа, и я вошла в небольшую комнату с двумя продолговатыми, забранными ставнями окнами. На стенах колебались блики пламени от предупредительно зажженных светильников, а между окошками-бойницами висел портрет. Мой портрет.

Король с кряхтением запер дверь и встал рядом. Уловил мой изумлённый взгляд и с усмешкой произнёс:

-

-

-

Не знаю, почему я так спросила, но Король не удивился.

- Да. Но рисовал, как бог.

Гнилые створки окна покосились, и ветер вольно гулял по запылённой комнате пробираясь сквозь широкие щели.

Кроме портрета в комнате стоял деревянный сундук. Крышка его была закрыта, но замка на нём не было. Это был единственный предмет в пустой комнате и сомнений в том, что сундук хранит некую тайну, оставленную сорок лет назад не оставалось.

- Можно мне открыть?

Мои руки нетерпеливо потянулись к потемневшему от времени дереву.

- Сундук? Да там нет ничего, – рассеянно ответил Король. – Впрочем, открыть можно.

Не доверяя словам Короля, я потянула вверх крышку. Она подалась без особых усилий или скрипа. Сундук был пуст.

Я опустила вниз голову и пошарила руками по шершавым стенам. Пусто!

Тотошка спрыгнул на дно сундука и зафыркал, возмущённо царапая ногтями дерево. Закрыть бы там наглую тварь навсегда!

Огорчённая я повернулась к Королю.

- Там пусто!

Голос мой прозвучал обиженно и несколько раздражённо.

Король усмехнулся.

- Я предупреждал.

- А где же... где то, что было оставлено? Портрет?!

- Наверное, – Король пожал плечами. – Ты сказала, что вернёшься за этой вещью. Может и портрет.

В волнении я заходила вдоль стены, искоса вглядываясь в своё изображение. Похоже... волосы, широкий лоб, узкие губы, только взгляд другой – хищный. Я так смотреть не умею. И... глаз. Один глаз был почему-то чёрным.

Король встал рядом со мной и заложил руки за спину.

- Могу я спросить?

- Конечно, вы же Король!

Тучная голова Короля медленно повернулась ко мне, маленькие глазки медленно и внимательно оглядели меня с головы до ног.

- Король... верно. А ты... – Король запнулся, но тут же, голос его обрёл обычную ленивую снисходительность.

- Что в тебе осталось от той... от неё? Что ты можешь?

Я поймала себя на мысли, что и я и Король – мы оба говорим с оглядкой, задумываясь над каждым своим словом, не доверяя своему собеседнику.

Мне захотелось поразить Короля и взять над ним верх, сбить с него этот снисходительный тон, а потом, не дав опомниться, потребовать, чтобы он мне объяснил всё, абсолютно всё, а то, что Король знал многое обо мне – я не сомневалась!

- Я могу летать, – сообщила я самым ледяным тоном, на который была способна.

Каменное лицо Короля обрело подвижность, брови изумлённо поползли вверх. Проняло!!!

- Так это все бабы могут!..

Щёки мои заалели, а руки против воли всплеснулись беспомощно и жалко.

- Вы знали?!

- Все знают, – буркнул Король. – Глупое бабьё скрывает, да и пусть их...

Неприкрытое пренебрежение в голосе Короля разозлило меня, но старый монарх неожиданно прижал меня к широкой груди, ласково похлопывая по плечу.

-