В любви и на войне все средства хороши!

Почему бы и нет? Я не глупая и не гордая, отказываться от денег не буду. Патриотизм патриотизмом, но на голом энтузиазме и жертвенности далеко не уедешь. Любой труд должен вознаграждаться, а деньги мне скоро очень даже пригодятся.

Все будет хорошо. Особых опасностей не предвидится, и остается опасаться лишь своего непредсказуемого спутника. Но его должна сдерживать магическая клятва и важность нашего общего дела. И все же…. Ну, каков жук, а!? Тоже мне, выдвинул условие, чтобы свое эго мужское обиженное потешить! Понимаю, что в его глазах ничего странного в этом условии нет, как и в желании проучить «нечестную» маркитантку. Но понимание — это одно, а вот эмоции — совсем другое. И, прямо скажем, уважения к мужчине мне его поступок не прибавил.

Главное теперь, не показать это ему при встрече. О том, что все же нужно будет провести с Роном ночь, я не переживала. Уж если мне дали слово, что принуждать не будут, значит, так оно и случится. Эриху Ленцу в этом вопросе я доверяла безоговорочно. Да, чувство долга и понимание ответственности у целителя иногда зашкаливало, но сомневаться в своей порядочности и хорошем ко мне отношении он еще ни разу повода не давал. По-крайней мере с тех пор, как мы сблизились из-за моего неожиданно проснувшегося дара.

Стоило мне вспомнить об Эрихе, как он тут же появился на пороге столовой и, ободряюще улыбнувшись, направился ко мне. Разговор наш был коротким. Он вкратце объяснил придуманный план и еще раз заверил, что позаботится о моей безопасности, насколько это возможно. Все будет хорошо.

Его вариант очередного «спектакля» меня вполне устроил, и с души словно камень свалился. С этим я справлюсь, ничего сложного в этом нет. Поэтому я вторично подтвердила свое согласие на участие в походе и отправилась завершать свои дела.

На душе было какое-то непривычное, отстраненное спокойствие. Словно я уже сделала свой выбор, и теперь реальность перестраивалась, творя для меня новый, прежде недоступный путь в будущее. Каким оно будет? Не знаю. Слишком от многих факторов зависит. Но к прошлому возврата точно нет.

До обеда я успела доделать все поручения Тильды и даже перебрала свои вещи, прикидывая, что мне может понадобиться в дороге. Много с собой решила не брать: только самое необходимое. Во-первых, шли всего на несколько дней, а во-вторых, пробираться лесами и по бездорожью с большим баулом — приятного мало. Да и уставать буду гораздо быстрее. Так что смены нижнего белья, расчески, некоторых важных предметов гигиены, полотенца, аптечки и спального мешка должно было хватить. Сюда же еще положу свою часть запаса провианта, набор для безмагического розжига костра, плюс амулеты, обещанные Эрихом. Вроде и не сильно тяжело получилось. Свой амулет-накопитель надену на шею, так надежнее.

Идти мне было предложено в мужском костюме: так удобнее и практичнее. Я не возражала, сама понимала, что в случае чего в платье далеко не убегу, а мало ли что может случиться в пути? Лучше уж быть готовой к разным неожиданностям. Поэтому сразу же после обеда я заскочила к Уле, как оказалось, Ленц ее уже предупредил о моем приходе, и в четыре руки мы быстро нашли всю необходимую мне одежду.

Примерив ее прямо в складском шатре за ширмой, я осталась довольна тем, как сидит походный костюм. Сапоги тоже оказались на редкость удобными, хоть и непривычно было носить обувь почти без каблука. Но в данном случае они подходили лучше, чем мои ботинки. Были выше, мягче, да и со шнуровкой возиться необходимости не было. Одни сплошные плюсы!

Помощница интенданта, что удивительно, вопросов не задавала вовсе. То ли от природы была нелюбопытна, во что мне, честно говоря, сложно было поверить. То ли получила на этот счет строгие инструкции от главного целителя. По мне, так второе было гораздо вернее. Как бы то ни было, но управились мы быстро. Сверху Уля еще положила мне удобный походный мешок с широкими лямками, всяко удобнее, чем сумка, с которой я сюда приехала. Переодевшись обратно в свое платье и завернув вещи в походный плащ, я со свертком в руках отправилась к себе. Оставалось доделать еще несколько небольших дел, и можно начинать готовиться к «спектаклю».

Однако сборы несколько затянулись: сначала ко мне зашла Тильда и сказала, что с обеденной порцией Рон уже получил особое зелье, слегка притупляющее внимание и концентрацию, а так же понижающую порог критического восприятия. Поэтому сильно придираться не должен, как и заметить подмену. Однако советовала все же постараться притушить лампу в шатре: иллюзия иллюзией, но лишние предосторожности не помешают.