В любви и боли. Прелюдия

Мне страшно? Почему сердце не сбавляет обороты? Почему мне кажется, что ты больше, выше и… темнее обычного? Из тебя просачивается та самая тень черной дыры и пытается захватить окружающее пространство? Пытается забраться в меня, схватить и спеленать, засосать мой воспалившийся мозг до того, как я там воздвигну абстрактные городища из кошмарных фантазий о Мэндэлле-младшем?

Тогда почему твой взгляд такой противоречивый? Почему я хочу поверить ему — живому, пульсирующему, честному, и столь откровенному в собственных желаниях и чувствах? — "Если не знаешь, с кем связалась… Гугл и Векипедия тебе в помощь, детка…"

— Мне показалось, я забыла в машине фотоаппарат, — да, сбежать. Резко, хоть и безболезненно. Разорвать наши взгляды, и как ни в чем ни бывало, посмотреть на Сэмми.

— Ты это чо… типа прикалываешься? — Сэм ошалело хохокает.

— Я ошиблась, — невозмутимо пожимаю плечами, стараюсь не сжать в карманах пальцы в кулаки. — Оказывается, я его вообще не брала. Не, вы можете себе такое представить? — на этот раз обхожу Дэна, мол, иду поиграть в бильярд, оборачиваюсь на ходу, чтобы продемонстрировать округлившиеся глазки на ошалевшем личике. — Я забыла фотоаппарат в общежитии.

— Да иди ты. А что тогда сейчас лежит в твоей сумке за нашим столиком? — Саманта первой срывается с места по моим пятам. Ага, формальный лидер не сдает лидирующих позиций до победного, пока еще не все ногти переломаны.

— Нет, что, правда? Ты его там видела?

— Элл, ты приехала сюда не с нами, не в машине Шэнон, а на мотоцикле с Дэниэлом. Одно из двух, или ты тут сейчас демонстрируешь Офелию, или вместо вина глотнула по ошибке экстази. В которую из версий нам следует уверовать?

Ну, для меня-то ответ очевиден, а смотреть сейчас в ваши глаза и видеть стоп-барьер из подозрительного недоверия… Еще бы. Когда это малышка Эллис Льюис могла так бесстыдно врать вам прямо в лицо?.. Куда ей до таких маститых профи.

Ладно, Сэм, ее бы я пережила, но, черт… Понимать и чувствовать, как на тебя сейчас смотрит Дэн, как пытается пробиться сквозь маску незнакомой ему ранее Эллис…

А с какой это стати я должна переживать по этому поводу? Когда Гугл и Векипедия, оказывается, знают о моем Дэнни куда больше моего? — каково все это осознавать, в попытке переварить и сопоставить с имеющейся действительностью?

Все еще семерка? Попытаться бросить еще раз?

Глаза Змеи, давайте, вашу мать, выпадайте уже, и покончим с этим фарсом раз и навсегда. Зачем тянуть? Зачем притворятся?.. Обернись, спроси прямо в лоб, и, да, прямо при Сэм, чтобы не успел сгруппироваться и выскользнуть из этого клубка цепей своим ловким трюком а-ля Гудини.

А с чего ты взяла, что он возьмет и сразу же расколется? Ага, упадет на колени, станет слезно молить о прощении, заламывать руки, биться головой об пол… Посмотри на него. Он же непреступен, как Эверест. Навались мы на него все вчетвером, раскидает как тех ежиков.

— Сэм, ты права, — хлопаю глазками и демонстративно прижимаю ладонь ко лбу (и что-то мне кажется, что мое лицо белее цвета топленого молока). — Наверное, это из-за вина. Меня как раз в туалете слегка прихватило… Может стоит заказать каких-нибудь сытных закусок? А то меня все еще подташнивает.

Молодца, Эллис. Как всегда, хорошая мысля приходит опосля. С этого и надо было начинать, сказать, что тебя резко потянуло на свежий воздух.

Ничего, проглотят, куда денутся? Главное, продержаться еще несколько часов. Мне нужно еще немного этого гребаного времени, которое теперь пыталось протаранить мою психику, как тот летящий в замедленной съемке мини Бентли в товарняк в прицепы из канистр с жидким горючим.

Да, я начинала реально ненавидеть время. Его неадекватные рывки, хаотичные нахлестывающиеся сплетения, жесткие цепи и омут из пугающих картин холодящего предвиденья… Не хочу. Нет, не хочу… но трезвый рассудок рвет и мечет.

Правда освободит вас, сделает сильней и уверенней в завтрашнем дне.

Да, как же. Напишите это на бумажечке, поместите в капсулу из нержавейки, закопайте под старым дубом, и пусть Алисия Людвидж откопает ее через десять лет. Хотя, зачем так долго ждать? Это произойдет намного раньше и быстрее, без всех этих сложностей. Главное, выдержать еще несколько часов… и не сколько Сэм, ее навязчивую дотошность с маниакальной страстью держать всех под своим бдительным контролем, сколько Дэниэла… Его присутствие, его взгляд, его… fuck… просачивающуюся в тебя сущность, мощную энергетическую ауру, в которую я вдобавок прошила собственные чувства острой привязанности, свою любовь, что, хрена вам лысого, так быстро сдаст свои позиции…

Но, кажется, я немного увлеклась и перемахнула сразу на несколько клеток вперед, если не за все игровое поле. Пешка вот-вот станет дамкой (нет, я не ошиблась в терминологии, это такая метафора)? Тогда стоп. Отмотаем назад. Расслабим извилины и вдохнем свободней.