В лапах страха (СИ)

«Но чем это могло быть?»

Умка недобро зарычал, зачем-то полез под шкаф – там снова заскрипело, захрустело, зашуршало.

Юрка испуганно покосился на дрыгающиеся собачьи окорока. Тут же тяжело вздохнул, помотал головой и жалобно посмотрел на отца.

- Па, можно я с вами лягу?

Глеб дёрнулся – подобного он не ожидал. Хотя, наверное, следовало. Сразу же, как только он осмелился сесть в пропахшую псиной машину.

«Нет. Дело не в этом. Всему причиной – гибель Сергея. Потому и лезет в голову всякая мракобесия. А Юрка просто испуган. Вспомни себя в его годы – тоже бы не преминул обделаться при виде бойцовой собаки. А то, что сын к чему-то прислушивается... Светка. Вот с кем нужно провести разъяснительную беседу! Но сперва, извиниться за сегодняшнее...»

Глеб помассировал виски, заставил себя не думать о скопившихся проблемах.

- Думаю, мама этого не одобрит.

- Ну, папочка!

- Юра, ты ведь и сам знаешь, как она ко всему этому относится, – Глеб запнулся и отвёл глаза.

« А, собственно, почему?»

Он не знал ответа на этот вопрос, но опять же, никогда не пытался выяснить причину непонятной Маринкиной фобии. Скорее всего, просто боялся посвятить себя в ещё одну одомашненную тайну. Открыть двери космическому монстру, что и без того уже поселился в их квартире. Существо питалось негативом. Флюидами ненависти, а последнюю все они испытывали по отношению друг к другу, вплоть до причинения физической боли. Короткие моменты просветления были не в счёт. Чудовище ослабляло хватку лишь на миг, как бы развлекаясь от скуки, а почувствовав сопротивление, тут же натягивало поводок, на котором они все и плясали изо дня в день. Оно просто помыкало людьми. И это оставалось самым ужасным. Как и то, что не было возможности сбросить оковы. А если варианты и существовали, то они просто о них не задумывались, предпочтя истине – забвение. Ведь ещё неизвестно, что бы они сделали друг с другом, уйди кровожадный тиран прочь.

«Своего рода, симбиоз. Хм... Кажется, где-то в Африке живут плотоядные грибницы. Да-да, эти твари питаются животной плотью. Жрут нематод – круглых червей. Для ловли добычи у грибов есть те самые петли – читай нити, – из которых выделяется клеящее вещество. Своего рода приманка. Как только глупая нематода попадает в кольцо или петлю, то сразу же начинает сопротивляться, пытаясь освободиться. Но червь не знает, что чем активнее он движется, тем в большее количество колец и петель попадает. Часа через два его движения замедляются и прекращаются вовсе. От гриба к нематоде отходит росток, расширенный конец которого называют «инфекционным бульбусом». Он внедряется в тело червя и там быстро разрастается, пока его нитевидные образования – гифы – не заполняют всю полость тела животного. Примерно через сутки от нематоды остаётся лишь кожица... Как тень от наших страхов».

Глеб почувствовал дурноту.

«Это и есть тот самый монстр – «грибница-людоед», – который каждую ночь «переваривает» всё то, что мы тут понатворили за день! Вопрос в том, как основательно увязла наша семья, как глубоко проросло зло и возможно ли его излечить... Ведь это самый настоящий рак – чудовищный недуг, коему современная медицина так и не нашла панацеи. С ним можно только мириться, надеясь на чудо: в его эфемерных глазах, всё человечество – стая беспокойных муравьёв. Именно так. Ведь африканские грибницы живут в тесной связи именно с муравьями, которые чистят их, защищают от внешних агрессоров и кормят... Без крохотных лапок, усиков, жвал – организм-паразит неизменно увянет, усохнет, перегниёт и сам пойдёт на корм чему-то, более развитому... Нет, не так. Более сплочённому и организованному. Таков горизонт и, увы, не нам менять его».

Глеб почувствовал в районе поясницы тревожные мурашки.

«Такое ощущение, что я не в себе. Надо будет перед сном наглотаться Маринкиных таблеток».

- Папа, почему ты такой? – прошептал Юрка. Сейчас, глядя на заторможенного отца, он уже ни капельки не хотел в кровать родителей. Единственное, куда хотелось – это за спасительный холст с нарисованным очагом, за которым можно укрыться от чудищ.

Сверчок лишь одобрительно тренькал. Нет, он не боялся – ведь они были вооружены!

11.

Светка вжалась головой во влажную наволочку и внимательно прислушивалась к застывшему на пороге комнаты дыханию.