В любви и боли. Прелюдия

— Под кроватями и в шкафах не пробовал искать?

Это типа такой юмор? Я тот, кто смеется или бьет по медным тарелочкам?

— Слушай, парень, может попробуем все-таки по хорошему? Честно, у меня нет никакого желания тратить остаток этого дня и внерабочий вечер на поездки в участок, долгие разговоры с копами и ожидания очереди для дачей показаний. Тебе что, так не терпится провести эту ночь в обезьяннике местного департамента? У тебя нехватка эмоциональных потрясений или обострение смертельной скуки?

— Дэн, в натуре, тебе тут нечего ловить.

— Где она? — что за цирк вы мне тут на хрен сейчас крутите? Какого хера вы катаетесь по моим извилинам вместо того, чтобы ответить на самый банальный и до нелепости простой вопрос? — ГДЕ ОНА? ГДЕ ЭЛЛИС?

В окружающем пространстве действительно что-то сдвинулось? Переключилось, вставило невидимые блоки креплений в пазы соединительных стыков, собравшихся воедино панелей, ступеней и стен… Картинка и кусочки пазлов наконец-то обрели четкую осязаемую форму со смыслом.

— Честно, Дэн, не знаю. Она выписалась из общежития еще этим утром и забрала все документы из деканата перед обедом, так что… можешь обшарить всю комнату или даже все общежитие — ее здесь нет. И вещей, как видишь, тоже.

Да, взгляд действительно скользит по той половине комнаты, где стояла совершенно пустая кровать без намека на аккуратно заправленную постель, пустой стол, полки и… возможно пустой шкаф. Вот только сознание никак не хочет обработать полученную визуальную информацию с выдачей определенного анализа событий.

— Так, никто и ничего тут обшаривать сейчас не будет. Дэн, или как там тебя? Я могу рассчитывать на твое содействие и благоразумие?

Бл**ь. Да что же это такое? Они наконец-то заткнуться? Наконец-то скажут, где Эллис Льюис? Или ему надо проорать свой вопрос во всю глотку, чтобы они его НАКОНЕЦ-ТО расслышали?

Сознание выворачивалось, стараясь изо всех возможных сил ухватиться за реальность, за окружающие предметы и лица, упрямо удерживая его в настоящем, не позволяя сорваться, впиваясь болезненной хваткой в каждую мышцу и нерв, не разрешая расслабиться ни на мгновение.

Пожалуйста… прошу. Не надо. Лучше отпусти, расслабь хватку. Мне тяжело… уже тяжело дышать. Хочешь, чтобы я задохнулся?

— Сэм, скажи… — он смотрел в бледное лицо Саманты Грин, в ее огромные перепуганные глазища поверх плеча охранника, и его абсолютно не волновало, что кто-то старательно вырывал из его памяти большие куски последних событий. Кто-то украл часть его жизни? Почему не ту, которую он захочет забыть через несколько дней?

— Где она? Где Эллис? — голос спокоен, даже слишком спокоен, без намека на напряжение или сдавленных голосовых связок. — Пожалуйста… просто скажи…

Тебе ведь сейчас любопытно, да? Как и той кучке студентов, которых сейчас сдерживает в коридоре второй охранник. Так хочется посмотреть на феерическое светопреставление. А ты хотела бы заглянуть в мою душу? Ты хочешь прикоснуться к моим нервам, почувствовать на своих пальцах сжигающий все на хрен ток мощного разряда по твоим любопытным глазам?

— Извини, Дэн… Я уже все сказала.

Закрыть глаза, отвернуться, перешагнуть в соседнюю комнату… черную комнату без окон и дверей, со скользящими свинцовыми сумерками по гладким пустым стенам… В глухую тишину… застыть, увязнуть в этой тишине и пустоте, позволить разуму раствориться в этой черноте и вакууме совершенного ничто… Я хочу этого именно сейчас, именно в эту секунду, и пусть она станет моей вечностью. Ты же можешь. Я знаю, ты можешь. Мозг способен и не на такие чудеса своего природного дисбаланса.

— Господи… — мысль реальной острой болью резанула висок, скрутив спазматической судорогой часть мимических мышц лица. — Я же… я же так ей и не сказал.

Рука взметнулась блокирующим перехватом к голове, пальцы вжались в кожу и во вздувшуюся веточку вены у правого глаза. Бл**ь. Сука. Подступивший к горлу крик с раздирающей на хрен все легкие болью, пережал голосовые связки до того, как вырваться на волю. Почему он не закричал тогда? Почему подавил этот желанный приступ? Может потом было бы легче? Может потом бы ничего и не было?..

Легче? С чего ты вообще это взял? Это только начало, дорогой. Можешь пытаться сколько угодно… отключать разум, сознание, блокировать мысли, чувства, до бешеной тряски рук, до реальной физической боли в перетянутых мышцах, до лопающихся капилляров в глазах и в коже, до волдырей и гематом на внутренних органах… ты все равно ее не остановишь. Она уже в тебе. Ее яд уже в твоем мозгу… цепная реакция в полном разгаре.

В паре шагах от персонального ада…

— Что не сказал?

— Она ведь не знает, — последнюю фразу пришлось расшифровывать по почти безмолвному движению губ Дэниэла Мэндэлла.

Fuck. Дэн, чего не знает?

— Что? — да, Сэм, тебе все-таки любопытно. Ты и есть та самая кошка, еще и с рыжей шерсткой, которая распрощалась со всей девяткой своих жизней за то самое чрезмерное любопытство. И ты не могла не оставить все как есть. Участие персонажа второго плана тебя определенно не устраивала.