В Линкольнвуде гаснет свет

Однако, доехав наконец до здания школы, Дэн не потерял надежду. Парковку у школы, полную брошенных машин, окружили велосипеды. Дэн как раз подъезжал к ним, когда на противоположной стороне парковки открылась дверь спортивного зала и оттуда высыпала толпа людей.

Собрание завершилось. Толпа добралась до Дэна, остановившегося в центре парковки, и по лицам проходящих мимо людей он понял, что произошедшее оптимизма не вызывало. Он поискал в толпе знакомых, и его взгляд остановился на двух мамах из класса Хлои: высокой блондинке Стефани Андерсен и миниатюрной брюнетке Лизе Коэн.

— Стефани!

Женщины остановились, и Дэн подвел велосипед к ним:

— Я пропустил собрание. Что случилось?

— Полный цирк.

— Отличные новости! — сказала Лиза с ядовитым сарказмом. — Мы теперь живем при фашистской диктатуре!

— Посидели без воды полтора дня, и эти люди тут же отдают власть мужикам с пушками. Овцы! Эти люди — овцы! — Последнее предложение Стефани адресовала толпе.

— Смирись, милочка, — посмеялся проходящий мимо лысый мужик в мешковатых джинсах.

— Иди к черту! — рыкнула Стефани.

Мужик показал ей средний палец, но не остановился, скорее всего потому, что Стефани была выше, мускулистее и агрессивнее его.

— Когда все закончится, — заявила Лиза, — никто не признается, что это поддержал.

— Что-нибудь о гуманитарной помощи сказали?

Лиза фыркнула:

— Да, иди встань в очередь у «Хол Фудс». И вояки скормят тебе твой паек.

— Нет, а ФАЧС[22] будут? Или…

Стефани покачала головой:

— Нет, Дэн. Никто нам не поможет. Некому.

— А мы знаем, почему отключилось электричество? Объявляли что-нибудь?..

— Ничего. Никто ни хрена не знает.

Женщин, похоже, начали раздражать вопросы Дэна.

— Дэнни!

Из спортивного зала вышел Марти с Эдди, его сыном Джорданом и двумя другими Сторожевыми Псами. Все, кроме Джордана, держали в руках оружие. Марти, по крайней мере, научился не направлять дуло на людей и не держать палец на курке.

Босс помахал Дэну и направился в его сторону. Стефани и Лиза смотрели на него с нескрываемым презрением.

— Спасибо за информацию, — сказал им Дэн.

Женщины пошли в противоположном направлении, подальше от Марти и вооруженных мужчин.

— Передавай привет Джен, — сказала напоследок Лиза.

— Передам. Привет Энди и Майку!

Марти подошел к Дэну:

— Эй, приятель! Еще раз извини насчет кухни. В ушах еще звенит? Потому что я ни фига не слышу.

— Да, я тоже.

— Прошу прощения, amigo. Моя ошибочка. — Тут глаза Марти расширились, а губы расплылись в улыбке. — Ты был на собрании?

— Нет, я только что приехал.

— Хорошие парни победили! Было круто! Большинство людей очень отзывчивые. Мы прорвемся.

— Так что именно произошло?

— Избрали нашу команду! Шрек будет руководить. Козак и Сторожевые Псы — его поддерживать. Все хорошо.

Дэн посмотрел за спину Марти на мужчин с оружием. Барри Козак указывал на листок бумаги, который он только что передал Эдди, а Джордан читал документ через плечо отца.

— А пацан Эдди тоже Сторожевой Пес теперь?

— Типа того. Как я понимаю, временно.

— Так как мне… мм… присоединиться к Сторожевым Псам?

Поверить не могу, что спрашиваю об этом.

— О! — Улыбка Марти исчезла, ее сменило выражение досады. Он положил руку Дэну на плечо: — Извини, приятель. Мне кажется, у нас нет мест. Козак берет новеньких, только если они могут что-то дать. Типа там оружие, или машину, или…

— Как оно, Дэн-о? — К ним подошел Эдди Станкович с сыном.

— Привет, Эдди. Привет, Джордан.

— Здрасте.

Эдди повернулся к Марти:

— У нас есть список! Готов выдвигаться?

— Ага. Кто ведет?

— Придется пешком. Но можем есть то, что убьем.

— Круто.

— Куда вы идете? — спросил Дэн.

— Просто объединяем ресурсы, — объяснил Эдди. — Как ты? Как твоя жена?

— В порядке. Как твоя?

— Прекрасно. Ты слышал объявление насчет пайков?

— Он пропустил собрание, — объяснил Марти.

— А… Ну, ступай к «Хол Фудс» и вставай в очередь, — предложил Дэну Эдди. — Мы раздаем еду и воду. Марти говорит, тебе пригодится и то и то.

— Ну, у нас было достаточно воды, — принялся объяснять Дэн. — Но потом кое-кто…

— Береги себя, Дэн-о! — перебил его Эдди, уходя.

— Увидимся дома, приятель, — сказал Марти.

Они с Джорданом последовали за Эдди, оставив Дэна одного на стремительно пустеющей парковке у спортивного зала, где политическое будущее Линкольнвуда обсуждали без него.

Хлоя

Мама Джоша вела себя как настоящая стерва. Открыв дверь, она посмотрела на Хлою, словно на бездомную кошку:

— Джоша нет дома.

— О! — Хлоя подождала, не скажут ли ей что-нибудь еще. Не сказали. — Вы не знаете, когда он вернется?

— Он на пробежке. А после будет дома и никуда не пойдет. Хорошего дня.

— Вам тоже! Спасибо!

Хлоя пыталась говорить доброжелательно, несмотря на то что перед ее носом только что захлопнули дверь.

Возвращаясь к велосипеду и рюкзаку, которые она оставила у тротуара, Хлоя чувствовала, как от стыда горят щеки. Она закинула рюкзак на плечи и повела велосипед на улицу, не зная, что делать дальше.

Можно было поехать к Блэквеллам и подождать Джоша там, но ей было стремно бродить по огромному особняку в одиночестве.