В любви и боли. Противостояние. Том второй

— Да, — его взгляд резанул твои глаза слишком неожиданным возвращением, но не надолго, всего две или три секунды подержал вжатое лезвие кинжала в надрезе на твоем горле. — Тем более, что тебя сразу же поставили перед данным фактом в день твоего приезда.

Что тут не понятного, Эллис? У тебя должен быть запасной противоядерный бункер — место, где ты будешь время от времени приходить в себя и зализывать очередную порцию свежих ран. Еще одна точка по ожиданию зова своего Хояина…

— А оплата?.. Чем мне за нее платить, как и за все остальное? — в голове окончательно все перемешалось и не только мысли.

Тебе дали время и "свободу" на самостоятельную жизнь или просто создавали визуальную иллюзию очередного оптического обмана для посторонних зрителей? Фантомное давление снятого с горла ошейника никуда не девалось, если не усилилось в несколько раз.

— За квартиру платит компания, а за все остальное — чеки и счета направляй Эвелин Гувер. А если не испытываешь к этому никакого желания, можешь сразу попросить ее заняться поиском нужных дизайнеров и поставщиков. Ее или свою секретаршу. Только, пожалуйста, — нет, он не просил, снова коснувшись твоих глаз недолгим взглядом единоличного хозяина всего положения. — То, что я перевез из Карбриджа пару твоих стеллажей и рабочий "станок" не означает, что ты можешь проделать тот же фокус с остальной мебелью. В этой квартире ничего из того, что вы покупали вместе со Степлтоном не будет, как и корпусной мебели из ламината и прессованных опилок. Все, что ты можешь сюда перевезти — только личные и ценные для тебя вещи, не более и не менее. И желательно тебе об этом позаботиться самой, а не ждать, когда я персонально подключусь к данному процессу. Надеюсь, мы больше не будем возвращаться к этой теме разговора? Ты ведь постараешься сделать для этого все от тебя зависящее, да, Эллис? Как и для расторжения вашей со Степлтоном помолвки?

Последний вопрос буквально застал тебя врасплох. А ведь до этого казалось, что падать дальше уже было не куда, что ты уже достигла дна. Или это и было то самое незримое мгновение, когда тебя ударило со всей силы об землю. Глухой звон (дзиннннь… пшшшш) — размазало по зеркалам, разбив на осколки со всеми внутренностями и костями.

— Да, Эллис? — и на этот раз он не стал тебя щадить, продавил взглядом до упора, то, что от тебя осталось…

— Да… — было бы странно, если бы ты вдруг ответила "Нет"

— "Да" что?

— Да… Мастер.

Он продолжал смотреть тем же выжидающим взглядом и давить. Может по инерции, может по иным причинам, но ты каким-то образом поняла, что он не удовлетворен. И взгляд он опустил совсем не от того, что ему надоело тебя разглядывать. Если облегчение от разрыва зрительного контакта и произошло, то не настолько обширное, чтобы закрыть веки и вдохнуть в полную грудь спасительным глотком чистого кислорода (ты уже давно дышала совсем иным сортом воздуха). В голове шумело, глаза застило пульсирующими пятнами легкого помутнения, словно тебе и в самом деле на несколько секунд перекрыли подачу крови в мозг.

Тебе срочно надо на свежий воздух. Это уже перебор. Третий день подряд принимать этот яд, дышать его дыханием и только по отмеренным для этого минутам. Ты либо точно сойдешь сейчас с ума, либо (в лучшем случае) потеряешь сознание.

Третьего не дано, так ведь, Эллис? Умереть тебе не дадут, даже не мечтай.

— Приехали, Эллис, можешь выходить…

Нет, не думай, из этой клетки тебя уже не выпустят. Это всего лишь очередной выход в очередную кроличью нору, пусть и освещенную ярким светом люминесцентных ламп подземного гаража. Из точки А в точку Б точно по расписанию.

За все время вашей поездки ты ни разу не взглянула осмысленным взглядом в окно лимузина, а если что-то там и видела, то не подпускала к своей памяти. За этим черным куполом-колпаком ничего нет и не могло быть в принципе. Его реальность не допускала вторжения внешнего мира. Да и существовал ли он вообще? Может он только тебе снился, все эти годы до знакомства с Дэниэлом Мэндэллом-младшим и после разрыва с ним на долгие десять лет? Может ты только сейчас впервые и по настоящему проснулась?..

(Бум-бум… глухой стук, вторящим эхом по твоему сердцу… Нет, это и было твое сердце. Тебе показалось. Никто не стучит ослабевшим кулаком о крошащуюся дверцу проржавевшего титанового сейфа-шкафа… и не царапает изнутри дрожащими пальцами с содранными до кости ногтями… Это всего лишь твое больное воображение… — Тогда почему так трудно дышать и так страшно?..)

Выходи, Эллис, выходи. Не испытывай судьбу. Ты же не хочешь, чтобы он снова на тебя посмотрел тем взглядом?

— Эллис, ты меня слышала? Ну же, будь хорошей девочкой…

Да, ты опять опоздала, опять не успела. Его лезвия (скальпели, ножи или опасные бритвы?) ласково обхватили твое сердце, нежно подрезав тонкими слабыми царапинами. Вместо того чтобы вскрикнуть и отпрянуть в угол, тебя приложило шокирующим откровением собственных инстинктов — потянуло нереальной силой в его клетку… Господи…