В любви и боли. Прелюдия

— Нет, я его не нашел. Зато наткнулся на доску объявлений. Вспомнил о своих студенческих развеселых годах… У нас было что-то вроде хобби. Мы любили собирать студенческие объявления с самым нелепым содержанием, которые потом использовали против их же составителей. В общем, жестокие забавы вечно обдолбанных раздолбаев. — он пожал одним плечом и качнул головой, мол, да, я этим особо не горжусь, но это часть моего прошлого, — Хотел немного убить времени и вот решил немного почитать, узнать, насколько сильно изменился менталитет современной молодежи. Кстати, твое объявление было уже практически заклеено рядами более новых, но я откопал его, так как одна из строчек зацепила мое внимание.

— То есть, ты пришел сюда чисто из любопытства?

Почему я так испугалась и резко перескочила на другую тему. Мне казалось, что я снова краснею. От стыда.

— Это же колледж, — Дэн развел руками и наигранно расширил глаза.

Я не смогла не удержаться, чтобы не расплыться в ответной улыбке.

Он уже обходил камин, направляясь в сторону сгруженных у угла со старым реквизитом более новых и отобранных мною вещей. Я последовала за ним, готовясь оказать любую помощь в любой момент… или дать нужное указание. Черт, мне определенно нравилось это дело, особенно говорить этому послушному красавчику, что делать.

— Здесь сложно предугадать, что может произойти в следующий момент и что на самом деле скрывает то или иное объявление.

— Хочешь сказать, что у тебя и в мыслях не было прийти ко мне с конкретной целью в качестве натурщика? Тебя вело одно лишь любопытство и нездоровый интерес?

Кажется, я погорячилась со словом "нездоровый". Мне захотелось прикусить губу и побольнее.

— Не-ет, — задумчиво произнес мужчина, остановившись с краю старой деревянной софы, с потертой атласной обивкой нежно оливкой расцветки, вернее, с тем, что от этой расцветки осталось. — Мне было просто интересно, без приставки "нездорво".

Не поднимая головы, он вдруг взглянул на меня из-под бровей и внутри меня все обомлело.

— А потом я увидел твои работы и… подумал, — он опять качнул головой и повел рукой в воздухе в неопределенном жесте. — А почему бы и нет? Может это станет для меня чем-то совершенно новым и увлекательным, даже познавательным.

— Но ты ведь говорил… что уже позировал…

— Да, я помню, — Дэн сдержанно хмыкнул, тут же приседая и подхватывая софу за нижний край основы.

Я поспешила проделать то же самое с другой стороны. Вдвоем, практически без усилий, мы подняли эту лежанку над полом, буквально на уровне груди. Я почувствовала, как Дэниэл пытается основную тяжесть софы перетянуть на свои руки. Сердце проделало в груди неровный перебор.

— Это было вообще-то довольно давно. Во всяком случае, с моего согласия. Все эти съемки мне всегда казались такими нудными и скучными. Наверное, из-за того, что мне было намного меньше лет, чем сейчас, и мои фотографы не пытались ни чем таким привлечь моего интереса.

Господи, ну почему, все его рассказы обязательно упирались в меня? Это его месть за мои расспросы?

Мы установили софу в нужной позиции, в паре футах от камина и по центру старого коврика, наверное, дожившего до наших дней еще со времен Викторианской эпохи.

— Я тебя не загоняла? — в который раз я меняла тему, чувствуя, что мой уровень в подобных беседах не достаточно развит и подкован.

— Хочешь сказать, что я похож на тех, кто стоит в сторонке и молча наблюдает, как ты собственноручно таскаешь эту тяжесть?

Он изумленно нахмурил свои выразительные густые брови, а я в который раз немощно заулыбалась в ответ.

Это был полный провал. Дэн меня сделал в первые же минуты нашего второго рабочего контакта. Еще немного, и я точно стукнусь головой об стенку.

— Да, действительно. Это было бы странным даже для меня, — мой нервный смешок походил больше на отчаянье.

Мне уже хотелось зашить себе рот, или хотя бы прикусить язык что силы.

На время, мое безвыходное положение спас сам Дэн. Он вдруг снова повернулся лицом к решетке у стены, которая привлекла его внимание едва не с порога. Подняв руку, он не слишком уверенным жестом направил указательный палец на эту красавицу.

— Эту штуку тоже надо… куда-то переносить и… устанавливать?

На этот раз мой смех был из разряда долгожданного облегчения. Во мне начинал просыпаться коварный гений.

— Боишься клеток? Или того, что с тобой могут в них сделать?

Несколько непринужденных, почти вальяжных шагов, и я уже стою напротив будоражащей воображение решетки. Мне так хотелось проследить, каким будет выражение лица у Дэниэла.

— Зачастую, внешность бывает обманчивой, и на поверку все оказывается совсем не так, как выглядит извне.

Я взялась обеими руками за пару прутьев где-то по центру длинной (около трех метров в ширину и пару с небольшим в высоту) металлической решетки и… приподняла ее над полом и от стены без особого усилия и напряжения. Сделала несколько шагов назад, и две сложенные до этого по краям створки дополнительных прутьев "автоматически" разложились, звучно щелкнув, и создали два прямых угла с центральным основанием. Я опустила ее на пол и посмотрела на Дэна.