В лето 6731...

– Мордва! – прокричали вперед смотрящие.

Началась суета, ушкуйники начали сбивать друг друга с ног, спешно вооружаться, у кого-то упал топор, гребцы покидали весла.

– Стоять! На весла! – закричал я и вырвал бинокль у дозорного.

Суета начала прекращаться, а на втором судне, где был Жадоба, и вовсе порядок был.

Поправив бинокль, я начал рассматривать группу всадников, которые были в трех километрах от реки. Наведя резкость, я рассмотрел среди отряда в человек сорок Третьяка.

– Свои! – крикнул я. И уже шепотом добавил. – Надеюсь.

Весьма странно – незнакомые всадники, но среди них не связанный, а спокойно стоящий Третьяк. Мог ли предать? И так может быть. Вот, к примеру, решили меня слить. А тут самый удобный случай. Вдали от дома, жене можно что угодно поведать. Так что нельзя отметать подобный подход. А тут еще и загадочный клад, который я оставил и сейчас нахожусь достаточно близко к нему. Вот только единственное не вязется – мы не на месте и только мое сотрудничество может привести к месту. А если я не буду сотрудничать? Нет, я понимаю, что у каждого человека есть болевой порог, после которого можно рассказать даже то, о чем тебя не спрашивают. И я не считаю себя столь уж сильным человеком, чтобы молчать. Да и зачем – ради презренного металла?.. Но вот так, чепорно, брать меня? Неужели нельзя было спланировать схватить на обратном пути, или на месте схрона.

Отряд всадников двинулся в сторону реки, и я попытался рассмотреть лицо Третьяка. Оно было веселым. С таким лицом не предают и под принуждением не находятся. Немного успокоился и поэтому, когда со мной поздоровались как со старым другом, принял это как данность. Скоро мы уже сидели за костром, оставив, впрочем, в бронях большую часть наших людей.

– Это Антяс, вон сотник конной рати мокши, – представил мне Третьяк предводителя мордвинского отряда.

Потом сын Войсила так споро стал говорить на незнакомом мне языке, что я поразился. Я-то себя гением считаю, а тут такое знание языка, ведь слышал, как Третьяк и на других начиях болтает. Они с братьями частенько практиковались.

– Антяс шукае татарву, на другим березе Суры шли татарские сотни. Воны пограбили селище и ушли, – начал описывать проблему Третьяк.

А я застопорился. Какие к лешему татары, под которыми понимают монголов? Они сейчас возле Калки где-то, или южнее. Ну, если верить картам из XXI века. Да и сама битва объединенного войска с экспедиционным корпусом монголов не состоялась, чтобы те пошли на булгар.

– Пошто татары тут? Где войско их? – задал интересующие меня вопросы.

– То не ведомо, но великого войска нет, – Третьяк перевел слова Антяса.

– Третьяк, а ты пошто якшаешся з мордвой? – спросил я и сразу осекся. Вопрос ужасно не корректный.

А что они практически всем семейством делали тут, в мордве? Ну или на границе с Рязанью? Когда меня встретили два месяца назад? То же, что и сейчас – разведка!

– Про то не треба, – зло сощурился самый младший из четырех сыновей Войсила.

– Добро, што делать? – решил перейти к делу я.

А дело было в том, что нам предлагали помочь истребить монгольский отряд. Больше, чем сто пять человек вооруженных и готовых к бою в сжатые сроки племя мокши собрать не сможет. В то же самое время отряд монголов уже разорил одно крупное селище и может так тут хозяйничать еще неделю, пока не подойдет подмога к мокшам. Тем нужно еще собрать какие-то советы старейшин, отправить посланников в Булгарию, а потом еще выбрать командующего и все в таком бюрократическом смысле.

Глава 21. Битва перед Калкой

Я слушал, а сам размышлял. Откуда все же могут быть здесь монголы? Предположить, что я попал в параллельный мир – самое простое для объяснения несовпадений истории. Но с другой стороны, монголы всегда разведывали пути и тропки, как к нападению, так и к отступлению. Если учитывать, что мы сейчас на территории будущей Орды, то разведка оправдывается. Кроме того, Судебей и Джебе наверняка не могут быть уверенными в исходе битвы с русскими князьями и рассматривают различные пути отхода. Или новых данников ищут, да и просто разведывают ситуацию. Впрочем, я пришел к выводу, что все вполне логично в действиях монголов. Кроме одного – брать людей в плен. Они же сковывают движение!

– Полоняные в телегах, али ногами идуть? – спросил я.

– У телегах, а других посекли, – перевел Третьяк.

Ясно взяли все телеги, что были в поселении, сколько влезло добра и людей – везут, остальных в расход. Рациональные ребята, хотя все равно скорость движения у них упадет.

– Так людей и у нас мало, а татар кольки? – все не унимался я.

Признаться самому себе – хочется наказать монголов, тем более и не особо подставиться – ведь основная масса воинов с нашей стороны будет мордва, точнее мокша. Но реально – боязно! Ну не хочется мне как русские Мстиславы – недооценить врага, правда и то событие еще не свершилось. Но все же.

– А пошто нам то? – спросил я.