В Линкольнвуде гаснет свет

От первого удара осыпалось не все стекло, так что мужчина протаранил дверь еще три раза. Каждый удар эхом разносился по парковке, и потенциальные мародеры морщились и нервно оглядывались по сторонам. Очевидно, тишина была одним из их негласных правил, а происходящее тихим назвать было нельзя.

— Смело, — прокомментировал Дэн.

— И не говори.

Минуту Дэн и Майк стояли молча, наблюдая за тем, как собравшиеся перегруппировывались, пользуясь появлением второго входа. Один из стоявших в очереди мужчин даже подпрыгивал от нетерпения.

Майк по-товарищески положил руку Дэну на спину:

— Было здорово с тобой повидаться! Нужно встретиться за кофе как можно скорее.

— Совершенно точно.

— Визитка есть?

— Э-э… да. — Дэн достал кошелек и вытащил визитку.

Майк сделал то же самое, и мужчины обменялись контактной информацией.

— Отлично! Я скину тебе имейл, когда… ну…

— Когда заработает почта?

— Да.

— Супер! Буду ждать!

Пожалуйста, не пиши мне.

— Я тоже! Удачи!

Дэн посмотрел, как Майк присоединился к очереди у входа.

Из магазина вышли еще двое мародеров и быстро покинули место преступления вместе с добычей. Похоже, группа воришек обозначила правую дыру как вход, а левую — как выход. Справлялись они быстро, а слухи о происходящем распространялись — почти каждую секунду на парковку подходили новые люди.

Если я не потороплюсь, все хорошее разберут.

Ничего не делать — это решение.

Совсем недавно узнав, что бывает, когда оставляешь велосипед без присмотра, Дэн подбежал к забору вокруг парковки и пристегнул свое транспортное средство замком. Живот у него свело от волнения.

Затем, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, особенно с Майком и с недавно прибывшей семейной парой из его синагоги, Дэн присоединился к толпе у двери.

Не мародерствовать. Просто посмотреть.

Макс

Растительность вокруг пруда в Мемориальном парке уже увядала. Вокруг не было ни души, только вдалеке гуляли две мамаши с колясками. Макс прислонил велосипед к скамейке у пруда, присел рядом и попытался сообразить, как открыть банку Скоула[13], которая стоила ему десять долларов из оставшихся у него семнадцати.

Мужик на заправке изначально потребовал двадцать. Он совершенно точно завысил цену. Но Макс обхитрил его, сообщив, что у него с собой только десятка.

На первый взгляд маленькая серебристо-зеленая шайбочка была неоткрываема. Помимо выпуклой надписи «SKOAL» сверху, поверхность ее была абсолютно гладкой, без каких-либо указаний о том, как добраться до содержимого.

Несколько минут Макс вертел покупку в руках, раздражаясь все сильнее с каждой секундой, пока его ноготь не проколол шов прямо над надписью «Внимание: Продукт не является безопасной альтернативой курению». Пройдясь по шву ногтем, Макс прорезал упаковку по всей окружности.

Открыл крышку. Внутри обнаружилось какое-то дерьмо — почти в буквальном смысле. Крошечные хлопья влажного табака, отдающие влажным, слегка мятным душком. Макс потыкал в них большим пальцем, и к подушечке тут же прилипли кусочки темной массы. Парень попытался их стряхнуть, но отцеплялись они плохо.

Будет грязно.

Макс взял двумя пальцами щепотку табака и поднял перед собой.

И куда это девать? На язык?

Класть это в рот Максу не хотелось.

Он вернул щепотку в банку и, безуспешно отряхивая пальцы, снова обдумал свой план.

Возможно, стоит его скурить?

Нет, это тупо.

Макс купил эту штуку потому, что от курения ему было хреново. К тому же эта масса наверняка слишком влажная, чтобы гореть.

Макс взял еще одну щепотку и внимательно ее изучил.

Почему кусочки такие маленькие? Я не то купил?

Мужик на заправке ни за что не вернет ему деньги. А на что-то другое средств не осталось. Исчерпав варианты, Макс положил щепотку в рот.

Фу-у! Такой жидкий!

И куда его?

Языком Макс затолкал массу между передними зубами и нижней губой. Легло хорошо. А потом потекла слюна.

Очень много слюны.

О боже! СЛИШКОМ много.

Макс сложился пополам и попытался сплюнуть в траву, подальше от асфальта, на котором стояла скамейка. Но табачная масса, застрявшая на зубах, оттопыривала губу и мешала нормальному процессу сплевывания. Так что слюна потекла вниз по подбородку.

— Эй!

Девчачий голос, донесшийся откуда-то из-за спины. Макс умудрился отделить коричневую нитку слюны от губы, и она шлепнулась на асфальт. Он обернулся.

На него сверху вниз смотрела Кейли Адамс, прямо как в его фантазиях. Рядом с ней стояла, по всей видимости, ее младшая сестра — похожая на Кейли, но не такая привлекательная. Обе держали в руках ведра.

Кейли помахала своим:

— Извини, что беспокою. Ты не знаешь, можно ли набирать воду из пруда?

Макс не знал. А даже если бы и знал, огромное количество слюны во рту помешало бы ему ответить.

Тишина угнетала.

— Ну… отругают ли нас, если мы просто наберем воду в ведра?

Ответь ей!

Макс проглотил слюну.

— Я думаю…