В Линкольнвуде гаснет свет

Кэрол Суини тоже уехала на велосипеде. Ее дом сейчас пустует. Проще простого забраться в гараж. У нее был второй велосипед? Остался велик Пэта после развода? Как давно их дети переехали? Может, оставили один?

В голову Джен пришла одна мысль. Не связанная с велосипедами, так что Джен ее отмела.

Минуту спустя мысль вернулась.

Она была глупой. И Джен отмахнулась.

Мысль вернулась в третий раз.

Просто бред какой-то.

Джен попыталась ее забыть и сфокусировалась на по-настоящему важных вопросах.

Но мысль ее не отпускала.

Джен сказала себе, что она сошла с ума.

Мысль не уходила.

Смешно.

Не будь дурой.

Поспи.

Тут просто морозилка.

С неохотой Джен положила винтовку на журнальный столик, повернулась на бок и с помощью глубоких вздохов, прислушиваясь к звукам дождя, попыталась заснуть.

Но безумная мысль не оставляла ее в покое.

Прыгала у нее в голове, как свихнувшаяся мартышка.

В конце концов Джен сдалась и позволила мысли превратиться в план.

Пятница (октябрь 2019)

Джен

Следующие несколько часов Джен то погружалась в забытье, то просыпалась вновь, а дождь снаружи все лил и лил. Тяжело было сказать, сколько прошло времени — может, уже рассвет, может, еще ночь, — но в конце концов Джен очнулась в тишине.

Дождь прекратился. Настала пора привести свой план в действие.

Джен оделась, в темноте накинула куртку, засунула ноги в ботинки, взяла фонарик и винтовку и выскользнула за дверь.

В доме Кэрол Суини имелся боковой вход, ведущий на кухню, метрах в шести от отдельно стоящего гаража. Сделанная в эпоху, когда люди меньше заботились о безопасности, дверь на треть состояла из стекла, а от стеклянной панели до ручки и замка было не больше тридцати сантиметров.

Для упертого взломщика, не стесняющегося немножко пошуметь, не составило бы труда выбить стекло, протянуть руку внутрь и отпереть дверь.

Джен шума не боялась. Она разбила стекло парой ударов прикладом и вошла на кухню Кэрол.

У традиционно мыслящей ирландки Кэрол конечно же был винный шкафчик, и найти его оказалось проще простого. Среди содержимого оказалась почти полная бутылка водки «Серый гусь».

Молодчина, Кэрол!

Засовывая фонарик за пояс спортивных штанов, Джен осознала, что поспешила с подготовкой. Она даже не взяла с собой пакет. Серьезная ошибка, если учесть, что в шкафчике было полно дорогого алкоголя, а на кухне — непортящихся продуктов.

Придется возвращаться.

Но все по порядку: Джен взяла «Серого гуся» за горлышко и вытащила из шкафчика.

Приятно было ощутить тяжесть бутылки в руке, но вот желания открыть крышку Джен не ощутила. Хотя голос в ее голове неустанно твердил, что ей нужно добыть алкоголь, он ничего не уточнял насчет распития. Оказалось, что бутылка в этом смысле походила на винтовку. Джен не обязательно было стрелять. Достаточно знать, что она может выстрелить.

Джен вышла через боковой вход, хрустя стеклом под ногами.

Без света фонаря она едва видела на расстоянии вытянутой руки и, возможно, поэтому не заметила судью Дистефано, пока он не окликнул ее со своего крыльца:

— Не стреляй. Я без оружия.

Услышав голос старика, Джен остановилась.

Ох, бли-и-ин!

— Вообще-то это неправда, — добавил судья. — Я с оружием. Но все равно.

— Что вы делаете так рано, Фрэнк?

— Не мог заснуть. Услышал шум. А ты?

— Гуляю.

— Ты не разбивала стекло минуту назад?

Неловко.

— Да, это я была.

— Надеюсь, ты не порезалась. Есть минутка поговорить? Хочу кое-что с тобой обсудить.

Джен вздохнула и пошла к крыльцу судьи.

— Конечно. Только начистоту… — Забираясь по ступенькам, Джен показала бутылку водки. — Не самое лучшее время рассказывать мне, как хорошо не пить.

— Не переживай, милая. Проповедовать я не собираюсь. — Судья вытер рукавом сиденье стула и жестом предложил Джен присесть. — Слишком рано для этого, правда?

Они сели бок о бок и уставились в темноту.

— Я еще не пила, — объяснила Джен. — Только выкрала бутылку у Кэрол.

— Ну… ты делаешь то, что считаешь нужным. Я понимаю.

— Так о чем вы хотели поговорить?

— Это прозвучит несколько мелодраматично. — Старик помолчал. — Но я умираю.

О господи!

— Мы все умираем, Фрэнк.

— Да. Но у меня фора. Помнишь, я прошлой весной ложился с желудком? Максу тогда пришлось сидеть с Руби, пока я был в больнице?

— Да, помню.

— Когда я лег, мне ввели контрастное вещество, чтобы сделать томографию желудка. И все пошло наперекосяк. Это вещество загубило мне почки. С тех пор мне два-три раза в неделю делают диализ. А без него через несколько дней накопятся токсины, начнется уремия… и прощайте. Не самая лучшая смерть. Больно жуть, и я буду бредить… и забуду свое имя.

— Господи! Мне очень жаль, Фрэнк.