В любви и боли. Прелюдия

Я смотрю в его лицо, чуть задрав голову, с трудом различая в полусумраке пропечатавшиеся в моей памяти черты. Даже если бы я видела перед собой сплошной черный силуэт, я бы без особого напряжения могла определить нахождение губ, носа, глаз… Но я их видела с легким рефлексом от искусственного света, тусклого янтарного отражения на объемных формах и линиях чистой кожи. Черт, как же меня тянуло поднять руку и коснуться этой упрямой надбровной дуги, прочертить кончиками пальцев по выступающим и углубляющимся точкам лба, века, виска, щеки, очертить выразительный контур губ. Я хотела запомнить это лицо не только на сетчатке своих глаз, я хотела почувствовать его нервными окончаниями своей кожи.

Эллис, это уже все. Это… клиника. Отступи… Сделай пару шагов в сторону. Хватит на него глазеть и… прикрой рот.

Меня слегка качнуло. Я действительно собиралась сделать шаг в сторону, но рука Дэна переиграла все мои мечущиеся планы… О, боже.

Его теплые шершавые пальцы скользнули по моей ладони раньше, чем я успела отступить и осознать, что он делает. Еще пара мгновений, и они оплетают мою кисть изящным нежным захватом. Разряд из мириад электрических импульсов обжог мою кожу, запульсировав по центру ладони стягивающими кольцами. Господи. Я почти всхлипнула и… чуть было не выдернула руку, потому… потому что этот безумный вальс телепартировал прямо в живот и дальше… вспышка неожиданного возбуждения вскипятила кровь по всей поверхности вульвы, насыщая чувствительную плоть ритмичными приливами сладкой неги… Ничего себе.

Если бы я тогда вдруг отступила, то точно споткнулась и возможно даже упала.

Дыши ровно. Просто дыши. Спокойно и ровно.

— На… надеюсь, ты не воспринял выходку Сэм на свой личный счет… ты простишь ей? Обычно, она себя так не ведет с незнакомыми людьми… Не знаю, что на нее нашло… может…

Другой темы для обсуждения в эту самую минуту ты, конечно, придумать не могла.

— Честно говоря, я о ней сейчас даже и не думал.

Я не то что видела, я буквально чувствовала, как его взгляд скользит по моему лицу.

Зараза.

Я быстро отвернулась, разворачиваясь всем корпусом в сторону аллеи. Сердце не просто колотилось, оно гудело по всему телу подобно трансформатору переменного тока.

Зачем я это сделала? Испугалась? Чего?.. Кого?

Эллис, ты же сама этого хочешь…

Но не так же быстро…

А как?..

Этот убойный коктейль грозил утянуть меня на дно раньше, чем я успею определиться в собственных чувствах. Страх, возбуждение и сладкое мучительное предчувствие… рука, пальцы, кожа Дэна на моей ладони… в моей голове… Оооо, черт.

Я делаю шаг вперед почти на автомате. Мои пальцы безвольно подрагивают в руке Дэниэла, но не сжимаются. Я боюсь их сжать, чтобы он не понял, как я хочу этого… хочу больше всего на свете.

— Тогда я тебе дико завидую, — я пытаюсь засмеяться и говорить ровным непринужденным голосом. Почти получается.

Только не поворачивай головы. Не смотри на него…

Но ведь он смотрит на меня.

— Совсем скоро, мне предстоит пройти по этому кругу по-новому, — я пытаюсь идти, хоть и медленно, но все равно иду… Дэн не отстает… я хочу увидеть выражение его лица, но не могу заставить себя повернуться и поднять голову. — А может даже и не один раз.

Он вдруг останавливается, одновременно сжимая мою ладонь и тем самым заставляя остановиться и меня. Я подчиняюсь командам его тела, будто… будто умею читать все его жесты и желания, подобно собственным. Вот он слегка надавливает на внутреннюю часть ладони у запястья, чуть отводя руку в сторону, и я понимаю, что он заставляет меня повернуться к нему лицом.

Зараза. Если бы мое тело действительно было таким податливым, особенно в эти секунды.

Дэниэл сам делает шаг и преграждает собой путь, свет, окружающий мир. Я не просто вижу его прямо перед собой, я чувствую его всего так, если бы уже обвила каждый участок его тела своей собственной кожей… Да что же это?..

— Она что, со всеми так разговаривает? Или только с теми, кто находится рядом с тобой? — он решил поддержать мою тему разговора, а быть может даже узнать что-то новое. — Могу предположить, что за всю учебу в колледже у тебя не было ни одного серьезного знакомства ни с одним из возможных кандидатов на роль в бойфренды. Сэм распугала их всех или разогнала?

Я попыталась засмеяться, но лишь отрывисто выдохнула. Несмотря на прохладный быстро остывающий воздух улицы, мне кажется, что я парю в горячих потоках сухого южного ветра.

— Звучит так, будто она могла такое совершать только осознанно и преднамеренно.

Я покачала головой, поскольку ничего такого не было. Парни не бегали за мной табунами, а Саманта не устраивала между ними отборочных конкурсов с многоуровневыми турами и финальными соревнованиями.

А то, что было на самом деле… Нет, я не собиралась ему об этом рассказывать и тем более сейчас… слишком рано. Он еще не перешел в зону доверия… и едва ли перейдет.