В лапах страха

— Не говори ерунды! — огрызнулась Светка. — Не тронь — испачкаешь ведь!

Юрка вздрогнул, покорно опустил руки.

— Идём, нет тут никого, — и Светка решительно направилась к двери квартиры. — Он, наверное, и сам испугался из-за того, что мы тут с тобой учудили.

Юрка выскочил из кабины лифта и трусцой подбежал к сестре.

— А чего он тут вообще делал?

— Откуда мне знать? — Девочка зазвенела ключами. — Может, спросить, чего, хотел… Мало ли… соль могла закончиться или спички.

— А чего же не спросил?

— Отстань, а, — Светка вставила ключ в замочную скважину и оглянулась на брата. — Вот встретишь Германа Полиграфовича и сам у него всё спросишь.

Юрка помотал головой, нетерпеливо затоптался на месте, словно хотел в туалет.

— Ноги вытри, — фыркнула Светка и повернула ключ.

4.

Славин сидел за кухонным столом и уныло смотрел в окно, за которым уже всецело властвовал мрак. Завидев в дверях Глеба, он достал из стоявшей на полу дорожной сумки бутылку водки.

— Тебе нельзя, знаю. А вот я, пожалуй, выпью.

Глеб кивнул, садясь напротив.

— Всё настолько серьёзно?

Славин невольно вздрогнул, принялся загнанно озираться по сторонам. Глеб взял с подоконника стакан. Поставил его перед собеседником, на что тот лишь что-то невнятно пробормотал.

— Так в чём дело? — спросил Глеб.

— Я даже и не знаю, стоит ли тебе рассказывать… — Славин повертел в руках стакан. — Хотя их всех поймали, вроде как. Так что никакой опасности быть не должно.

— Кого — поймали?

— Тех уродов, что организовывали собачьи бои.

— А они тут причём?

— Притом, — Славин отчаянно пытался сладить с пробкой, но та всё никак не поддавалась.

— Дай сюда, — Глеб выхватил бутылку из вялых пальцев Славина; сжал горлышко, будто гусиную шею, и чуть было не свернул его вместе с пробкой. Послышался хруст стекла и невнятный стон Славина. — И рассказывай всё, что знаешь, — Глеб до краёв наполнил стакан.

— Странно, что следаки сами на тебя не вышли…

— Поверь, на счёт Сергея они мне основательно промыли мозги. А вот о том, что ты сейчас пытаешься рассказать, я, признаться честно, ни сном, ни духом.

— Ну, менты-то этого не знают, — Славин опрокинул стопку, жутко простучав зубами по граням стакана, и тут же заново наполнил его. — Просто ещё не докопали до тебя, — я так думаю. К тому же я слышал, ты переехал недавно…

— Ладно, бог с ними, с ментами. Говори по делу.

Славин залпом «проглотил» и второй стакан; он заметно успокоился и наполнил стопку в третий раз.

— Сергей проигрался по-крупному. Ещё там, в Москве, — Славин изготовился к третьему подходу, но Глеб предусмотрительно схватил собеседника за руку.

— Хватит! Сначала расскажи, а потом можешь хоть ужраться. Что всё это значит?

Славин глупо улыбнулся:

— Ну а чего ты хотел? Да, Сергей всегда был уверен, что ничего подобного с ним никогда не случится. Ведь он и впрямь был лучшим из нас. К тому же его было трудно перехитрить. Трудно, но как оказалось — не невозможно. Зазвездился, одним словом малец, причём ещё в бытность «зелёным» пацанёнком. А ты разве сам не заметил этого?.. — Славин уставился на Глеба мутным взором.

— Предположим.

— А тут и предполагать нечего. Нигде он в Москве не работал, как, собственно, и все мы. Сергей игрок — был, — и этим всё сказано. В общем, заприметили его тамошние барыги, предложили крышу: мол, выигрыш пополам, а от наездов конкурентов, мы защитим. Ну, Сергей естественно вспылил — ты же его знаешь, — и тут уж за него по-настоящему взялись: с чувством, с толком, с расстановкой. Машину пару раз расколошматили, квартиру чуть не спалили, да и так, на улице пару раз подкараулили, для профилактики. Одним словом, лопатили, как могли — а ему хоть бы хны! — Славин ухмыльнулся, осмысливая сочинённый каламбур. — Короче, поняли они, что Сергея только дно Яузы исправит. Правда, потом подумали и ещё покруче придумали: мол, несговорчивый ты — ладно, так и быть, — а вот посмотрим, как запоёшь, когда сам кому денег задолжаешь, — Славин всё же опрокинул третью стопку и грохнул стаканом по столу.

— И что было дальше?

— Как что?.. Предложили сыграть по крупному, а там просто развели. Это глухо — играть вот так, сам за себя, когда вокруг все блефуют.

— И сколько он проиграл?

— Много. Да ты не беспокойся — он всё отдал. Негоже было ему с долгами-то и под поезд… — Славин снова потянулся к бутылке.

— Так если за ним ничего не было, тогда смысл сводить счёты с жизнью?

— Это всё — собаки, — Славин изничтожил очередную стопку.

— Собаки? — Глеб почувствовал, как шевелятся волосы на затылке.