В лесах (Книга 1, часть 1)

- Что ж из того, что отсрочка дана?.. Потом-то что?.. - сказала Настя.

- Алешкиной женой будешь,- молвила Фленушка.

- Как же так?

- Уходом. Ты, Настя, молчи, слез не рони, бела лица не томи: все живой рукой обделаем. Смотри только, построже с отцом разговаривай, а слез чтоб в заводе при нем не бывало. Слышишь?

- Слышу,- сказала Настя.

- Бодрей да смелей держи себя. Сама не увидишь, как верх над отцом возьмешь. Про мать нечего говорить, ее дело хныкать. Слезами ее пронимай.

- Добрая она у нас, Фленушка, и смиренная, даром что покричит иной раз,сказала Настя.- Сил моих не станет супротив мамыньки идти... Так и подмывает меня, Фленушка, всю правду ей рассказать... что я... ну да про него...

- Сохрани тебя господи и помилуй!..- возразила Фленушка.- Говорила тебе и теперь говорю, чтоб про это дело, кроме меня, никто не знал. Не то быть беде на твоей голове.

Вечером, после ужина, Настя с Фленушкой заперлись в светелке.

- Тошнехонько мне, Фленушка,- говорила Настя, в утомленье ложась на кровать нераздетая.- Болит мое сердечушко, всю душеньку поворотило. Сама не знаю, что со мной делается.

- А я знаю!..- бойко подхватила Фленушка.- Да провалиться мне на сем месте, коли завтра ж тебя я не вылечу,- прибавила.

- Нет, Фленушка, совсем истосковалась я,- сказала Настя.- Что ни день, то хуже да хуже мне. Мысли даже в голове мешаются. Хочу о том, о другом пораздумать; задумаю, ум ровно туманом так и застелет.

- Про долговязого, поди, все думаешь?- сказала Фленушка.

- Да...- едва слышно молвила Настя, кинувшись лицом в подушку.

- Повидаться надо, маленько покалякать,- сказала Фленушка.- Давеча опять я с ним виделась, говорила... Поклон от тебя сказала.

- Что ж он? - с живостью спросила Настя, вскочив на кровати.- Да говори же!

- Не стоит говорить,- молвила Фленушка.

- Да нет, скажи, пожалуйста, милая, голубушка, скажи!- приставала Настя, горячо обнимая и порывисто целуя Фленушку.

- Да отстань же, Настя!.. Полно!.. Ну, будет, будет,- говорила Фленушка, отстраняясь от ее ласк и поцелуев.- Да отстань же, говорят тебе... Ишь привязалась, совсем задушила!

- Да что ж говорил он? - умоляла Фленушку Настя.- Не мучь!.. И без того тошно... Скажи поскорей!

- Говорил, что в таких делах говорится,- отвечала Фленушка.- Что ему без тебя весь свет постыл, что иссушила ты его, что с горя да тоски деваться не знает куда и что очень боится он самарского жениха. Как я ни уверяла, что опричь его ни за кого не пойдешь,- не верит. Тебе бы самой сказать ему.

- Да как же это, Фленушка? - потупясь, спросила Настя.

- А вот как,- немножко подумав, молвила Фленушка.- Завтра я его сюда приведу.

- Обезумела ты!.. А тятенька-то?..

- А как сам тятенька Алешку в светлицу к тебе пошлет?..- с усмешкой молвила Фленушка.

- Чего только ты не вздумаешь!.. Только послушать тебя,- сказала Настя.Статочно ли дело, чтоб тятенька его сюда прислал?

- Да помереть мне, с места не вставши, коли такого дельца я не состряпаю! - весело вскрикнула Фленушка.- А ты, Настенька, как Алешка придет к тебе,прибавила она, садясь на кровать возле Насти,- говори с ним умненько да хорошенько, парня не запугивай... Смотри, не обидь его... И без того чуть жив ходит.

- Ты все шутки шутишь, Фленушка, а мне не до них,- тяжело вздыхая, сказала Настя.- Как подумаю, что будет впереди, сердце так и замрет... Научила ты меня, как с тятенькой говорить... Ну, смиловался, год не хочет про свадьбу поминать. А через год-от что будет?

- До году долго ждать,- отвечала Фленушка.- Весной повенчаетесь.

- Не мели пустяков,- молвила Настя.- И без того тошно!

- Как отцу сказано, так и сделаем,- уходом,- отвечала Фленушка.- Это уж моих рук дело, слушайся только меня да не мешай. Ты вот что делай: приедет жених, не прячься, не бегай, говори с ним, как водится, да словечко как-нибудь и вверни, что я, мол, в скитах выросла, из детства, мол, желание возымела богу послужить, черну рясу надеть... А потом просись у отца на лето к нам в обитель гостить, не то матушку Манефу упроси, чтоб она оставила у вас меня. Это еще лучше будет.

- Что ж из того будет? - спросила Настя.

- А то и выйдет, что летом, как тятенька твой на Низ уедет, мы свадебку и скрутим. Алексей - не робкого десятка, не побоится.

- Боязно, Фленушка,- молвила Настя.- Сердце так и замрет, только про это я вздумаю. Нет, лучше выберу я времечко, как тятенька ласков до меня будет, повалюсь ему в ноги, покаюсь во всем, стану просить, чтоб выдал меня за Алешу... Тятя добрый, пожалеет, не стерпит моих слез.

- Чтоб отец твоих слез не видал! - повелительно сказала Фленушка.- Он крут, так и с ним надо быть крутой. Дело на хорошей дороге, не испорть. А про Алексея отцу сказать и думать не моги.

- Отчего же? - спросила Настя.

- Разве ты не слыхала, что теперь по всем деревням вой идет?- спросила Фленушка.

- Сказывал тятенька, что с великого поста рекрутов брать зачнут,- отвечала Настя.

- То-то же. Алексей-от удельный ведь? - спросила Фленушка.

- Да.

- А головой удельным кто?

- Михайло Васильич.

- Отцу-то приятель?

- Приятель.