В логове львов

Жан-Пьер присоединился к ним позже всех. Он встал у открытой двери и смотрел наружу, пока вертолет постепенно начал подниматься. Джейн почувствовала приступ паники. Хорошо было Эллису просить ее вмазать пощечину Жан-Пьеру во время взлета, но как она могла на практике выполнить полученное задание? Сейчас Жан-Пьер вообще стоял к ней спиной у двери. Попытайся она напасть сзади, возникал риск потерять равновесие и выпасть из вертолета. Она бросила взгляд на Эллиса, надеясь, что он подаст ей какой-то знак. Но его лицо застыло в напряжении, и он словно намеренно старался не смотреть на нее.

Вертолет уже поднялся над землей футов на восемь или десять, на мгновение застыл на месте, потом совершил разворот, начал набирать скорость и возобновил подъем.

Жан-Пьер покинул проем двери, вошел в глубь отсека и заметил, что ему некуда сесть. Он колебался. Джейн понимала: именно сейчас ей нужно встать и ударить его (хотя даже не догадывалась, зачем это понадобилось Эллису), но словно примерзла к скамье, парализованная страхом. А затем сам Жан-Пьер сделал жест большим пальцем руки, приказывая ей подняться.

И тогда она решилась атаковать его, взорвавшись от возмущения.

Она предельно устала, находилась в самом отчаянном положении, у нее болело все тело, она ощущала голод и унижение, а ему захотелось, видите ли, чтобы она встала вместе с ребенком и уступила ему свое место. И этот презрительный взмах большим пальцем взбесил ее больше всего, поскольку в нем как будто нашли сконцентрированное выражение его злобная жестокость, омерзительные поступки и предательство – вот что означал для Джейн столь, казалось бы, небрежный жест. И она поднялась, максимально приблизила свое лицо к его лицу с криком:

– Ты мерзавец! Подонок!

Этот исполненный подлинной страсти вопль полностью заглушил рев двигателя, но выражение ее глаз явно напугало его, шокировало, заставило машинально отступить на шаг назад.

– Я ненавижу тебя! – уже визжала Джейн.

А затем она бросилась на него, вытянув перед собой обе руки, и с силой толкнула в открытый проем двери, из которой он вывалился за борт.

* * *

Русские допустили только одну ошибку. Мелочь, на первый взгляд, но она давала Эллису единственный шанс, и он приготовился сполна воспользоваться им. А ошибка заключалась в том, что руки ему сковали спереди, а не за спиной.

Он вообще надеялся избежать оков. Вот почему невероятным усилием воли ничего не предпринял, когда Жан-Пьер ударил Джейн. Оставалась вероятность, что они оставят его руки свободными. В конце концов, он не был вооружен и находился в окружении сразу нескольких солдат. Но Анатолий проявил себя крайне осторожным человеком.

К счастью, наручники на Эллиса нацеплял не сам Анатолий, а обычный молоденький русский рядовой. И все же он набрался достаточно опыта обращения с пленными, чтобы знать, насколько легче иметь дело с заключенным, чьи руки скованы спереди, если предстояло куда-то двигаться, – меньше становилась опасность, что подконвойный упадет, проще было заставить его забраться в кузов грузовика или на борт вертолета без посторонней помощи. А потому, когда Эллис покорно вытянул руки перед собой, солдатику и в голову не пришло, что он совершает непростительную оплошность.

В одиночку Эллису никак не удалось бы справиться с тремя мужчинами, один из которых был вооружен автоматом. Из прямой схватки с ними он не мог выйти победителем. Поэтому его надежда целиком была связана с попыткой устроить крушение вертолета.

Время словно застыло на мгновение, пока Джейн продолжала стоять у распахнутого проема двери с младенцем, висевшим в перевязи на шее, глядя с ужасом, как Жан-Пьер летит вниз (хотя Эллис успел подумать: мы поднялись всего на двенадцать или пятнадцать футов, и этот гад, к сожалению, едва ли разобьется насмерть). А затем вскочил на ноги Анатолий, скрутил Джейн руки за спиной и совершенно обездвижил. Теперь Анатолий и Джейн оказались между Эллисом и солдатом, находившимся в другом конце пассажирского отсека.

Эллис резко развернулся, подскочил к возвышению кресла пилота, закинул скованные руки за голову вертолетчика, обвил его шею цепью наручников и стянул, заставив звенья цепи глубоко врезаться в плоть.

Пилот не поддался панике.

Продолжая держать ступни на педалях, а левую руку на главном рычаге управления, правой рукой он вцепился Эллису в запястье.

Эллис на краткий миг ощутил, как им овладевает страх. Это был его последний шанс, а в распоряжении оставались считаные секунды. Солдат не посмеет сразу открыть стрельбу из опасения случайно попасть в пилота, и Анатолию, который наверняка вооружен, помешает пустить в ход пистолет та же причина. Но уже очень скоро оба поймут, что терять им нечего. Если они не застрелят Эллиса, вертолет так или иначе потерпит крушение, и они пойдут на любой риск.

Эллиса кто-то ухватил сзади за плечи. Темно-зеленый рукав, замеченный краем глаза, подсказал – это был Анатолий. В нижней носовой части вертолета пулеметчик обернулся, увидел происходящее и стал выбираться со своего места.